Philip Massinger urodził się w Salisbury, w południowej Anglii. Był synem Arthura Massingera, zaufanego i odpowiedzialnego sługi prominentnej rodziny Herbertów, a w pewnym momencie także stypendysty Merton College w Oksfordzie. Philip uczęszczał do Oxfordu przez 2 lub 3 lata, ale najwyraźniej opuścił go bez uzyskania dyplomu. Nic więcej nie wiadomo o jego działalności przed 1613, kiedy rozpoczął swój związek z londyńską sceną.

Podczas pierwszej fazy swojej kariery jako pisarz dramatyczny, od około 1613 do 1625, Massinger pracował w większości we współpracy z innymi dramaturgami, zwłaszcza Johnem Fletcherem. Fletcher był jednym z najpopularniejszych dramaturgów epoki jakobińskiej, a po śmierci Szekspira w 1616 roku stał się głównym dramaturgiem grupy King’s Men. Po jego śmierci w 1625 roku, został zastąpiony przez Massingera, który kontynuował regularne pisanie dla tego samego zespołu przez następne 15 lat, okazjonalnie przepisując lub poprawiając wcześniejsze sztuki Fletchera.

Najbardziej znane sztuki Massingera to A New Way to Pay Old Debts, komedia napisana w 1621 lub 1622 roku, i The Roman Actor, tragedia napisana w 1626 roku.

A New Way to Pay Old Debts opiera się w dużej mierze na A Trick to Catch the Old One Thomasa Middletona (1608). Jej główny bohater jest jednak ściśle wzorowany na osławionym Sir Gilesie Mompessonie, wyłudzaczu skazanym w 1621 roku. Postać Massingera, zwana Sir Gilesem Overreach, popada w obłęd, kiedy zostaje przechytrzona przez swojego siostrzeńca Franka Wellborna, którego majątek zdobył w podstępny sposób.

Aktor rzymski, który Massinger uważał za swoje najlepsze dzieło, oparty jest na życiu rzymskiego cesarza Domicjana, który został zamordowany w A.D. 96. Choć Massinger wiele mówi o nieludzkim okrucieństwie i nienasyconej żądzy cesarza, sztuka jest niezwykle skromna i powściągliwa, przynajmniej jak na standardy jakobińskie. Tytułowy bohater, szlachetny i utalentowany aktor Parys, broni swojego zawodu – a także ogólnie dramatu – jako siły służącej dobru społecznemu i moralnemu. Była to najwyraźniej doktryna, którą Massinger podzielał z innymi artystami literackimi tego okresu, którzy znajdowali się pod coraz silniejszym atakiem purytańskich moralistów.

Brakuje szczegółów dotyczących życia osobistego Massingera, ale wydaje się, że prowadził on spokojniejszą i bardziej komfortową egzystencję niż większość jego kolegów dramaturgów. Choć nigdy nie był tak popularny jak Fletcher czy Jonson, patronowało mu kilka znamienitych osób. Zmarł w Londynie, gdzie spędził większość swojego dorosłego życia, na początku 1640 r.

.