Wczesne życie: Neil deGrasse Tyson urodził się 5 października 1958 roku na Manhattanie w Nowym Jorku. Jego matka, Sunchita, pracowała jako gerontolog w U.S. Department of Health, Education and Welfare, a jego ojciec, Cyril (zmarły w 2016 roku), był socjologiem, komisarzem zasobów ludzkich i dyrektorem Harlem Youth Opportunities Unlimited. Neil dorastał w Tyson Hill i Riverdale z bratem Stephenem i siostrą Lynn, a astronomią interesował się od 9 roku życia, kiedy to zaczął spędzać czas w Hayden Planetarium. Uczęszczał do szkół publicznych Bronxu: P.S. 36, P.S. 81, P.S. 141 (obecnie Riverdale Kingsbridge Academy) oraz The Bronx High School of Science. Ukończył Bronx High School of Science w 1976 roku, a jako uczeń był redaktorem naczelnym „Physical Science Journal” i kapitanem szkolnej drużyny zapaśniczej. Tyson zaczął dawać wykłady z astronomii, gdy miał 15 lat, a znany astronom Carl Sagan próbował przekonać Neila, by uczęszczał na Uniwersytet Cornell, ale ten zamiast tego wybrał Harvard. Neil ukończył studia z dyplomem z psychologii w 1980 roku, a następnie uzyskał tytuł magistra astronomii na Uniwersytecie Teksańskim w Austin w 1983 roku. Następnie wykładał astronomię na Uniwersytecie Maryland (1986-1987) i ukończył Uniwersytet Columbia z tytułem MPhil w 1989 i PhD w 1991 (oba w astrofizyce).

Kariera: Tyson rozpoczął pracę w Hayden Planetarium jako pracownik naukowy w 1994 roku i został ich dyrektorem w 1996 roku. W 1995 roku, „Natural History” magazyn zaciągnął Neil napisać miesięczną kolumnę, a on napisał dla kilku czasopism naukowych. Prezydent George W. Bush wybrał Tysona na członka Komisji ds. Przyszłości Przemysłu Lotniczego Stanów Zjednoczonych oraz Komisji Prezydenckiej ds. Wdrożenia Polityki Stanów Zjednoczonych w zakresie Eksploracji Kosmosu na początku XXI wieku, a w 2004 roku był gospodarzem miniserialu „Origins” na antenie PBS. Neil pełnił funkcję prezesa, wiceprezesa i przewodniczącego zarządu Planetary Society, a także wywołał kontrowersje, gdy w 2001 roku wykluczył Plutona z ekspozycji Układu Słonecznego w Hayden Planetarium. Tyson rozpoczął prowadzenie programu „Nova ScienceNow” w 2006 roku, „Cosmos: A Spacetime Odyssey” w 2014 roku, a podcast „StarTalk” w 2009 roku, a w 2015 roku National Geographic Channel przekształcił „StarTalk” w późnonocny talk show.

.