Przyjęcie rolnictwa

Od około 7000 r. p.n.e. w Grecji gospodarka rolna była stopniowo przyjmowana w Europie, choć obszary położone dalej na zachód, takie jak Wielka Brytania, nie były nią dotknięte przez dwa tysiąclecia, a Skandynawia jeszcze później. Okres od początku rolnictwa do powszechnego stosowania brązu około 2300 pne jest nazywany okresem neolitu (New Stone Age).

Rolnictwo rozwinęło się wcześniej na Bliskim Wschodzie, a związek Europy z tym obszarem i mechanizm wprowadzenia rolnictwa zostały różnie wyjaśnione. Na jednym biegunie jest model kolonizacji imigrantów z Bliskiego Wschodu, z rolniczą granicą przesuwającą się dalej na zachód w miarę wzrostu populacji i zakładania nowych osad. Pewna odmiana tego modelu zaprzecza jednolitości takiej „fali postępu” i podkreśla możliwość bardziej nieregularnego ruchu pionierskiego. Na drugim biegunie znajduje się model przyjęcia rolnictwa przez rdzenne grupy mezolityczne, z minimalną zależnością od jakichkolwiek wprowadzonych ludzi lub zasobów.

Na korzyść modelu inwazyjnego przemawia charakter upraw, które stanowiły podstawę wczesnego rolnictwa; głównymi zbożami były: pszenica emmer, pszenica einkorn i jęczmień, wraz z innymi roślinami, takimi jak groch i len. Wszystkie te rośliny zostały udomowione na Bliskim Wschodzie, gdzie znaleziono ich dzikich przodków. Kultura materialna najwcześniejszych rolników w Grecji i południowo-wschodniej Europie również wykazuje duże podobieństwo do kultury Bliskiego Wschodu. Z drugiej strony, zwierzęta ważne dla wczesnego rolnictwa nie zostały wprowadzone tak wyraźnie; dzikie owce i kozy mogły być dostępne w południowej Europie, a bydło zostało prawdopodobnie udomowione w południowo-wschodniej Europie co najmniej tak wcześnie, jak na Bliskim Wschodzie. Pies został udomowiony w Europie w okresie mezolitu, a dowody sugerują, że koń został po raz pierwszy udomowiony na zachodnim stepie.

Proces adaptacji rolnictwa nie był ani szybki, ani jednolity. Potrzeba było co najmniej 4000 lat, by rolnictwo osiągnęło swoją północną granicę w Skandynawii, a tam sukces rybołówstwa i uszczelniania umożliwił rolnictwo jako pożądany dodatek do gospodarki. Na wielu obszarach Europy Zachodniej udomowione zwierzęta były prawdopodobnie wykorzystywane przed przyjęciem roślin uprawnych. Można również argumentować za znacznym wkładem mezolitu, zwłaszcza na północy i zachodzie. Na niektórych obszarach oprócz rolnictwa nadal stosowano łowiectwo i zbieractwo, ale zachowano również ciągłość w zakresie lokalizacji osad i wykorzystania zasobów, zwłaszcza kamienia na narzędzia. Pomimo zniknięcia małych ostrzy używanych wcześniej do włóczni i strzał oraz pojawienia się ciężkich narzędzi do karczowania lasów, istniała pewna ciągłość technologii narzędziowej.

Przyjęcie rolnictwa prawdopodobnie nie było prostym lub jednolitym procesem w całej Europie. W niektórych regionach, zwłaszcza w Grecji, na Bałkanach, w południowych Włoszech, w Europie Środkowej i na Ukrainie, rzeczywista kolonizacja przez nowe populacje mogła być istotna; gdzie indziej, zwłaszcza na zachodzie i północy, bardziej prawdopodobny jest stopniowy proces adaptacji przez społeczności autochtoniczne, choć wszędzie wzorzec był mieszany.

Konsekwencje przyjęcia rolnictwa były ważne dla wszystkich późniejszych wydarzeń. Stałe osadnictwo, wzrost populacji i eksploatacja mniejszych terytoriów przyniosły nowe relacje między ludźmi i środowiskiem. Mobilność wymuszała wcześniej istnienie małych populacji o niskim zagęszczeniu i pozwalała na posiadanie jedynie przedmiotów materialnych, które można było przenosić, przy niewielkich inwestycjach w budowle; ograniczenia te zostały usunięte, co stworzyło okazję do powstania wielu nowych rzemiosł i technologii.

Najwcześniejsze dowody na istnienie rolnictwa pochodzą z miejsc w Grecji, takich jak Knossos i Argissa, wkrótce po 7000 r. p.n.e. W VII tysiącleciu rolnictwo było szeroko rozpowszechnione w południowo-wschodniej Europie. Kultura materialna tego regionu wykazuje silne podobieństwo do kultury Bliskiego Wschodu. Wprowadzono garncarstwo i produkowano różnorodne, bogato zdobione naczynia. Zakładano stałe osady złożone z małych domków z cegły mułowej; ciągłe odbudowywanie takich wiosek w tym samym miejscu prowadziło do powstawania dużych kopców osadniczych, czyli tellów. Gliniane figurki, głównie kobiece, są powszechnymi znaleziskami w wielu domach, mogły też istnieć specjalne sanktuaria lub świątynie. Dokładne wierzenia nie mogą być ustalone, ale sugerują one znaczenie rytuału i religii w tych społeczeństwach. Do 5 i 4 tysiąclecia, niektóre z tych miejsc, takich jak Sesklo i Dhimini w Grecji, były bronione. Od początku V tysiąclecia istnieją dowody na rozwój metalurgii miedzi i złota, niezależnie od tradycji bliskowschodnich, a kopalnie miedzi znaleziono na Półwyspie Bałkańskim. Produkty metalowe obejmowały ozdoby osobiste, jak również niektóre przedmioty użytkowe; cmentarz w Warnie, Bulg., zawierał wiele złotych przedmiotów, z dużymi zbiorami w niektórych grobach. Kontrola rytuału, technologii i rolnictwa, jak również potrzeba obrony, wszystkie sugerują rosnące zróżnicowanie w społeczeństwie neolitycznym.

