Nicolas Malebranche, (ur. 6 sierpnia 1638, Paryż, Francja – zm. 13 października 1715, Paryż), francuski ksiądz rzymskokatolicki, teolog i główny filozof kartezjanizmu, szkoły filozoficznej powstałej z dzieła Kartezjusza. Jego filozofia dążyła do syntezy kartezjanizmu z myślą św. Augustyna i z neoplatonizmem.
Malebranche, najmłodsze dziecko sekretarza króla Ludwika XIII, cierpiał przez całe życie na zniekształcenie kręgosłupa. Po studiach filozoficznych i teologicznych w Collège de la Marche i na Sorbonie wstąpił do Zgromadzenia Oratorium, a w 1664 r. przyjął święcenia kapłańskie. Przypadkowo przeczytał Traité de l’homme („Traktat o człowieku”) Kartezjusza i poczuł się zmuszony do rozpoczęcia systematycznego studium matematyki, fizyki i pism Kartezjusza.
Głównym dziełem Malebranche’a jest De la recherche de la vérité, 3 t. (1674-75; Poszukiwanie prawdy). Krytyka jego teologii przez innych skłoniła go do rozwinięcia swoich poglądów w Traité de la nature et de la grâce (1680; Traktat o naturze i łasce). Jego Entretiens sur la métaphysique et sur la religion (1688; „Dialogi o metafizyce i o religii”), seria 14 dialogów, została nazwana najlepszym wprowadzeniem do jego systemu. Inne jego pisma obejmują badania nad naturą światła i koloru oraz studia nad rachunkiem nieskończoności i psychologią widzenia. Jego prace naukowe przyniosły mu w 1699 r. wybór do Académie des Sciences. Wpływowe są również jego Méditations chrétiennes (1683; „Medytacje chrześcijańskie”) i Traité de morale (1683; Traktat o moralności).
Centralnym elementem metafizyki Malebranche’a jest jego doktryna, że „widzimy wszystkie rzeczy w Bogu”. Ludzkie poznanie zarówno świata wewnętrznego, jak i zewnętrznego nie jest możliwe inaczej, jak tylko w wyniku relacji między człowiekiem a Bogiem. Zmiany, czy to położenia obiektów fizycznych, czy myśli jednostki, są bezpośrednio powodowane nie, jak się powszechnie sądzi, przez same obiekty lub osoby, lecz przez Boga. To, co powszechnie nazywa się „przyczynami”, jest jedynie „okazjami”, na których Bóg działa, aby wywołać skutki. Pogląd ten, znany jako okazjonalizm, stosowany przez Kartezjusza w sposób niezdecydowany i niekonsekwentny, został rozwinięty w sposób bardziej kompletny przez Malebranche’a. Kartezjański dualizm między ciałem a umysłem Malebranche uczynił również zgodnym z ortodoksyjnym rzymskim katolicyzmem. Niezdolność umysłów i ciał do interakcji jest, według Malebranche’a, po prostu szczególnym przypadkiem niemożności interakcji między stworzonymi rzeczami w ogóle.
W odniesieniu do wrażeń Malebranche uważał, że doświadczenia zmysłowe mają jedynie wartość pragmatyczną, oceniając ludzi pod kątem szkody lub korzyści dla ich ciał. Jako pomoce w dochodzeniu do wiedzy są zwodnicze, ponieważ nie dają prawdziwego świadectwa o rzeczywistej naturze rzeczy postrzeganych. Przedmiotem ludzkich procesów myślowych są jedynie idee. Wszystkie takie idee są wiecznie zawarte w jednej archetypowej lub modelowej idei istoty materii, zwanej „rozumnym rozszerzeniem”. Umysł lub rozum Boga zawiera idee wszystkich prawd, które człowiek może odkryć. Stworzenie Boga nastąpiło po jego kontemplacji tych samych idei, które są znane tylko częściowo przez ludzi, ale są całkowicie znane Bogu. W przeciwieństwie do Kartezjusza, który uważał, że człowiek może bezpośrednio postrzegać samego siebie, Malebranche twierdził, że człowiek może wiedzieć, że jest, ale nie to, czym jest. Odwrócił też kartezjańskie dictum, że ludzkie istnienie może być poznane bez dowodu, podczas gdy istnienie Boga wymaga dowodu; Malebranche uważał, że własna natura człowieka jest całkowicie niepoznawalna, podczas gdy natura Boga jest natychmiastową pewnością nie wymagającą dowodu.