Niesamowita inżynieria to wprowadzenie do Siedmiu cudów współczesnego świata, listy nowoczesnych cudów inżynierii opracowanej przez Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów (ASCE):

• Most Golden Gate (San Francisco)
• Niderlandzkie Zakłady Ochronne Morza Północnego (Holandia)
• Tama Itaipu (Brazylia/Paragwaj)
• CN Tower (Brazylia/Paragwaj) (Toronto)
• Channel Tunnel (Anglia & Francja)
• Empire State Building (Nowy Jork)
• Panama Canal (Panama)

W pierwszej odsłonie, dowiedzieliśmy się trochę o moście Golden Gate w San Francisco, w Kalifornii. W części drugiej, wyruszyliśmy ze Stanów Zjednoczonych do północno-zachodniej Europy, aby dowiedzieć się o Netherlands North Sea Protection Works. Tym razem udajemy się do Ameryki Południowej, aby dowiedzieć się o jednej z najpotężniejszych zapór na świecie.

Położona na rzece Parana pomiędzy Brazylią a Paragwajem, Zapora Itaipu (oficjalnie znana jako Itaipu Binacional) jest jednym z największych obiektów hydroelektrycznych – pod względem rocznej produkcji energii – na świecie. Poważne negocjacje polityczne, wysiedlenia mieszkańców, misje ratunkowe dla dzikich zwierząt i przedsięwzięcia budowlane na ogromną skalę to historia o tym, jak zapora Itaipu stała się cudem, którym jest dzisiaj.

W latach sześćdziesiątych XX wieku populacja Brazylii szybko rosła. Przy szacowanym wzroście liczby ludności rząd zdał sobie sprawę, że jeśli nie zostaną podjęte drastyczne środki, wkrótce w kraju nastąpi kryzys energetyczny. Najbardziej opłacalnym rozwiązaniem tego problemu było wykorzystanie energii z obfitych zasobów wodnych już dostępnych w kraju.

Inżynierowie podróżowali po całej Brazylii, aby zbadać stabilność strukturalną potencjalnych miejsc budowy zapór. Idealną lokalizacją dla tego projektu było miejsce na rzece Parana, siódmej co do wielkości rzece na świecie, która płynie wzdłuż granicy między Brazylią a Paragwajem. Jednak niejasne dokumenty własności ziemi uniemożliwiły określenie dokładnej granicy między tymi dwoma krajami.

Brazylia i Paragwaj nie mogły łatwo dojść do porozumienia w sprawie tamy. W 1800 roku, dwa kraje starły się w wojnie, w której Paragwaj stracił połowę swojej populacji i terytorium. Najwyższych urzędników dwóch krajów weszła do intensywnych negocjacji wynikających w „Iguazu Minutes”, który z kolei doprowadził do traktatu Itaipu, pozwalając obu krajów do korzystania z rzeki Parana do celów hydroelektrycznych.

Umowy spełnione między Brazylią i Paragwajem niepokoi rząd Argentyny, który opiera się na południe. Argentyńczycy obawiali się możliwości ograniczonego dostępu do zasobów dostarczanych przez rzekę Parana. Three-Party Agreement został ostatecznie osiągnięty, który złagodził napięcie dyplomatyczne.

Jednym z powodów, dla których ten region został wybrany do projektu Itaipu Dam było z powodu niskiej populacji obszaru. Jednak nadal było wielu ludzi, którzy byliby wysiedleni, gdy tama zalała obszar. Rząd brazylijski wysłał pracowników do każdego domu z szacowanych 10 000 rodzin na tym obszarze, aby zapewnić szacunki dotyczące rekompensaty pieniężnej za wysiedlenia.

Paragwaj miał swój własny udział w obawach. Podczas gdy w Brazylii teren zalewowy składał się głównie z obszarów rolniczych, paragwajska ziemia, która miała zostać zalana, była pokryta głównie gęstym lasem deszczowym – domem dla wielu gatunków zwierząt. Mała grupa, składająca się głównie z ochotników, przeszukiwała las deszczowy, dokumentując każdy napotkany gatunek. Następnie zorganizowali masowe przedsięwzięcie polegające na przeniesieniu jak największej liczby zwierząt przed zakończeniem budowy tamy. Nawet w czasie, gdy wody zalewały teren, członkowie grupy podróżowali łodziami, aby złapać i przetransportować jak najwięcej zwierząt, które utknęły na mieliźnie.

Przez to wszystko, pracownicy budowlani stanęli w obliczu własnych prób. W celu umożliwienia wyschnięcia koryta rzeki dla prawidłowej budowy zapory, zmieniono trasę rzeki Parana. Objazd miał 2 km długości, 150 metrów szerokości i 90 metrów głębokości. W tamtym czasie była to najbardziej masowa zmiana trasy rzeki w historii. Robotnicy przenieśli ponad 50 milionów ton ziemi i skał!

Istniejące mosty i drogi nie były przygotowane do przenoszenia obfitej wagi niektórych pojazdów konstrukcyjnych. Do transportu ważnych materiałów budowlanych konieczne były alternatywne trasy. W pewnym momencie część turbiny potrzebowała 26 dni drogi z fabryki do miejsca przeznaczenia!

Jak w przypadku wielu projektów inżynieryjnych, zdarzają się nieoczekiwane opóźnienia i inne wydarzenia. Aby dowiedzieć się więcej o fazie budowy projektu Itaipu Dam, sprawdź link na dole tego posta.

Po ponad 50 tysiącach godzin pracy największa na świecie elektrownia wodna została ukończona. Dziś dostarcza ona 28 procent całej energii elektrycznej w południowych, południowo-wschodnich i środkowo-zachodnich regionach Brazylii oraz 72 procent całkowitego zużycia energii w Paragwaju. Rekord produkcji został osiągnięty w 2000 roku, kiedy elektrownia Itaipu wytworzyła 93,4 miliarda kilowatów na godzinę. Według Itaipu Binacional, „kiedy obchodził 20 lat w eksploatacji, zakład już wygenerował wystarczająco dużo energii elektrycznej, aby zaopatrzyć świat przez 36 dni.”

Aby dowiedzieć się więcej na temat projektu Itaipu Dam, sprawdź linki poniżej (strony zewnętrzne):

Itaipu Dam – Engineering Channel – YouTube

Itaipu Binacional – Homepage

University of Memphis – Civil Engineering

Itaipu Dam – Wikipedia

Obrazy:

(„Itaipu 35556”. Licensed under CC BY 3.0 br via Wikimedia Commons.)

(„ItaipuAerea2AAL” by Angelo Leithold – Praca własna. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.)

Podróżowałeś do jednego z Nowoczesnych Cudów Inżynierii? Sprawdź naszą stronę na Facebooku i daj nam znać o swoich doświadczeniach!