Sąd Najwyższy Kalifornii w poniedziałek odrzucił wyrok skazujący za morderstwo kobietę z Corony, która spędziła siedem lat w więzieniu za śmierć swojego chłopaka w 2003 roku.

„Sąd (procesowy) orzekł, że zeznanie eksperta szacującego czas zgonu przed przybyciem (Kim) do domu 'mogłoby wzbudzić uzasadnione wątpliwości w umysłach przysięgłych’ i 'mogłoby być fatalne dla sprawy Ludu.’ Stosując nasz niezależny osąd, zgadzamy się,” Sąd Najwyższy powiedział swoją opublikowaną opinię.

Prokuratura Okręgowa Hrabstwa Riverside, która może podjąć sprawę do procesu ponownie, jest przeglądanie decyzji Sądu Najwyższego, rzecznik John Hall powiedział. „Będziemy ponownie oceniać sprawę w świetle tego nowego orzeczenia, zanim podejmiemy decyzję dotyczącą ponownego procesu,” dodał.

Załamanie na wieść

Long, lat 45, która jest psim groomerem i odmówiła ujawnienia, gdzie teraz mieszka, powiedziała, że dowiedziała się o decyzji Sądu Najwyższego podczas rozmowy Zoom z adwokatami z California Innocence Project w California Western School of Law w San Diego

„Pamiętam, że się załamałam”, powiedziała Long w wywiadzie, opisując swoje emocje po otrzymaniu wiadomości, że Sąd Najwyższy unieważnił jej wyrok skazujący. „Czuję, że w końcu sprawiedliwości stało się zadość. Sąd Najwyższy zrobił to, co powinien zrobić i zrobił to dobrze. Czuję się cholernie dobrze z powodu ich decyzji.”

Long powiedziała również, że nie martwi się o to, czy Prokuratura Okręgowa może dążyć do kolejnego procesu. „Mogą mnie ponownie oskarżyć. Nie jestem przerażona,” powiedziała. „Nie mogą mnie zastraszyć w uległości.”

Long została oskarżona o zamordowanie Conde w październiku 2003 roku w jej domu przy Springbrook Street. Ona utrzymywała swoją niewinność.

Long spędził wieczór z przyjaciółmi i wrócił do domu, aby znaleźć Conde martwy, Press-Enterprise poinformował w 2016 roku. Został uderzony w głowę od trzech do ośmiu razy tępym przedmiotem, prawdopodobnie podczas snu, zgodnie z zeznaniami na procesie Long.

Nie znaleziono broni, a kluczowy świadek, który był z Longiem tej nocy, zmarł w kolizji drogowej przed procesem. Jednak jego nagrana rozmowa z organami ścigania została wykorzystana podczas wstępnego przesłuchania Long.

Skazana w 2005 roku

Pierwszy proces Long zakończył się unieważnieniem, gdy przysięgli nie mogli dojść do werdyktu. Została skazana za morderstwo w 2005 roku po drugim procesie ławy przysięgłych, ale pozostała wolna od więzienia do czasu przegrania apelacji od wyroku w 2009 roku.

Została zwolniona z więzienia w 2016 roku po tym, jak sędzia Sądu Najwyższego Hrabstwa Riverside Patrick Magers uchylił jej wyrok skazujący, stwierdzając, że obrońca publiczny Longa nie zdołał wezwać patologów sądowych jako świadków, aby odnieść się do czasu śmierci Conde.

Obrońca publiczny również nie ukończył badań DNA na niektórych dowodach i zaniedbał wprowadzenie ważnych dowodów poszlakowych dla ławy przysięgłych do rozważenia, Magers powiedział w tym czasie. Long nie miała żadnej krwi na sobie ani na ubraniu, pomimo zakrwawionego miejsca zbrodni, ale jej obrona nie przedstawiła tego dowodu.

Czwarty Okręgowy Sąd Apelacyjny w Kalifornii uchylił jednak orzeczenie Magersa, a sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, który unieważnił orzeczenie apelacyjne i odrzucił wyrok skazujący Longa w poniedziałek.

Justin Brooks, dyrektor California Innocence Project, który jest przeznaczony do uwolnienia niesłusznie skazanych więźniów, powiedział, że jest zadowolony z decyzji Sądu Najwyższego.

„To orzeczenie kończy 17-letnią batalię prawną i potwierdza, że Kim Long nigdy nie powinna była zostać skazana za tę haniebną zbrodnię”, powiedział Brooks, który jest również profesorem prawa w California Western School of Law w San Diego, w oświadczeniu.

Alissa Bjerkhoel, koordynator ds. sporów sądowych w California Innocence Project, powtórzyła te uczucia.

„Z mieszanymi emocjami świętujemy to wspaniałe zwycięstwo”, powiedziała w oświadczeniu. „Z jednej strony, Kim Long została oczyszczona z zarzutów po raz kolejny i to przez sąd najwyższy naszego stanu. Z drugiej strony, była to prawie dwu-dekadowa bitwa, aby dotrzeć do tego punktu. Jestem bardzo dumna z naszego wymiaru sprawiedliwości za naprawienie tego błędu i jestem jeszcze bardziej dumna z Kim, najsilniejszej kobiety, jaką znam, która musiała znosić ten koszmar o wiele za długo.”

.