Rok 2021 przyniesie nowy proces tworzenia map dla stanowych okręgów ustawodawczych i kongresowych Ohio. Wyborcy zatwierdzili reformy w ciągu ostatnich pięciu lat w celu uniknięcia gerrymandering, gdzie okręgi są rysowane tak, aby faworyzować jedną partię nad drugą. Zwolennicy wyborców twierdzą, że nadszedł czas, aby upewnić się, że proces ten działa.

Ohio od dziesięcioleci jest uważane za stan, w którym toczy się walka, głosując na Demokratów Billa Clintona i Baracka Obamę oraz Republikanów George’a W. Busha i Donalda Trumpa.

„Przez wiele lat po tym, jak nasze głosy zostały zmanipulowane, stworzyli okręgi, które przechyliły się w stronę Republikanów lub przechyliły w stronę Demokratów. A co się stało, to rok po roku, te gerrymandry były naprawdę solidne każdego roku od map zostały narysowane w 2011 roku. Rok po roku do Kongresu zostało wybranych 12 Republikanów i czterech Demokratów. I ta manipulacja naszym głosem tak naprawdę kończy się manipulacją polityką publiczną. I tak, co chcemy jest dla wszystkich z nas do udziału w prawdziwych wyborach,” Turcer mówi.

W Statehouse, Republikanie utrzymali swoją większość 2-1 w Senacie i odebrał miejsce w 2020 roku. A po utracie kilku miejsc w Izbie w 2018 roku, Republikanie dodali w sumie trzech członków w ostatnich wyborach.

Co 10 lat Ohio rysuje nowe mapy okręgów, a w 2015 i 2018 roku wyborcy zatwierdzili nowy proces, aby zapobiec gerrymanderingowi.

Ten proces obejmuje zasady, których mapy muszą przestrzegać, takie jak utrzymywanie 65 z 88 hrabstw Ohio w całości, a tylko pozwalając pięciu hrabstwom zostać podzielonym więcej niż dwa razy. Turcer twierdzi, że te zasady powstrzymają twórców map przed tworzeniem okręgów, które wplatają się i wyplatają z politycznych twierdz, które faworyzują jedną partię nad drugą.

„Mapy będą tworzone w bardziej dwupartyjny sposób, ponieważ w Ohio Redistricting Commission zasiądą dodatkowo członkowie partii mniejszościowej. Więc myślę, że to jest ważne, aby być świadomym. Inną rzeczą, której należy być świadomym, jest to, że jeśli linie okręgów wyborczych zostaną narysowane w sposób naruszający zasady, wtedy taka mapa lub mapy, jeśli chodzi na przykład o Izbę i Senat w Ohio, mogą zostać wniesione do Sądu Najwyższego w Ohio i zakwestionowane. I tak zasady są osadzone w Konstytucji Ohio i mogą iść do Sądu Najwyższego Ohio, który w tej chwili jest dość dobrze wyważony,” mówi Turcer.

Oficjalny proces tworzenia map nie rozpocznie się do lata, lecz Jen Miller z League of Women Voters Ohio mówi, że mobilizują się oni już teraz, aby upewnić się, że głosy wyborców zostaną usłyszane.

„Liga i Common Cause oraz wszyscy nasi wolontariusze, którzy walczą z gerrymanderingiem od ponad pół wieku, przygotowują się. Będziemy dzwonić do naszych ustawodawców. Będziemy angażować społeczeństwo, aby było gotowe do udziału w akcji” – mówi Miller.

Miller mówi, że nowy proces tworzenia map zawiera lepsze możliwości dla obywateli, aby zapewnić ich wkład i dla rysunku, aby być bardziej przejrzyste.

Nowy przewodniczący Senatu Matt Huffman (R-Lima) był na czele tworzenia reform. Broni on jednak map, które powstały w 2011 roku i zwraca uwagę, że były wyścigi do stanowej legislatury, w których pretendent był w stanie pokonać urzędującego. Jednak, jak twierdzi, nowe zasady pomogą utrzymać odpowiedzialność twórców map.

„Ktoś, a może wielu ludzi, którzy znają kogoś, będzie niezadowolony z tego, jak wyglądają te okręgi. Będą oburzeni. To będzie niesprawiedliwe. Będzie tak dlatego, że, hej, wiesz, szczególnie jeśli chodzi o takie rzeczy, możesz sprawić, że wszyscy będą zadowoleni. A kiedy to się stanie, każdy, łącznie ze mną, może powiedzieć, cóż, to jest sposób, w jaki wyborcy chcieli, aby to zostało zrobione,” mówi Huffman.

Nowe mapy będą oparte na wynikach spisu powszechnego z 2020 roku, który został przeprowadzony w zeszłym roku. Wyniki tego spisu pojawią się w lutym. Urzędnicy wezmą ten spis i zaczną kompilować dane na temat tego, jak mapa może dokładnie odzwierciedlać różne regiony stanu.

Mapy kongresowe zostaną stworzone przez ustawodawców stanowych z wymaganym zatwierdzeniem dwupartyjnym. Stanowe okręgi legislacyjne zostaną narysowane przez Ohio Redistricting Commission, która obejmuje gubernatora, sekretarza stanu, rewidenta, 2 republikanów z Izby i Senatu oraz 2 demokratów z Izby i Senatu.

Stan oczekuje się, że Spis Powszechny pokaże opóźnienie we wzroście populacji, co może oznaczać, że Ohio może stracić jedno lub nawet dwa ze swoich 16 miejsc w Kongresie.