Choć innowacje medyczne poczyniły ogromne postępy w poprzednim stuleciu, ostatnie 20 lat zaowocowało monumentalnymi osiągnięciami, które znacząco podniosły standardy opieki medycznej i poprawiły ogólny stan zdrowia na świecie. W tym artykule przedstawiamy to, co uważamy za cztery najbardziej znaczące innowacje medyczne ostatnich 20 lat.

Elektroniczne rejestry medyczne (EHRs)
Trudno uwierzyć w tak nowoczesną erę, ale zaledwie dekadę temu mniej niż 18 procent dostawców usług medycznych korzystało z elektronicznych rejestrów medycznych. W orędziu prezydenta George’a W. Busha o stanie państwa w styczniu 2004 roku, stwierdził on, że „Dzięki komputeryzacji dokumentacji medycznej możemy uniknąć niebezpiecznych błędów medycznych, zmniejszyć koszty i poprawić opiekę „1

Nie była to w żadnym wypadku przesada – w rzeczywistości, być może nie było to wystarczająco mocne stwierdzenie. Przed wprowadzeniem EHR papierowe karty prowadziły do nieefektywności, błędów medycznych i niepotrzebnych hospitalizacji, ponieważ świadczeniodawcy często nie wiedzieli o sprzecznych lekach lub wcześniej zdiagnozowanych schorzeniach. Raport Institute of Medicine wskazuje, że jedna na siedem hospitalizacji jest wynikiem brakujących informacji klinicznych, co jest częstym problemem w przypadku dokumentacji papierowej.2

Dzisiaj prawie 80 procent świadczeniodawców medycznych korzysta z EHR – to ważny i dramatyczny skok w porównaniu z sytuacją sprzed zaledwie 10 lat.3

Terapia skojarzona lekami antyretrowirusowymi
W latach 80-tych i wczesnych 90-tych zarażenie wirusem HIV często skutkowało oczekiwaną długością życia wynoszącą zaledwie kilka miesięcy, na którą składały się wielokrotne hospitalizacje i konieczność stałej pomocy medycznej.4 Tuż po zatwierdzeniu terapii antyretrowirusowej (ART) przez FDA w 1995 roku, śmiertelność z powodu HIV i chorób z nim związanych spadła o 83 procent.

Terapia osób, u których zdiagnozowano HIV/AIDS nadal się rozwija, a wiele z nich obecnie faktycznie pomaga zapobiegać przenoszeniu wirusa. Obecnie oczekuje się, że osoby, u których zdiagnozowano HIV/AIDS, będą żyły dodatkowe 50 lat lub więcej niż osoby dotknięte tą chorobą zaledwie kilka lat temu.4

Chirurgia minimalnie inwazyjna
Pomimo że pierwsze eksperymenty polegające na badaniu pacjenta wewnątrz i wykonywaniu zabiegów przy minimalnym urazie rozpoczęły się już w czasach Hipokratesa i postępowały wraz z wynalezieniem Lichtleitera na początku XIX wieku,5 chirurgia minimalnie inwazyjna rozwinęła się dramatycznie wraz z wprowadzeniem nowoczesnej robotyki na salę operacyjną w 1994 roku.

Od tego czasu procedury, które kiedyś były niezwykle inwazyjne, wymagające długiego pobytu w szpitalu i dłuższego czasu rekonwalescencji, są obecnie wykonywane w ramach chirurgii minimalnie inwazyjnej w warunkach ambulatoryjnych. Obecnie klienci służby zdrowia mogą wybrać kilka różnych procedur chirurgicznych wykonywanych w ramach chirurgii robotowej lub endoskopowej (nierobotycznej), co skutkuje znacznie krótszym czasem rekonwalescencji, mniejszym bólem i znacznie mniejszą liczbą blizn.5

Technologia iniekcji bezigłowych
Kiedy w 1853 r. opracowano technologię strzykawek podskórnych, pomogła ona zwiększyć liczbę szczepień i lepiej leczyć choroby poprzez dostarczanie leków w znacznie bardziej precyzyjny sposób. Chociaż 150 lat temu technologia podskórna była innowacyjna, nie zdołała się rozwinąć.6 Igła i strzykawka były w swoim czasie przełomową innowacją, ale niewłaściwie używane mogą przenosić choroby, a nawet prowadzić do śmierci zarówno wśród personelu medycznego, jak i pacjentów.

W latach 40. i 50. ubiegłego wieku opracowano bezigłowe systemy iniekcyjne zasilane powietrzem7 , które stanowiły alternatywę dla strzykawek podskórnych. Ostatnio firma PharmaJet udoskonaliła technologię iniekcji strumieniowej, dodając automatycznie wyłączającą się strzykawkę, aby wyeliminować możliwość zanieczyszczenia krzyżowego. Dodatkowo, wstrzykiwacz nie wymaga zewnętrznego źródła zasilania ani kosztownych nabojów gazowych. Przede wszystkim technologia bezigłowa eliminuje urazy spowodowane ukłuciem igłą oraz możliwość ponownego użycia igły, co zapewnia bezpieczniejsze środowisko opieki zdrowotnej dla pacjenta i personelu medycznego.