Ten szczególny wyczyn jest połączony z bardziej podstawowym. Większość, jeśli nie wszystkie „Dziadki do orzechów” na żywo w okolicy zostały odwołane, w tym ten, który ma największe znaczenie dla obsady tej produkcji. Jego dyrektor artystyczny i choreograf, Troy Schumacher, i prawie wszyscy z jego 23 tancerzy są członkami New York City Ballet, którego wzorcowej produkcji Balanchine’a nie będą wykonywać w tym roku. (Nagranie 2019 jest przesyłane strumieniowo przez 3 stycznia na Marquee TV.)

Ale wciągający „Dziadek do orzechów” w odosobnionej posiadłości jest możliwy podczas pandemii. W tej starannie zaprojektowanej operacji, zamaskowani goście skupiają się w siedmiu do ośmiu społecznie zdystansowanych strąkach, samodzielnie dobranych grupach liczących od dwóch do sześciu osób. Mówię „goście”, ponieważ nie można kupić biletów, dokładnie. Ograniczenia pandemiczne na to nie pozwalają. Zamiast tego, ubezpieczyciele wpłacający minimum 5,000 dolarów są zaproszeni do przyprowadzenia grupy. Czterdzieści procent slotów oferowanych jest za darmo lokalnym organizacjom pozarządowym i pracownikom – oraz kilku krytykom takim jak ja, abyśmy mogli opowiedzieć tę historię.

Bardziej intymny „Dziadek do orzechów”, jest w pewnym sensie zredukowany. Na otwarcie sceny partii, to tylko rodzina nuklearna – mama i tata, Fritz i Marie (grane przez dorosłych) – plus avuncular Drosselmeyer z darem do magii i trzy strąki publiczności-gości tulących się w rogach. To niezwykłe, choć, jak wiele jest zachowane: przytulna atmosfera, dwa tańczące zabawki, cztery gigantyczne myszy.

Muzyka Czajkowskiego jest piped w, ale niektórzy goście doświadczyć interludium w ozdobnym pokoju, podczas którego skrzypaczka Lauren Cauley gra trochę kompozytora „Sleeping Beauty” (w nowej aranżacji elektro-akustycznej przez Darian Donovan Thomas). To miły dodatek do przyjęcia, a także część nie do końca perfekcyjnego rozplanowania i rozstawienia – zajęcie pierwszych gości, podczas gdy późniejsi oglądają powtórkę części otwierającej. W momentach, w których proces się zatrzymuje, można obserwować i podziwiać niemniej imponujący mechanizm.