Wiele osób próbuje zdobyć Mount Everest, a większość z nich dociera na szczyt. Niestety, ze względu na niezliczone zagrożenia związane z podróżą – zmęczenie, dezorientacja, brak tlenu, klęski żywiołowe, upadki, zimno – jest więcej niż kilka osób, które nigdy nie schodzą z góry.

Jedną z tych nieszczęsnych wspinaczy była kobieta o nazwisku Hannelore Schmatz – nie pierwsza kobieta, która zdobyła szczyt Everestu (choć udało jej się go zdobyć), ale pierwsza kobieta (i pierwsza Niemka), która tam zginęła.

Hannelore i jej mąż, Gerhard, byli doświadczonymi wspinaczami, kiedy zdecydowali się spróbować szczęścia w zdobyciu najwyższej góry świata jesienią 1979 roku. Para świętowała po zdobyciu szczytu (50-letni Gerhard był wówczas najstarszym mężczyzną, który tego dokonał), a następnie wraz z grupą udała się z powrotem do bazy. W jej skład wchodziło 8 wspinaczy i 5 Szerpów, a podczas gdy 6 ze wspinaczy i wszyscy Szerpowie zeszli bezpiecznie na dół, Hannelore i Szwajcarsko-Amerykański mężczyzna o nazwisku Ray Genet nie zdołali tego zrobić.

Image Credit: Wikipedia

Pomimo bycia doświadczonymi wspinaczami, Hannelore i Genet byli zbyt zmęczeni, aby kontynuować wspinaczkę i pomimo ostrzeżeń Szerpów o niebezpieczeństwach związanych z pozostaniem w górskiej „Strefie Śmierci” na noc, założyli obóz biwakowy. Pozostał z nimi jeden Szerpa. Brutalna burza śnieżna, która miała miejsce w nocy była zbyt duża dla Geneta, który zmarł z powodu hipotermii przed porankiem.

Schmatz i Sherpa przeżyli noc i kontynuowali w dół góry. Na 27,200 stóp, usiadła, aby odpocząć o jej plecak. Zasnęła i nigdy się nie obudziła. Jej towarzysz Szerpa został przy jej ciele, co kosztowało go większość palców u rąk i nóg. Później doniósł, że jej ostatnie słowa brzmiały „woda, woda.”

Zmęczenie, którego doświadczyła, jest częstą przyczyną śmierci na Evereście, gdzie powietrze jest tak rozrzedzone, że brak tlenu może powodować słabą koordynację, dezorientację i niespójność, które mogą sprawić, że nawet doświadczony wspinacz, taki jak Hannelore, podejmie decyzje, których nigdy by nie podjął.

Zmarła z powodu ekspozycji i wyczerpania nieco ponad 300 stóp od obozu IV, najwyższego obozu na jednej z głównych tras trekkingowych.

Image Credit: YouTube

Podjęto jedną próbę odzyskania jej ciała w 1984 roku, ale Szerpa i nepalski inspektor policji podczas trekkingu zginęli i zdecydowano, że być może Schmatz chce pozostać tam, gdzie była. Tak też zrobiła, zamrożona w miejscu z otwartymi oczami i włosami trzepoczącymi na wietrze, podczas gdy inni wspinacze wędrowali obok w drodze na szczyt.

W końcu, góra zabrała ją, podmuch wiatru zdmuchnął jej ciało nad zboczem Kangshung Face.

Pasujący pochówek, być może, dla odważnej, utalentowanej kobiety, która zmierzyła się z jedną z największych przeszkód na świecie, zanim uległa własnemu człowieczeństwu zaledwie kilka stóp od bezpieczeństwa.

Jeśli chcesz wspiąć się (lub próbować wspiąć się) na Mount Everest, lepiej się pospiesz. Jej lodowce szybko znikają w obliczu ocieplającego się klimatu.

.