W naszym laboratorium dążymy do mechanistycznego, neurobiologicznego zrozumienia zjawiska motywowanej pamięci. W szczególności badamy wpływ neuromodulacyjnych systemów neuroprzekaźnikowych na powstawanie pamięci w ludzkim mózgu, ze szczególnym zainteresowaniem neuromodulacją powstawania pamięci epizodycznej pod wpływem nagrody, w którą prawdopodobnie zaangażowany jest system dopaminergiczny.

Dopamina

Nasze obecne projekty opierają się na naszej wcześniejszej pracy eksperymentalnej z wykorzystaniem paradygmatu motywowanej pamięci związanej z wydarzeniami fMRI opisanej w Adcock et al., Neuron 2006. Badanie to wykazuje interakcje pomiędzy obszarem brzusznym (VTA) i hipokampem u ludzi i tworzy ważny związek pomiędzy tymi interakcjami a formowaniem się pamięci. Antycypacyjne sprzężenie VTA i hipokampa wydaje się przygotowywać hipokamp do rejestrowania doświadczenia: kandydat mechanizm neuronalny dla motywacji do nauki.

Bezpośrednie projekcje dopaminergiczne są znane z połączenia VTA z hipokampem, a wcześniejsza obecność dopaminy w synapsach hipokampa została wykazana w celu zmniejszenia progu dla zmian komórkowych, które uważane są za podstawę trwałych wspomnień. Z tych powodów stawiamy hipotezę, że to antycypacyjne funkcjonalne sprzężenie VTA i hipokampa odzwierciedla uwalnianie dopaminy z VTA do hipokampa, co prowadzi do wzmocnienia pamięci epizodycznej. Dlatego rozpoczynamy badania mające na celu powiązanie zarówno zjawisk behawioralnych, jak i aktywacji mózgu z dopaminą. W szczególności, używamy farmakologicznych manipulacji układu dopaminergicznego, aby określić rolę dopaminy w napędzanym nagrodą wzmocnieniu pamięci.

Ta praca ma implikacje zarówno dla zdrowych osób, jak i klinicznych populacji z zaburzeniami związanymi z dysfunkcją hipokampa, takimi jak demencja Alzheimera i schizofrenia.

.