Kontorsjonistka i akrobatka, była performerką cyrkową, a przede wszystkim pierwszą znaną kobietą tatuażystką w Stanach Zjednoczonych. Jej historia to opowieść o miłości, tatuażach i sławie.

Urodzona w lutym 1877 roku w Lyon County, Kansas, Maud Stevens była performerką podróżującą z cyrkami i sideshows, kiedy poznała swojego przyszłego męża Gusa Wagnera na Louisiana Purchase Exposition (rodzaj dzisiejszego Expo). Był on marynarzem, który podróżował po świecie w ostatnich latach XIX wieku i wrócił do domu pokryty tatuażami. Zawsze powtarzał, że nauczył się tatuować od współplemieńców w Janvie i na Borneo. Pociągnięta przez tatuaże, Maud wydaje się, że zamieniła ich pierwszą romantyczną randkę na lekcję tatuażu, aż zakochała się i poślubiła go kilka lat – i lekcji – później.

Stała się jej płótnem, jej uczniem i miłością jego życia.

Mieli córkę, Lottevę, która sama musiała zostać tatuażystką. Pomimo profesji rodziców, Maud zabroniła Gusowi tatuowania jej i nigdy nie dała się wytatuować nikomu innemu, stając się jedną z niewielu znanych nie wytatuowanych tatuażystek.

Maud i Gus specjalizowali się w tatuażach wykonywanych ręcznie, mimo że maszynka do tatuażu była już szeroko rozpowszechniona. W ten sposób Wagnerowie stali się dwoma z ostatnich artystów tatuażu, którzy pracowali ręcznie. Wiadomość o pierwszej kobiecie tatuatorce rozeszła się po całych Stanach Zjednoczonych. Co więcej, jej ciało pochłonęły tatuaże: motyle, lwy, węże, portrety drzew i jej własne imię na lewym ramieniu, więc odeszła z cyrku i zaczęła występować jako wytatuowana atrakcja. Nie przestawała też tatuować swoich współpracowników z cyrku i publiczności, która tłumnie przybywała, aby ją zobaczyć.
Maud Wagner zmarła w styczniu 1961 roku w Lawton w Oklahomie. Jest nadal uznawana za kamień milowy w historii tatuażu i emancypacji kobiet.

.