With a makabryczny crash to earth, an unmaginable scenario became all too real.

A university student was sunbaking in his south London backyard last week when out of the dosal clear blue sky, a frozen body landed just centimetres from him with such almighty force it left a crater in the garden.

Ciało należało do tajemniczego pasażera na gapę, który przypuszczalnie wślizgnął się do podwozia samolotu Kenyan Airways i spadł, gdy samolot przygotowywał się do lądowania na lotnisku Heathrow.

Śmierć jest niemal gwarantowana dla pasażerów na gapę – ludzi, którzy wkradają się na pokłady samolotów niewykryci, zazwyczaj ukrywając się w schowkach na koła w podwoziu samolotów.

Jeśli brak tlenu podczas lotu ich nie zabije, to zamarznięcie na dużej wysokości już tak. Albo bycie zmiażdżonym przez cofające się koła samolotu lub wypadnięcie, gdy przedział otwiera się ponownie, aby zwolnić koła do lądowania. To jest, jeśli pasażer na gapę nawet uciec z masowego naruszenia bezpieczeństwa w pierwszej kolejności.

Niektórzy pasażerowie na gapę dotarli do miejsca przeznaczenia żywy, ale szanse sprzyjają śmierci. I taki właśnie los spotkał 50 lat temu chłopca ze szkoły w Sydney.

STORY BEHIND THIS HORRIFIC PHOTO

Młody Keith Sapsford, z Randwick na wschodzie Sydney, był „wędrowcem”. Niespokojny. Zawsze w ruchu.

Rodzice zabrali go na zagraniczne wakacje, aby zaspokoić jego żądzę przygód, ale to tylko pogorszyło jego bakcyla podróżowania, donosił Sydney Morning Herald w 1970 roku.

Kiedy miał 14 lat, rodzice wysłali go do Boys’ Town, katolickiego domu dla nastolatków na południowym przedmieściu Sydney, Engadine.

Po kilku tygodniach pobytu w Boys’ Town, Keith uciekł.

Już kilka miesięcy wcześniej, ojciec Keitha, CM Sapsford, wykładowca uniwersytecki w dziedzinie inżynierii mechanicznej i przemysłowej, opowiedział mu tragiczną historię chłopca z Hiszpanii, który zginął ukrywając się w podwoziu samolotu. Sapsford wyjaśnił mu niebezpieczeństwa związane z przebywaniem na dużych wysokościach i ruchomymi częściami samolotu. Ale umysł Keitha był ustalony.

Dnia 22 lutego 1970 roku, trzy dni po ucieczce z Boys’ Town, Keith zakradł się na płytę lotniska w Sydney. Wdrapał się do przedziału sterowniczego samolotu Douglas DC-8 lecącego do Tokio i czekał, aż samolot wystartuje.

W tym samym czasie, nieświadomy tragedii, która miała się przed nim rozegrać, fotograf amator John Gilpin robił zdjęcia na lotnisku. Przypadkowo uchwycił dokładny moment, w którym Keith spadł około 46 metrów od samolotu podczas jego startu.

W rzeczywistości Gilpin nie był nawet świadomy tragedii w trakcie jej trwania. Dopiero tydzień później, kiedy wywoływał zdjęcia, zobaczył sylwetkę chłopca spadającego z samolotu, stopami do przodu, z rękami uniesionymi blisko głowy.

Keith zginął w wyniku upadku, kiedy otworzyły się drzwi do przedziału kołowego samolotu. Policja ustaliła, że nie zdawał sobie sprawy, że przedział otworzy się, gdy koła samolotu w powietrzu się schowają.

’FOOLISH, IGNORANT AND COMPLETELY DESPERATE’

Wieloletni kapitan Boeinga 777 Les Abend widział wiele w swojej 34-letniej karierze pilota, ale powiedział, że jest jedna rzecz, która nigdy nie przestała go zadziwiać: „Że ludzie rzeczywiście będą się chować wewnątrz studni podwozia komercyjnego samolotu pasażerskiego i oczekiwać, że przeżyją.”

Pisząc w tym tygodniu dla CNN, powiedział: „Każdy osobnik, który próbuje takiego wyczynu jest głupi, nieświadomy niebezpiecznej sytuacji – i musi być całkowicie zdesperowany.”

