Galway Kinnell (1927 – 2014) dorastał w Pawtucket, Rhode Island i kształcił się na Uniwersytecie Princeton i Rochester. Włączył się w radykalne ruchy polityczne lat sześćdziesiątych, pracując dla Kongresu Równości Rasowej i protestując przeciwko wojnie w Wietnamie. Problematyka społeczno-polityczna pozostała ważnym elementem poezji Kinnella, ale zawsze łączyła się z ukrytą w niej jakością sakramentalną. Początkowo było to wyrażone poprzez tradycyjną chrześcijańską wrażliwość jego pierwszego zbioru, What a Kingdom It Was, ale późniejsze prace odeszły od religijnej ortodoksji w kierunku poezji, która „wdziera się zaciekle w głąb siebie …” (Richard Gray). (Richard Gray). Pierwsze wydanie jego Wierszy wybranych (1980) zdobyło zarówno Nagrodę Pulitzera, jak i National Book Award. Kinnell uczył poezji i twórczego pisania przez wiele lat i w wielu miejscach, w tym we Francji, Iranie i Australii.

Kinnell powiedział: „Jeśli możesz nadal iść głębiej i głębiej, w końcu nie będziesz osobą … będziesz źdźbło trawy lub ostatecznie może kamień.” To właśnie to poszukiwanie tego, co istotne, wyznacza poetyckie terytorium Kinnella: jak niedźwiedź z jednego z jego najsłynniejszych wierszy, okopuje się on na zimę. To pragnienie poczucia jedności z wszechświatem jest pięknie wyrażone w końcowych wersach „The Seekonk Woods”, gdzie Kinnell opisuje siebie leżącego na plecach, wpatrującego się w gwiazdy, próbując uciec od presji czasu, zatracić się w teraźniejszości i „osiągnąć/ moment absolutnej ignorancji”. To poszukiwanie tego, co duchowe, zaczyna się od ciała – dotyk jest centralnym zmysłem w jego poezji, od delikatnego błogosławieństwa św. Franciszka dla maciory w jednym z jego najsłynniejszych wierszy, po niezręczny/ pełen gracji taniec córki prowadzącej swojego starszego ojca w „Chorobie Parkinsona”. Wiersze sugerują, że zaczynamy poznawać i szanować nasze miejsce w świecie poprzez skórę: to sprawia, że Kinnell jest poetą pobożnym, czczącym ziemię i wszystkie stworzenia, w tym ludzkie, które dzielą jej powierzchnię. Pociąga go pisanie o momentach, w których ujawnia się nasza najbardziej podstawowa natura, w narodzinach, seksie i śmierci, jak w jego słynnych wierszach o fizycznym zjednoczeniu, „After Making Love We Hear Footsteps” i „Rapture”. Jest gniew na ludzką destrukcyjność, a on pisze o pragnieniu ucieczki, jak w jego sekwencji „When One Has Lived a Long Time Alone”, ale to jest złagodzone z ogromną czułość, szczególnie widoczne w wierszach dla jego młodego syna i córki.

Dla wszystkich prostej wielkości jego języka z jego biblijnych kadencji, Kinnell nie jest odległa postać. Głęboki rezonans jego głosu wydobywa zarówno mądrość, jak i intymność jego wierszy, co uosabiają końcowe wersy „Lastness”, fragmentu jego długiego poematu The Book of Nightmares, w którym pochyla się nad swoim nowo narodzonym synem: „i poczuł zapach/ czarnego, lśniącego futra/ jego głowy, jak pusta przestrzeń/musiała pochylić się nad nowo narodzoną planetą. . .”.