Abstract

Monoterpeny występują w olejkach eterycznych wielu roślin, w tym owoców, warzyw i ziół. Zapobiegają one procesowi kancerogenezy zarówno na etapie inicjacji, jak i promocji/progresji. Ponadto, monoterpeny są skuteczne w leczeniu wczesnych i zaawansowanych nowotworów. Wykazano, że monoterpeny takie jak limonen i alkohol perillylowy zapobiegają nowotworom sutka, wątroby, płuc i innym. Związki te były również stosowane w leczeniu różnych nowotworów gryzoni, w tym raka piersi i trzustki. Ponadto dane in vitro sugerują, że mogą one być skuteczne w leczeniu neuroblastomy i białaczek. Zarówno limonen, jak i alkohol perililowy są obecnie oceniane w badaniach klinicznych I fazy u pacjentów z zaawansowanymi nowotworami. Monoterpeny mają kilka aktywności komórkowych i molekularnych, które potencjalnie mogą leżeć u podstaw ich pozytywnego indeksu terapeutycznego. Monoterpeny hamują izoprenylację małych białek G. Takie hamowanie może wpływać na transdukcję sygnałów. Takie inhibicje mogą zmieniać transdukcję sygnału i skutkować zmienioną ekspresją genów. Wyniki nowego przesiewowego badania ekspresji genów – subtrakcyjnej ekspozycji – zidentyfikowały lub potwierdziły kilka genów o podwyższonej lub obniżonej ekspresji w cofających się rakach sutka. Na przykład, w guzach ulegających regresji dochodzi do nadekspresji receptora mannozy 6-fosforanu/IGF II. Produkt tego genu zarówno degraduje mitogen guza sutka IGF II, jak i aktywuje czynnik cytostatyczny TGF-beta. Te i inne zmiany w ekspresji genów raka sutka prowadzą do bloku cyklu komórkowego G1, następnie do apoptozy, rediferencjacji, a w końcu do całkowitej regresji guza, w którym miąższ guza zostaje zastąpiony przez elementy zrębu. Jest prawdopodobne, że monoterpeny zapobiegają powstawaniu raka sutka w fazie progresji poprzez mechanizmy podobne do tych, które występują podczas terapii. Natomiast zapobieganie rakowi sutka przez wielopierścieniowe węglowodory, takie jak 7,12-dimetylobenzantracen, odbywa się poprzez indukcję detoksykacyjnych enzymów wątrobowych II fazy.

.