Origins
Po klęsce landslide przez Partię Republikańską kierowaną przez Ronalda Reagana w latach 80-tych, grupa prominentnych Demokratów zaczęła wierzyć, że ich partia była poza zasięgiem i potrzebowała radykalnej zmiany w polityce gospodarczej i pomysłów na rządzenie. Democratic Leadership Council (DLC) została założona w 1985 roku przez Ala Froma i grupę podobnie myślących polityków i strategów. Opowiadali się oni za polityczną Trzecią Drogą jako antidotum na wyborcze sukcesy Reaganizmu.
Osuwiskowa porażka w wyborach prezydenckich w 1984 roku pobudziła centrowych Demokratów do działania i DLC zostało utworzone. DLC, nieoficjalna organizacja partyjna, odegrała krytyczną rolę w przesunięciu polityki Partii Demokratycznej do centrum amerykańskiego spektrum politycznego. Wybitni politycy demokratyczni, tacy jak senatorowie Al Gore i Joe Biden (obaj przyszli wiceprezydenci, a Biden – przyszły prezydent), uczestniczyli w sprawach DLC przed ubieganiem się o nominację Partii Demokratycznej w 1988 roku. Jednak DLC nie chciało, aby Partia Demokratyczna była „tylko pozą pośrodku”. Zamiast tego DLC określiła swoje idee jako „postępowe” i jako „trzecią drogę” do rozwiązania problemów swojej epoki. Przykłady inicjatyw politycznych DLC można znaleźć w The New American Choice Resolutions.
Although the New Democrat label was briefly used by a progressive reformist group including Gary Hart and Eugene McCarthy in 1989, the term became more widely associated with the New Orleans Declaration and policies of the DLC which in 1990 renamed its bi-monthly magazine from The Mainstream Democrat to The New Democrat. Kiedy ówczesny gubernator Bill Clinton ustąpił ze stanowiska przewodniczącego DLC, aby ubiegać się o prezydenturę w wyborach prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1992 roku, przedstawił się jako Nowy Demokrata.
Pierwsza fala
Pierwsza fala Nowych Demokratów od lat 80. do 90. była bardzo podobna do Południowych Demokratów i Niebieskich Demokratów. Al From, założyciel DLC i jej lider do 2009 roku, był pracownikiem reprezentanta Luizjany Gillisa Longa. Wśród przewodniczących DLC byli senator z Tennessee Al Gore i gubernator Arkansas Bill Clinton. Pierwsza fala Nowych Demokratów szukała głosów białej klasy robotniczej Reagan Democrats.
W latach 90-tych, ruch Nowych Demokratów odsunął się od Południa i Zachodu i przeniósł się na Północny Wschód. Podczas wyborów prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1992 roku Clinton został wybrany na 42. prezydenta Stanów Zjednoczonych, kończąc dwunastoletnią dominację republikanów. Jednak wybory w Stanach Zjednoczonych w 1994 r. dały republikanom kontrolę nad Izbą i Senatem, skutecznie eliminując reprezentację demokratów na południu i zachodzie.
Druga fala
Prezydentura Billa Clintona
Bill Clinton jest politykiem demokratycznym najbardziej utożsamianym z Nowymi Demokratami ze względu na jego obietnicę reformy opieki społecznej w kampanii prezydenckiej w Stanach Zjednoczonych w 1992 roku i jej późniejsze wprowadzenie w życie, jego obietnicę obniżenia podatków dla klasy średniej w 1992 roku i jego rozszerzenie w 1993 roku Earned Income Tax Credit dla biednych pracujących. Sukcesy Nowych Demokratów i Trzeciej Drogi pod rządami Clintona oraz pisma Anthony’ego Giddensa są często uważane za inspirację dla Tony’ego Blaira w Wielkiej Brytanii i jego polityki w Partii Pracy jako New Labour.
Clinton przedstawił się jako kandydat centrowy, aby przyciągnąć białych wyborców z klasy średniej, którzy opuścili Partię Demokratyczną na rzecz Partii Republikańskiej. W 1990 r. Clinton został przewodniczącym DLC. Pod jego przywództwem DLC założyło dwa tuziny oddziałów i stworzyło bazę poparcia. Startując jako Nowy Demokrata, Clinton wygrał wybory prezydenckie w 1992 i 1996 r.
Legislacja podpisana do ustawy z poparciem dwupartyjnym pod prezydentem Clintonem obejmuje:
- Północnoamerykański Układ Wolnego Handlu z Kanadą i Meksykiem.
- Zakaz Don’t Ask, Don’t Tell dotyczący jawnych homoseksualistów służących w siłach zbrojnych (uchylony w 2010 r.).
- The Defense of Marriage Act, który zabraniał rządowi federalnemu uznawania małżeństw osób tej samej płci (uznany za niekonstytucyjny przez Sąd Najwyższy USA w 2013 r.).
- The Religious Freedom Restoration Act federalna ustawa o dyskryminacji religijnej.
- The Violent Crime Control and Law Enforcement Act, czasami określana jako ustawa o przestępczości Omnibus 1994.
Podczas administracji Clintona, Nowi Demokraci byli odpowiedzialni za uchwalenie Omnibus Budget Reconciliation Act z 1993 roku. Podniosła ona podatki od najbogatszych 1,2% podatników, jednocześnie obniżając podatki od 15 milionów rodzin o niskich dochodach i udostępniając cięcia podatkowe dla 90% małych przedsiębiorstw. Dodatkowo, nakazywała zrównoważenie budżetu w ciągu kilku lat poprzez wprowadzenie ograniczeń wydatków. Najwyższa krańcowa stawka podatkowa została podniesiona z 31% do 40% w czasie rządów Clintona. Obietnica Clintona reformy opieki społecznej została uchwalona w formie Personal Responsibility and Work Opportunity Act of 1996.
Prezydentura Baracka Obamy
W marcu 2009 roku, Barack Obama, powiedział na spotkaniu z Koalicją Nowych Demokratów, że jest „Nowym Demokratą” i „pro-wzrostowym Demokratą”, że „wspiera wolny i sprawiedliwy handel” i że był „bardzo zaniepokojony powrotem do protekcjonizmu”.
Przez całą administrację Obamy, postawa „wolnego i sprawiedliwego handlu” była popierana, w tym w raporcie handlowym z 2015 roku zatytułowanym The Economic Benefits of U.S. Trade, który zauważył, że wolny handel „pomaga krajom rozwijającym się podnieść ludzi z ubóstwa” i „rozszerzyć rynki dla amerykańskiego eksportu”.
.