Jeden na czterech pasażerów samolotu na gapę przeżywa niebezpieczną podróż, według danych z 2015 roku z Federalnego Urzędu Lotnictwa USA, w tym 20-latek, który ukrył się w podwoziu prywatnego odrzutowca i zrobił to z Wiednia do Londynu w 2010 roku. Udane przypadki zazwyczaj obejmują bardzo krótkie podróże, gdy samolot leci niżej niż zwykła wysokość przelotowa.

W 2015 roku jeden z dwóch mężczyzn, którzy schowali się na pokładzie samolotu British Airways z Johannesburga do Londynu, zdołał ukończyć podróż z życiem, ale trafił do szpitala w poważnym stanie. Drugi mężczyzna zmarł.

W 2000 r. mężczyzna przedostał się z Tahiti do Los Angeles żywy, a w 2002 r. podobnie jak inny mężczyzna z Kuby do Kanady – ale obaj dotarli do celu z ciężką hipotermią.

W latach 1947-2012 odnotowano 96 znanych prób jazdy na gapę w przedziałach na kółkach 85 lotów. Spośród tych pasażerów na gapę, 73 zmarło, a tylko 23 przeżyło.

HOW, AND WHY, DOES THIS HAPPEN?

Liczba, choć niewielka, udanych pasażerów na gapę jest jeszcze bardziej zdumiewająca, zważywszy na to, jak solidna ochrona lotniska utrudnia komuś wkradnięcie się do samolotu w pierwszej kolejności. Większość udanych prób ma miejsce na lotniskach o słabej ochronie, ale nie wszystkie.

„Piloci używają latarek podczas kontroli po przejściu, ale nie mogą zobaczyć każdego zakamarka” – powiedział Abend.

„Często ludzie ładujący bagaże lub obsługujący samolot są skupieni na swoich zadaniach i mogą nie zauważyć nieupoważnionej osoby na rampie. Jeśli ten osobnik pozostałby ukryty przed wzrokiem, mógł poczekać, aż samolot nie będzie ładowany lub serwisowany.”

Kenya’s civil aviation authorities said the stowaway who fell from the plane over London this week most likely had legal access to Nairobi’s Jomo Kenyatta International Airport, as tight security meant an outsider was unlikely to have crossed the runway unnoticed.

„They do check every part of the aeroplane, including the undercarriage, the wheels, the brakes, the tyre condition, the wheel well that is above there,” Kenya Civil Aviation Authority director general Gilbert Kibe said.

„They inspect everything. Więc kiedy te kontrole były wykonywane, nie jest prawdopodobne, że ta osoba tam była, w przeciwnym razie zostałaby zauważona.

„Więc w którym momencie ta osoba uzyskała dostęp, to jest zagadka.”

Tor lotu na londyńskim Heathrow nie jest obcy tragediom pasażerów na gapę. W innym przypadku, w 2012 roku, mężczyzna próbujący dostać się do Wielkiej Brytanii z Angoli wypadł z samolotu i wylądował na chodniku w południowo-zachodnim Londynie. Koroner stwierdził jego śmierć z powodu hipotermii i braku tlenu.

Prawie wszyscy pasażerowie na gapę to mężczyźni. Niektóre przypadki zostały przypisane złudnemu poczuciu przygody, jak w przypadku Keitha Sapsforda z Sydney, ale większość wydaje się być aktami desperacji.

„Nie znamy okoliczności tych konkretnych ludzi, ale wiemy z naszej pracy z uchodźcami, że ludzie są często zmuszeni do podejmowania ekstremalnych środków w celu ucieczki ze swoich krajów”, były dyrektor operacyjny Refugee Council Deborah Harris powiedział BBC w 2012 roku.

„W sytuacjach konfliktowych ludzie często muszą opuścić swoje domy w bardzo krótkim czasie i mogą nie mieć dostępu do pieniędzy lub dobytku, więc są zmuszeni do podjęcia desperackich środków, aby uciec.”

Ekspert lotniczy David Learmount powiedział BBC, że szanse na przeżycie były tak małe, że nigdy nie było warto ryzykować.

„Albo zostaną zmiażdżone, albo zamarzną na śmierć” – powiedział. „Istnieje ogromny stopień niewiedzy. Gdyby ktoś wiedział, na co się naraża, nie robiłby tego.”

.