Íslensk Sauðfé og Forystufé
Owca islandzka należy do północnoeuropejskiej grupy ras owiec krótkoogoniastych, sprowadzonych na Islandię przez osadników ponad 1100 lat temu. Obecna populacja owiec zimujących wynosi 470 000, jednak owce wodzirejskie stanowią jedynie 1500 osobników i dlatego są zagrożone. Islandzkie Stowarzyszenie Rolników uważa owce wodzireje za specjalną i odrębną odmianę lub typ rasy. Owce islandzkie są wytrzymałe, doskonale żerują, latem wypasane na pastwiskach, a podczas długiej i mroźnej islandzkiej zimy żywione głównie kiszonką lub sianem. Jagnięta są wypasane na pastwiskach, a nie na ziarnach. W Islandii nie ma innej rasy owiec poza tą rodzimą rasą dziedziczną, a owce wodzirejskie są unikatowe na skalę światową.
Dorosłe owce ważą średnio 60-70 kg, a dorosłe tryki 90-100 kg. Owce wiodące są nieco lżejsze, ale mają dłuższe nogi, są bardziej smukłe i mają znacznie mniej zwartą budowę. Dzięki temu wyglądem różnią się od innych owiec. Owce islandzkie występują w bardzo szerokiej gamie kolorów, a w szczególności owce wiodące są prawie wszystkie nie-białe. Wełna jest podwójnie powlekana. Prawie wszystkie owce wodzące są rogate, podobnie jak wiele zwykłych owiec islandzkich, ale osobniki z rogami są często spotykane zarówno wśród samców jak i samic. Zdarzają się również osobniki czterorogie. Owce islandzkie wcześnie osiągają dojrzałość płciową i są płodne. Owce są dobrymi mlecznicami, a jagnięta szybko rosną. W hodowli zwierzęta są selekcjonowane przede wszystkim pod kątem wydajnej produkcji mięsa, a wełna, skóry i mleko są cennymi produktami ubocznymi. Jednak w przypadku owiec przywódców główną cechą, na którą zwraca się uwagę, jest inteligencja, czyli genetyczna, behawioralna zdolność do przewodzenia stadu, nawet w trudnych warunkach. Ich czujność może odgrywać rolę w kontroli drapieżników.
W Islandii z owiec uzyskuje się szeroką gamę produktów, przetwarzanych na kilka sposobów, zarówno jako świeże mięso, jak i kilka produktów przetworzonych, takich jak kaszanka, wątroby, nerki, głowy baranie i jądra baranie. Mięso owiec wodzących jest zazwyczaj chudsze niż mięso innych owiec, jest delikatne i ma przyjemny smak. Niektórzy twierdzą, że owce wodzireje dają niezwykle delikatną wełnę z podszerstkiem.
W kulturze i literaturze Islandii od kilku stuleci istnieje wiele dowodów na to, że wszystkie produkty owcze były znane w jej historii od dawna. Często słusznie twierdzi się, że bez odpornych, lokalnie przystosowanych owiec Islandczycy nie przetrwaliby przez wieki trudów związanych z surowym klimatem i wszystkimi klęskami żywiołowymi, takimi jak wybuchy wulkanów. Chociaż żywność spożywana we współczesnej Islandii różni się pod wieloma względami od tego, co jedzono w przeszłości, można powiedzieć, że produkty owcze nadal utrzymują dość silną pozycję na rynku detalicznym.
Ponieważ większość uboju ma miejsce jesienią, świeża jagnięcina jest dostępna głównie od września do listopada. Mrożona jagnięcina jest dostępna przez cały rok, podobnie jak kilka wędzonych i solonych produktów spożywczych przetwarzanych z owiec. Spożycie wędzonego mięsa baraniego jest zazwyczaj wyższe w okresie Bożego Narodzenia, podczas gdy w styczniu jądra baranie są jednym z elementów specjalnej uczty zwanej Þorri, a solona jagnięcina cieszy się dużym popytem w pewnym dniu w lutym zwanym Sprengidagur.
Owce islandzkie przez wieki wykształciły szczególne przystosowanie do północnych szerokości geograficznych i środowiska Islandii, a nawet niewielkie zmiany mogą zagrozić ich zdolności do wypasu i egzystencji w harmonii ze środowiskiem. Jeśli chodzi o owce wodzirejki, ponieważ produkcja mięsa na maciorkę jest niższa w tej rasie niż u innych maciorek wyselekcjonowanych specjalnie pod kątem wysokiej wydajności mięsnej, nie ma zbyt wielu zachęt do utrzymywania owiec wodzirejek, chociaż mają one dużą wartość z punktu widzenia ochrony przyrody ze względu na swoje wyjątkowe cechy behawioralne i genetycznie utrwalone. Spośród 2000 hodowców owiec w Islandii, głównie w gospodarstwach rolnych, owce wodzirejskie występują jedynie w niewielkiej liczbie w około 10% stad, a Islandzkie Towarzystwo Owcy Wodzirejskiej liczy 160 zarejestrowanych członków. Tak więc konkurencja z bardziej wydajnymi owcami, z ekonomicznego punktu widzenia, oraz z innymi przedsiębiorstwami rolnymi i importowanymi produktami rolnymi, są głównymi powodami konieczności ochrony tych owiec.
Obraz: Slow Food i Reykjavik
Powrót do archiwum > >