W środkowej i zachodniej części Morza Śródziemnego, najwyraźniejsze dowody pochodzą z południowych Włoch, gdzie mieszana gospodarka rolna została ustanowiona w 7 tysiącleciu. Wiele dużych wiosek, często otoczonych rowami, zostały rozpoznane. W innych częściach regionu udomowione rośliny i zwierzęta były wolniej wprowadzane do rodzimych gospodarek. Zaczęto również stosować nowe technologie: wyrabiano ceramikę zdobioną charakterystycznymi odciskanymi wzorami, a w IV tysiącleciu w Hiszpanii zaczęto obrabiać miedź. Skolonizowano główne wyspy Morza Śródziemnego. Ogólny obraz to rozwój regionalny na małą skalę. Jeden z takich regionalnych wzorców znajdował się na Malcie, gdzie od początku IV tysiąclecia budowano serię masywnych kamiennych świątyń.

W pasie rozciągającym się przez środkową i zachodnią Europę najwcześniejsi rolnicy od 5400 p.n.e. są reprezentowani przez jednolity wzorzec osadnictwa i kultury materialnej, nazwany kulturą LBK (od Linienbandkeramik lub Linearbandkeramik), po typowej ceramice zdobionej liniowymi pasmami ornamentu. Te same style ceramiki i innych materiałów można znaleźć w całym regionie, a ich osady wykazują regularną preferencję dla łatwych w obróbce i dobrze zdrenowanych gleb lessowych. Domy miały 20 do 23 stóp (6 do 7 metrów) szerokości i do 150 stóp długości i prawdopodobnie zawierały zagrody dla zwierząt; na niektórych obszarach były one zgrupowane w duże wioski, ale gdzie indziej istniał rozproszony wzór małych skupisk domów. Znane są niektóre cmentarzyska; widać na nich koncentrację przedmiotów złożonych przez starszych mężczyzn. Około roku 4700 p.n.e. skończyła się jednorodność kulturowa, a wraz ze wzrostem populacji i eksploatacją nowych terenów pod uprawę pojawiły się regionalne wzorce osadnictwa i kultury. Niektóre z najlepszych informacji pochodzą z wiosek na obrzeżach jezior we Francji i Szwajcarii, gdzie materiał organiczny zachował się w wilgotnych warunkach.

Rolnictwo rozprzestrzeniało się również na północny wschód, na stepy na północ od Morza Czarnego. Przed 6000 pne udomowione zwierzęta i ceramika zostały znalezione tam, ale w społeczeństwach, które nadal polegały w dużej mierze na polowania i rybołówstwa. Do około 4500 pne nowy wzór wsi, takich jak w Cucuteni i Tripolye, został ustanowiony z mieszanej gospodarki rolnej. Niektóre z tych wiosek składały się z setek domów w zaplanowanym układzie i coraz częściej otaczały je masywne fortyfikacje. Dalej na wschód przez step aż do południowego Uralu, garncarstwo, udomowione zwierzęta i zboża były stopniowo dodawane do rdzennej gospodarki łowiecko-zbierackiej, a koń został udomowiony. Nomadyczne gospodarki pasterskie rozwinęły się w II tysiącleciu.

Rolnictwo rozszerzyło się od środkowej do północnej Europy dopiero po długiej przerwie. Przez tysiąclecie rolnicy i łowcy-zbieracze byli w kontakcie, a ceramika została przyjęta lub wymieniona, ale udomowione zwierzęta i uprawy zostały wprowadzone do północnych Niemiec, Polski i południowej Skandynawii dopiero około 4200 lat p.n.e., najwyraźniej po spadku dostępności morskich zasobów żywności. Rolnictwo szybko przyjęło się jako podstawa utrzymania i rozwinęło się w Skandynawii do maksimum możliwości klimatycznych. W połowie IV tysiąclecia zaczęto budować duże grobowce komunalne, często o konstrukcji megalitycznej (wielkokamiennej).

W Europie Zachodniej nastąpiło podobne opóźnienie w rozprzestrzenianiu się rolnictwa. W zachodniej Francji, udomowione zwierzęta zostały dodane do polowania i zbieractwa w gospodarce opartej głównie na inwentarzu, a ceramika została również przyjęta. W Wielkiej Brytanii i Irlandii karczowanie lasów już w 4700 r. p.n.e. może oznaczać początki rolnictwa, ale niewiele jest dowodów na istnienie osad i zabytków przed 4000 r. p.n.e., a miejscami przetrwała gospodarka łowiecko-zbieracka. Budowa dużych zbiorowych grobowców i bronionych zagród od 4000 p.n.e. może oznaczać wzrost populacji rolniczych i początek rywalizacji o zasoby. Niektóre z ogrodzeń zostały zaatakowane i spalone, wyraźny dowód gwałtownych działań wojennych. Grobowce, z ziemi i drewna lub konstrukcji megalitycznej, zawierały zbiorowe pochówki i służyły jako wyznaczniki roszczeń do terytoriów rolniczych, a także jako ogniska kultu przodków. Niektóre z nich, takie jak grobowce z Bretanii i Irlandii, zawierały misternie zdobione kamienie.