Przeczytaj wszystkie historie w Rolling Stone’s Future 25

Nie jest więc niespodzianką, że jeden z trzech projektów telewizyjnych, nad którymi Owen obecnie pracuje, nosi tytuł Icon – serial antologiczny dla Foxa, który będzie opowiadał o życiu rodziny królewskiej muzyki country, zaczynając od duetu matka-córka The Judds. „Ich historia jest po prostu idealna. Nie da się tego gówna wymyślić” – mówi Owen, który przyznaje, że jest fanem „mydlanych dramatów”.

Jego inny projekt dla Foxa również drapie to swędzenie – serial scenariuszowy, który opisuje jako wersję country „Empire spotyka Desperate Housewives”, który będzie bardziej „over the top” niż dramat ABC/CMT Nashville. „Chciałem pracować nad czymś, co nie będzie tak bardzo baseballowe jak Nashville”, mówi Owen, który dodaje, że ścieżka dźwiękowa nie będzie podążać za szablonem Nashville z oryginalnymi piosenkami, ale raczej interpretować hity country z lat 80-tych, 90-tych i 2000. „To będzie starsza muzyka country, ale ponownie wyobrażona trochę jak Glee.”

Wraz z Musgraves’, rodowity Arkansas kieruje karierami Nashville heavyweights, takich jak Faith Hill, Dan + Shay, Little Big Town, Kelsea Ballerini i Midland (których współzarządza z Mattem Grahamem, spotlighted w innym miejscu w Future 25) i mówi, że planuje włączyć swoich klientów do swoich projektów filmowych i telewizyjnych. „Zobaczysz, jak moi artyści są zaangażowani, czy to w kamerze, czy na poziomie producenta”, obiecuje Owen.

Owen, który jest współprezesem wytwórni Monument Records z Shane McAnally, spędził 10 lat w Universal przed uruchomieniem Sandbox Entertainment w 2010 roku. Widział z pierwszej ręki, jak przemysł zacząć priorytetem szybkie hity i lukratywne dni wypłaty nad budowaniem długoterminowych karier, a on ubolewa trend wiązania bilety na koncerty z albumów. „To zdewaluowało przeżycia na żywo” – mówi. „Stało się to tak komercyjne, że zatraciło część artyzmu i prawdziwego rozwoju artysty”. W Sandbox jest czempionem starego, szkolnego sposobu myślenia, polegającego na powolnym pozwalaniu artyście na odnalezienie swojego głosu.

Ale Owen nadal jest szczęśliwy, że może kołysać łodzią na inne sposoby. Kiedy republikański publicysta Mike Huckabee został mianowany członkiem zarządu CMA Foundation, muzyczno-edukacyjnego ramienia organizacji country, w 2018 roku, Owen – żonaty gej z trójką dzieci – napisał emocjonalnie nacechowany list do CMA, w którym wysadził tę nominację w powietrze. Huckabee zaoferował swoją rezygnację następnego dnia.

„Jestem dumny ze wsparcia, które otrzymałem od moich rówieśników i moich artystów i mojej rodziny, i zrobiłbym to ponownie w sekundę”, mówi Owen o liście. „Ale ta sytuacja była naprawdę przerażająca. Nie przeraża mnie samo pisanie i mówienie o tym, ale musieliśmy mieć ochronę w domu przez miesiąc, musieliśmy też mieć ochronę w Sandbox. To było niebezpieczne, ale nie zmieniłabym tego. Myślę, że pewnego dnia moje dzieci to przeczytają i zrozumieją. I to jest naprawdę to, co to jest dla.”

Jego trzeci projekt telewizyjny to seria dokumentalna reality dla Apple TV, z Reese Witherspoon, która stara się odkryć piosenkarzy country z ciekawymi historiami z całego świata. „Możesz mieć niesamowitego dzieciaka geja z Tokio, który brzmi jak George Strait, a on nigdy nie miałby okazji. To jest to, co mamy nadzieję mu dać” – mówi Owen.