Imię Nathan pochodzi z języka hebrajskiego i oznacza „dał”, natomiast hebrajskie Nethan’el (Nathaniel) oznacza dokładniej „Bóg dał” (dzięki składnikowi „El”). Podobnie, hebrajskie imię Yehonathan (Jonathan) oznacza „Jahwe dał”. Wszystkie trzy męskie imiona są związane z hebrajskim rzeczownikiem „mattan”, który oznacza „dar” (zob. Mateusz). Nathan występuje w Biblii jako prorok w czasach króla Dawida. W Księdze Samuela 12:1-15, „Pan posłał Natana do Dawida”, aby upomniał Dawida za jego romans z Batszebą i za to, że zorganizował zabójstwo Uriasza (męża Batszeby) w bitwie, aby zatuszować ten romans. Uważa się, że żyjący ok. 1000 r. p.n.e. Nathan Prorok (jak się go powszechnie nazywa) pojawia się również w Księgach Królewskich i Kronikach. Zasadniczo pomógł zapoczątkować panowanie Dawida (ogłaszając przymierze Boga z Dawidem) i widział koniec panowania Dawida, kiedy namówił króla do ogłoszenia Salomona następcą tronu (Salomon był jednym z wielu, wielu, zbyt wielu, by ich zliczyć, synów Dawida). W rzeczywistości, starszy brat Salomona i jeden z czterech synów króla Dawida z Batszebą miał na imię Nathan (najprawdopodobniej po proroku-palu Dawida). Ewangelia Łukasza 3:31 podaje rodowód Jezusa do Dawida przez Natana (Mateusz 1:7 podaje rodowód przez Salomona). Tak czy inaczej, w tradycji chrześcijańskiej uważa się, że Nathan jest bezpośrednim przodkiem Mesjasza. Oznacza to, że ma całkiem niezłe geny. Wierzcie lub nie, ale Nathan jest obecnie imieniem nr 1 we Francji. Jest również na 3 miejscu w Belgii (francuscy użytkownicy najwyraźniej uwielbiają „dawać” imię Nathan swoim bobasom). Nathan otrzymuje również wysokie noty w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych, Irlandii i Szkocji. Jest to również jedno z bardziej popularnych imion dla chłopców w Irlandii Północnej, Anglii i Australii.