Australia, oficjalnie znana jako Związek Australijski, jest państwem wyspiarskim w Oceanii. Składa się z wyspy Australii, wyspiarskiego stanu Tasmania, a także ponad 8000 mniejszych wysp. Australia jest najmniejszym kontynentem i jest często określana jako największa wyspa świata. Jest to szósty co do wielkości kraj na świecie. Związek Australijski powstał w 1901 r. z połączenia sześciu kolonii: Queensland, Victoria, Nowa Południowa Walia, Australia Południowa, Australia Zachodnia i Tasmania. Król Edward VII oficjalnie przyznał Wspólnocie Australijskiej jej własne godło w 1908 roku.
Pierwszy herb
Herb Wspólnoty Narodów, przyznany w 1908 roku, zawierał tarczę niebiesko-białą z sześcioma mniejszymi tarczami wzdłuż granicy i krzyżem Świętego Jerzego w centrum. Tarcza była trzymana przez kangura po lewej stronie i emu po prawej stronie, stojących na trawiastym kopcu. Nad tarczą znajdowała się siedmioramienna gwiazda, a pod tarczą słowa „Advance Australia” na sztandarze.
Drugi herb
W 1912 roku król Jerzy V przyznał Commonwealth of Australia drugi herb. Nowy herb zastąpił trawiasty kopiec z oparciem złotego wattle (Acacia pycnantha), narodowego kwiatu Australii. Krzyż św. Jerzego został zastąpiony symbolami sześciu stanów Australii. Baner pod tarczą został zmieniony, aby powiedzieć tylko „Australia”.
Significance of the Animals on the Coat of Arms
Z powodu ich włączenia do Commonwealth Coat of Arms, czerwony kangur (Macropus rufus) i emu (Dromaius novaehollandiae) stały się znane jako australijskie symbole.
Kangur czerwony
Kangur czerwony jest jednym z najbardziej popularnych i znanych rodzimych zwierząt australijskich. Jest to największy ssak lądowy endemiczny dla Australii i występuje na całym kontynencie. Ich całkowita populacja wynosi obecnie prawie 50 milionów, czyli prawie dwa razy więcej niż populacja ludzi w Australii. Ze względu na surową pogodę panującą na kontynencie australijskim, wiele zwierząt nie może żyć na rozległych obszarach kontynentu w taki sam sposób, jak kangur czerwony. To spowodowało, że kangur czerwony znalazł się w kategorii ochrony ICUN „najmniejszej troski”. Kangury czerwone mają przednie kończyny z małymi pazurami oraz dwie muskularne i wytrzymałe kończyny tylne, które służą im głównie do skakania. Mają również silny ogon, który służy im do podpierania się podczas stania w pozycji wyprostowanej i utrzymywania równowagi podczas skoków. W typowym skoku samiec kangura może pokonać 8-9 m, osiągając wysokość 1,8-3 m, choć średnia wynosi 1,2-1,9 m. Dominującą teorią jest to, że kangury nie mogą łatwo chodzić do tyłu, poruszając się tylko do przodu.
Emu
Emu jest kolejnym zwierzęciem endemicznym dla Australii. Jest to drugi najwyższy ptak na świecie i największy rodzimy ptak w Australii. Ten bezlotny ptak występuje na większości kontynentu australijskiego. Ich stabilna populacja i szeroki zasięg występowania sprawiły, że obok kangura znalazły się w kategorii ochrony ICUN „najmniejszej troski”. Emu jest ważnym zwierzęciem w mitologii australijskich Aborygenów, pojawia się w mitach o stworzeniu i tańcach kulturowych. Mimo że są bezlotne, emu mają wyspecjalizowaną muskulaturę, która umożliwia im bardzo szybki bieg. Używają również swoich dużych skrzydeł, aby ustabilizować się podczas biegu. Średni krok wynosi 3,3 stopy podczas chodzenia, ale może osiągnąć 9 stóp w galopie, osiągając prawie 50km/h prędkości i pokonując duże odległości.
Symbolizm
Powszechnie uważa się, że te dwa zwierzęta zostały wybrane z powodu ich trudności w poruszaniu się do tyłu. Pasowałoby to do idei słów „Advance Australia” zawartych na banerze pierwszego herbu. Dwa zwierzęta reprezentowałyby więc próby postępu Australii, która porusza się tylko do przodu, a nigdy do tyłu. Pomysł ten jest jednak szeroko dyskutowany, z twierdzeniami, że oba zwierzęta mogą poruszać się do tyłu, tylko nie łatwo.
Innym możliwym wyjaśnieniem jest to, że oba zwierzęta zostały wybrane ze względu na ich popularność i rozmiar. Sugeruje się, że kangury w niektórych punktach faktycznie przewyższały populacje ludzi w Australii. Są one powszechnie postrzegane w kraju i są popularnym symbolem Australii dla reszty świata. Jeśli chodzi o wielkość, średnia wysokość kangura czerwonego stojącego w pozycji pionowej wynosi około 1,5 m (4,9 stopy) wysokości. Wysokość emu waha się od 4,9 do 6,2 stóp. Umieszczone po obu stronach tarczy wizerunki czerwonego kangura i emu byłyby podobnej wysokości.