W organizmie modelowym muszki owocowej Drosophila melanogaster, neuroblast jest neuronalną komórką progenitorową, która dzieli się asymetrycznie w celu wytworzenia neuroblastu i albo neuronu, komórki macierzystej zwoju (GMC), albo pośredniego progenitora neuronalnego, w zależności od typu neuroblastu. Podczas embriogenezy neuroblasty embrionalne rozwarstwiają się albo z neuroektodermy procefalicznej (dla neuroblastów mózgowych), albo z neuroektodermy brzusznej rdzenia nerwowego (dla neuroblastów brzusznych). Podczas rozwoju larwalnego, neuroblasty płata wzrokowego są generowane z neuroektodermy zwanej zewnętrznym centrum proliferacji (Outer Proliferation Center). Istnieje ponad 800 neuroblastów płata wzrokowego, 105 neuroblastów mózgu centralnego i 30 neuroblastów brzusznych na hemisegment (dwustronna połowa segmentu).
Neuroblasty ulegają trzem znanym typom podziału. Neuroblasty typu 0 dzielą się, dając początek neuroblastowi i komórce córce, która bezpośrednio różnicuje się w pojedynczy neuron lub glię. Neuroblasty typu I dają początek neuroblastowi i komórce macierzystej zwoju (GMC), która ulega podziałowi końcowemu w celu wytworzenia pary rodzeństwa neuronów. Jest to najczęstsza forma podziału komórek, obserwowana w neuroblastach jamy brzusznej, płata wzrokowego i centralnej części mózgu. Neuroblasty typu II dają początek neuroblastowi i pośredniemu progenitorowi neuronalnemu (INP) wzmacniającemu tranzyt. INP dzielą się w sposób podobny do neuroblastów typu I, tworząc INP i komórkę macierzystą zwoju. Chociaż w mózgu centralnym istnieje tylko 8 neuroblastów typu II, ich linie rozwojowe są zarówno znacznie większe, jak i bardziej złożone niż neuroblastów typu I. Przejście od pluripotencjalnego neuroblastu do zróżnicowanego losu komórkowego jest ułatwione przez białka Prospero, Numb i Miranda. Prospero jest czynnikiem transkrypcyjnym, który wyzwala różnicowanie. Ulega ekspresji w neuroblastach, ale jest utrzymywany poza jądrem przez Mirandę, która przywiązuje go do kory podstawnej komórki. Powoduje to również asymetryczny podział, w którym Prospero lokalizuje się tylko w jednej z dwóch komórek potomnych. Po podziale Prospero wchodzi do jądra, a komórka, w której jest obecny, staje się GMC.
Neuroblasty są w stanie dać początek ogromnej różnorodności neuronalnej obecnej w mózgu muchy, wykorzystując kombinację przestrzennych i czasowych ograniczeń ekspresji genów, które dają potomstwu urodzonemu z każdego neuroblastu unikalną tożsamość zależną zarówno od ich rodzicielskiego neuroblastu, jak i daty urodzenia. Jest to częściowo oparte na pozycji neuroblastu wzdłuż osi Anterior/Posterior i Dorsal/Ventral, a częściowo na czasowej sekwencji czynników transkrypcyjnych, które są wyrażane w określonej kolejności, gdy neuroblasty przechodzą sekwencyjne podziały.
Do 2017 roku osiem Nagród Nobla zostało przyznanych za badania nad tym organizmem.
.