Podczas gdy Internet znacznie przekroczył oczekiwania, rozciągnął również początkowe założenia, często stwarzając problemy, które podważają jego podstawowy model komunikacji. Użytkownicy i aplikacje działają w kategoriach treści, co sprawia, że coraz bardziej ograniczają i utrudniają dostosowanie się do wymogu IP, aby komunikować się poprzez odkrywanie i określanie lokalizacji. Aby przenieść Internet w przyszłość, wymagana jest koncepcyjnie prosta, ale transformacyjna zmiana architektury, od dzisiejszego skupienia się na tym, gdzie – adresy i hosty – do tego, co – zawartość, na której zależy użytkownikom i aplikacjom.

Projekt Named Data Networking (NDN) ma na celu opracowanie nowej architektury Internetu, która może wykorzystać mocne strony – i zająć się słabymi stronami – obecnej architektury komunikacyjnej opartej na hostach, punkt-punkt, aby w naturalny sposób dostosować się do pojawiających się wzorców komunikacji. Poprzez nazywanie danych, a nie ich lokalizacji, NDN przekształca dane w byt pierwszej klasy. Obecny Internet zabezpiecza kontener danych. NDN zabezpiecza zawartość, wybór projektu, który oddziela zaufanie do danych od zaufania do hostów, umożliwiając kilka radykalnie skalowalnych mechanizmów komunikacji, takich jak automatyczne buforowanie w celu optymalizacji przepustowości. Projekt bada techniczne wyzwania, które muszą zostać podjęte, aby zatwierdzić NDN jako przyszłą architekturę Internetu: skalowalność routingu, szybkie przesyłanie, modele zaufania, bezpieczeństwo sieci, ochrona treści i prywatności oraz podstawowa teoria komunikacji. Projekt wykorzystuje testy, symulacje i analizy teoretyczne do oceny proponowanej architektury, a także opracowuje specyfikacje i prototypowe implementacje protokołów i aplikacji NDN. NDN Technical Report NDN-0001 „Named Data Networking (NDN) Project” jest nieco zmodyfikowaną wersją propozycji projektu NDN.

Projekt NDN został sfinansowany przez NSF we wrześniu 2010 roku jako jeden z czterech projektów w ramach NSF’s Future Internet Architecture Program.

.