Miesiące po tym, jak wygrał swój drugi Super Bowl, chroniąc Toma Brady’ego w New England Patriots, Matt Light był w sali szpitalnej, niepewny, czy kiedykolwiek jeszcze zagra w futbol.

Lekarze usunęli 13-calowy odcinek jego jelit. Light, niegdyś silny lewy obrońca, nie jadł od miesiąca. Stracił 50 funtów. Była to jego ostatnia walka z chorobą Leśniowskiego-Crohna, bolesną chorobą zapalną jelit, którą zdiagnozowano u Lighta jako debiutanta. Utrzymywał swoją chorobę w tajemnicy, dopóki nie przeszedł na emeryturę tego lata.

Men’s Fitness niedawno rozmawiał z Lightem – który zostanie uhonorowany na Gillette Stadium podczas półmetka dzisiejszego meczu Patriotów – o walce z chorobą, o tym, jak wpłynęła ona na jego karierę i dlaczego teraz mówi o tym głośno.

MF: Jak odkryłeś, że masz chorobę Crohna?

Matt Light: Byłem debiutantem w Nowej Anglii i byliśmy na obozie, kiedy zacząłem odczuwać ból. Nie chciałem nic mówić – jesteś młodym facetem, próbujesz stworzyć drużynę. Byliśmy w drugim tygodniu sezonu, a ja naprawdę nie mogłem już tego znieść. W końcu poszedłem do lekarza, a on powiedział: „Masz krwawienie wewnętrzne i cierpisz na chorobę Crohna”. Słowo choroba jest trudne do usłyszenia. Nigdy wcześniej o tym nie słyszałam, więc pomyślałam, co mam dalej robić? Jak to na mnie wpłynie? Jestem zawodowym sportowcem – czy będę miał swoją pracę?

MF: Jak ta diagnoza zmieniła twoje podejście do gry?

ML: Choroba Leśniowskiego-Crohna jest chorobą zapalną, a ja twierdziłbym, że piłka nożna jest sportem zapalnym. Rzeczy, którymi leczy się zapalenie w piłce nożnej nie współgrają dobrze z chorobą Leśniowskiego-Crohna. Mogłem zwiesić głowę i powiedzieć: „Biada mi”, ale nie tak działam. Powiedziałem: „Wróćmy do punktu wyjścia, dowiedzmy się, co jest źródłem problemu i wyedukujmy się.” Musiałem wykonać o wiele więcej pracy, aby przygotować się do sezonu niż większość facetów.

MF: To podejście działało do czasu po sezonie 2004. Co się wtedy stało?

ML: W moim debiutanckim sezonie wygraliśmy Super Bowl. W następnym sezonie zabrakło nam miejsca w playoffach, a w kolejnym wygraliśmy kolejne. Dodatkowe gry były bardzo stresujące dla mojego ciała. Doszło do tego, że upadłem w swoim salonie. Stan zapalny w jelitach i całej reszcie rozprzestrzenił się na wyrostek robaczkowy, który był gotowy do pęknięcia. Ale to zdecydowanie większy problem dla osób z twojego otoczenia. Jesteś nastrojowy, masz wzloty i upadki. Zażywasz i odstawiasz te środki przeciwbólowe, które są okropne. Jeśli ludzie ich potrzebują, to zdecydowanie są chwile, kiedy musisz je mieć, ale one zmieniają cię jako osobę. To było trudne dla mojej żony, trudne dla moich dzieci.

NEXT: Light’s Low Point

MF: Tego lata miałeś operację usunięcia 13 cali jelita i spadłeś do 260 funtów. Jak sobie z tym poradziłeś?

ML: To zdecydowanie nie jest łatwe, kiedy idziesz 30 dni bez jedzenia i jesteś 310-funtowym ssakiem i nie opuszczasz sali szpitalnej. Miałem tak wiele niepowodzeń, jak to tylko możliwe. Żadne z nich nie było zabawne, a większość była bardzo bolesna, ale przeszedłem przez nie wszystkie, ponieważ mam wokół siebie dobrych ludzi. Mam żonę, która mnie wspierała. Nie pamiętam tego do końca, ale w pewnym momencie obudziłem się, a moja żona stała przede mną i pokazywała mi wielki pierścień z Super Bowl. Właśnie wróciła z ceremonii wręczenia pierścienia i chciała go przynieść prosto do sali szpitalnej. Pomyślałem, „Muszę wrócić i spróbować wygrać jeszcze jeden z tych.”

MF: Odzyskałeś i wygrałeś ten trzeci pierścień. Czy twoja kariera zmieniła sposób, w jaki traktowałeś chorobę?

ML: Nie byłem skłonny spróbować niektórych metod leczenia, które były dostępne w tamtym czasie, z powodu tego, co robiłem dla życia. One po prostu nie pasowały do siebie. Teraz, kiedy jestem już na emeryturze, nie muszę trenować w taki sposób, w jaki robiłem to wcześniej, co przy chorobie Leśniowskiego-Crohna bardzo obciążało organizm i było bardzo stresujące. Nie muszę jeść tak dużo, chociaż myślę, że pewnie nadal to robię. Na dodatek, będąc wyedukowanym i żyjąc z tą chorobą przez jakiś czas, dowiedziałem się, co tam jest i co ma największy sens.

MF: Dlaczego nie chciałeś mówić o chorobie podczas swoich dni gry?

ML: Nie chciałem, aby złe zagranie z mojej strony zostało zamienione w, „On walczy z tą chorobą i gdyby tego nie miał, prawdopodobnie nie miałby złego meczu.” Nie potrzebowałem tego i nie potrzebowałem kuli, na której mógłbym się oprzeć. Moja bitwa była moją bitwą, i to nie było dla nikogo innego do konsumpcji w tym momencie.

MF: Więc dlaczego mówisz teraz?

ML: Po przejściu na emeryturę, i mając platformę, którą mam, to jest po prostu naturalna rzecz, aby być w stanie podzielić się moją historią z ludźmi. Jeśli ja mogę uprawiać sport zawodowy i znaleźć sposób na życie z tą chorobą, to znaczy, że masz jakąś nadzieję. Każdy walczy z nią inaczej, ale bardzo ważne jest nastawienie i pozytywne nastawienie. Kształć się i wiedz, że są dla ciebie odpowiednie źródła. To są rzeczy, które naprawdę zrobią największą różnicę, wiedząc, że jest to coś, z czym masz do czynienia na co dzień przez resztę swojego życia. Grupy takie jak Crohn’s and Colitis Foundation of America są niesamowite. W 2001 roku nie wiedziałam, co to jest. Nigdy o niej nie słyszałem. Ale teraz nie mogę rozmawiać z nikim, kto nie powiedziałby, że mam kuzyna lub przyjaciela, który ma z tym do czynienia dzień w dzień.

Aby uzyskać dostęp do ekskluzywnych filmów na temat sprzętu, wywiadów z gwiazdami i nie tylko, zasubskrybuj YouTube!