Jak długo ludzkość marzyła o międzynarodowym języku? Pierwsza odpowiedź, która przychodzi na myśl, datuje to marzenie oczywiście na czasy biblijnej opowieści o wieży Babel. Jeśli nie wierzysz w to, że ludzkość została zmuszona do mówienia różnymi niezrozumiałymi dla siebie językami jako kara za to, że ośmieliła się zbudować wieżę wystarczająco wysoką, by sięgnąć nieba, to może wolisz datę gdzieś w okolicach znacznie późniejszego rozwoju esperanto, najbardziej znanego języka wymyślonego specjalnie po to, by osiągnąć uniwersalność, pod koniec XIX wieku. Ale spójrz kilka dekad dalej, a znajdziesz intrygujący przykład języka stworzonego w celu zjednoczenia świata bez użycia słów: International System of Typographic Picture Education, czyli Isotype.

„Prawie sto lat przed tym, jak infografiki i wizualizacja danych stały się kulturową wszechobecnością, którą są dzisiaj”, pisze Maria Popova z Brain Pickings, „pionierski austriacki socjolog, filozof nauki, reformator społeczny i kurator Otto Neurath (10 grudnia 1882 – 22 grudnia 1945), wraz ze swoją jeszcze nieślubną żoną Marie, wymyślili ISOTYPE – wizjonerski język piktogramów, który dostarczył słownictwa nowoczesnej infografice.”

Pierwszy znany jako Wiedeńska Metoda Statystyki Obrazkowej, początkowy rozwój Isotype rozpoczął się w 1926 roku w wiedeńskim Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum (lub Muzeum Społeczno-Ekonomicznym), którego Neurath był dyrektorem-założycielem. Zaczął tam zbierać coś w rodzaju zespołu projektantów, z misją stworzenia zestawu symboli obrazkowych, które mogłyby uczynić gęstą informację społeczną, naukową, technologiczną, biologiczną i historyczną czytelną na pierwszy rzut oka.

Najważniejszym wczesnym współpracownikiem Neuratha przy Isotype był z pewnością artysta drzeworytnik Gerd Arntz, na którego stronie internetowej można zobaczyć ponad 4000 piktogramów, które stworzył, aby symbolizować „kluczowe dane z przemysłu, demografii, polityki i gospodarki”. Arntz zaprojektował je wszystkie zgodnie z przekonaniem Neurata, że nawet wtedy długo „praktycznie niepiśmienny” proletariat „potrzebował wiedzy o otaczającym go świecie. Wiedza ta nie powinna być kurczowo trzymana w nieprzejrzystym języku naukowym, lecz bezpośrednio ilustrowana prostymi obrazami i przejrzystą strukturą, także dla ludzi, którzy nie umieli lub z trudem czytali. Innym głośnym celem tej metody statystyki wizualnej było pokonanie barier językowych i kulturowych oraz powszechne zrozumienie.”

W połowie lat trzydziestych, pisze Steven Heller z The Atlantic w artykule na temat książki Isotype: Design and Contexts 1925-1971, „wraz z marszem nazistów na Austrię, Neurath uciekł z Wiednia do Holandii. Tam poznał swoją przyszłą żonę Marie Reidemeister, a po niemieckim bombardowaniu Rotterdamu para uciekła do Anglii, gdzie została internowana na wyspie Man. Po uwolnieniu założyli Isotype Institute w Oxfordzie. Z tej bazy kontynuowali rozwój swojej unikalnej strategii, która wywarła wpływ na projektantów na całym świecie.” Dziś nawet ci, którzy nigdy nie spotkali się z Isotype, szeroko „czytają” języki wizualne, na które wywarło ono wpływ: Alissa Walker z Gizmodo wskazuje na standardowe ikony stworzone w latach 70. przez Departament Transportu USA i American Institute of Graphic Arts, jak również dzisiejsze emoji – prawdopodobnie nie dokładnie to, co Neurath miał na myśli jako język utopii, kiedy współtworzył Koło Wiedeńskie, ale mimo to jest dalekim kuzynem Isotype na „swój własny uroczy sposób”.”

via Brain Pickings

Related Content:

The Art of Data Visualization: How to Tell Complex Stories Through Smart Design

You Could Soon Be Able to Text with 2,000 Ancient Egyptian Hieroglyphs

Say What You Really Mean with Downloadable Cindy Sherman Emoticons

The Hobo Code: An Introduction to the Hieroglyphic Language of Early 1900s Train-Hoppers

Mieszkający w Seulu Colin Marshall pisze i nadaje o miastach, języku i kulturze. Jego projekty obejmują książkę „The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles” oraz serię wideo „The City in Cinema”. Można go śledzić na Twitterze pod adresem @colinmarshall lub na Facebooku.