W sobotnią noc LeBron James i Los Angeles Lakers będą chcieli odesłać Portland Trail Blazers – którzy nie mają swojej gwiazdy guarda, Damiana Lillarda – do domu z playoffów NBA. Ale według najnowszych plotek handlowych NBA, w innym świecie, to mógłby być Lillard i James po tej samej stronie.

Słyszeliśmy buzz o Jamesie i Lakers chcących dodać Lillarda wiele razy wcześniej, i były raporty, że zainteresowanie jest przynajmniej trochę wzajemne. Najnowsze szepty pochodzą dzięki uprzejmości Sama Amicka z The Athletic, który pisze, że zanim Lakers pozyskali Anthony’ego Davisa, Lillard był jednym z ich celów.

Wygląda jednak na to, że z Davisem w holowaniu i Lillardem przedłużonym, to prawdopodobnie jest teraz poza stołem:

Źródło z wiedzą o sytuacji Lillarda powiedziało, że było zainteresowanie Lakers parą supergwiazd z Lillardem i LeBronem Jamesem, zanim deal Davisa poszedł w dół w czerwcu 2019 roku. Co więcej, źródło powiedziało, że był scenariusz Brooklyn Nets, który nigdy nie ewoluował, który mógłby sparować Kevina Duranta z Lillardem zeszłego lata, gdyby tylko ten wykazał jakiekolwiek zainteresowanie (było to zanim włączenie Kyrie Irvinga naprawdę się wykrystalizowało). Oczywiście niektóre z największych gwiazd gry, i/lub związanych z nimi brokerów władzy, pytały o możliwość Lillarda wypchnięcia go na zewnątrz, by do nich dołączył.

Wszystko, co musiałoby się stać, to wysłanie przez Lillarda sygnału nietoperza oznaczającego, że jest gotowy na zmianę, a jego opowieść mogłaby się odwrócić. Ale nigdy tego nie zrobił. Po tym, jak podpisał to czteroletnie, $196 milionów dolarów supermax extension w czerwcu 2019 roku, a biorąc pod uwagę jego poziom osobistej inwestycji w organizację Trail Blazers, trenera Terry’ego Stottsa i kolegów z drużyny, takich jak C.J. McCollum i Nurkic, nie ma oznak, że to się zmieni w najbliższym czasie.

As Amick mentions, Lillard’s gargantuan extension likely takes him off the table for any team, much less the Lakers, who would have to trade basically everyone of value on their roster other than James and Davis just to match Lillard’s $31 million salary for next season, which would then likely require Portland to cut multiple incoming players. Ta dwójka po prostu nie ma większego sensu jako partnerzy w wymianie, nawet gdyby istniało wzajemne zainteresowanie (którego na pewno nie ma ze strony Portland, biorąc pod uwagę brak młodych perspektyw i picków ze strony Lakers).

Now, jeśli Lillard pragnie umowy za kilka lat, a James albo przeszedł na emeryturę, albo ponownie podpisał tańszy kontrakt, być może jest to sytuacja, w której mógłby wymusić swoją drogę do L.A., aby sparować z Davisem. However, Amick’s story makes it clear he’s never really shown any inclination to do that, so this is probably all a non-starter.

Still, it’s interesting to think about how differently things could have gone in a different universe, and to wonder about what a James/Lillard pairing would have looked like. Ale biorąc pod uwagę fakt, że Lakers prawdopodobnie wkrótce dość łatwo znokautują drużynę Lillarda z parą, którą mają, prawdopodobnie nie żałują tego, jak sprawy potoczyły się w tej rzeczywistości.

For more Lakers talk, subscribe to the Silver Screen and Roll podcast feed on iTunes, Spotify, Stitcher or Google Podcasts. Możesz śledzić Harrisona na Twitterze pod adresem @hmfaigen.

.