Pierwsza podróżEdit
26 września 1794 Mungo Park zaoferował swoje usługi do African Association, a następnie szuka następcy majora Daniela Houghtona, który został wysłany w 1790 roku, aby odkryć bieg rzeki Niger i zmarł na Saharze. Wspierany przez Sir Joseph Banks, Park został selected.
On 22 maja 1795, Park opuścił Portsmouth, Anglia, na Brig Brig Endeavour, statek podróżujący do Gambii do handlu dla wosku pszczelego i ivory.
On 21 czerwca 1795, osiągnął Gambia River i wspiął się na nią 200 mil (300 km) do brytyjskiej stacji handlowej o nazwie Pisania. 2 grudnia, w towarzystwie dwóch lokalnych przewodników, wyruszył w nieznany interior. Wybrał trasę przecinającą dorzecze górnego Senegalu i wiodącą przez półpustynny region Kaarta. Podróż była pełna trudności, a w Ludamar został uwięziony przez mauretańskiego wodza na cztery miesiące. 1 lipca 1796 r. uciekł, sam i bez niczego, tylko z koniem i kieszonkowym kompasem, a 21 lipca dotarł do rzeki Niger w Ségou, będąc pierwszym Europejczykiem, który tego dokonał. Podążał wzdłuż rzeki w dół rzeki 80 mil (130 km) do Silla, gdzie był zmuszony zawrócić, nie mając środków na dalszą podróż.
W drodze powrotnej, rozpoczętej 29 lipca, obrał trasę bardziej na południe niż pierwotnie, trzymając się blisko rzeki Niger aż do Bamako, a więc śledząc jej bieg przez około 300 mil (500 km). W Kamalii zachorował i życie zawdzięczał uprzejmości człowieka, w którego domu mieszkał przez siedem miesięcy. Ostatecznie dotarł ponownie do Pisanii 10 czerwca 1797 roku, a 22 grudnia powrócił do Szkocji przez Antiguę. Uważano go za zmarłego, a jego powrót do domu z wiadomością o eksploracji rzeki Niger wywołał wielki entuzjazm opinii publicznej. Relacja z jego podróży została sporządzona dla African Association przez Bryan Edwards, a jego własny szczegółowy opis pojawił się w 1799 (Travels in the Interior of Africa).
Park był przekonany, że:
jakakakakakolwiek różnica istnieje między Murzynem a Europejczykiem, w budowie nosa i kolorze skóry, nie ma żadnej w prawdziwych sympatiach i charakterystycznych uczuciach naszej wspólnej natury.
– Park 1799, s. 82
Park napotkał grupę niewolników podczas podróży przez Mandinka kraju Mali:
Wszyscy byli bardzo ciekawscy, ale patrzyli na mnie z początku z wyrazami przerażenia i wielokrotnie pytali, czy moi rodacy są kanibalami. Bardzo chcieli wiedzieć, co stało się z niewolnikami po przeprawieniu się przez słoną wodę. Powiedziałem im, że byli zatrudnieni przy uprawie ziemi, ale oni nie chcieli mi uwierzyć, a jeden z nich kładąc rękę na ziemi, powiedział z wielką prostotą: „Czy naprawdę macie taką ziemię jak ta, na której możecie postawić swoje stopy?”. Głęboko zakorzeniona idea, że biali kupują Murzynów w celu ich pożarcia, lub sprzedania innym, aby mogli zostać pożarci w przyszłości, naturalnie sprawia, że niewolnicy rozważają podróż w kierunku wybrzeża z wielkim przerażeniem, do tego stopnia, że Slatees są zmuszeni do trzymania ich stale w żelazie i bardzo uważnie ich obserwować, aby zapobiec ich ucieczce.
– Park 1799, s. 319
Jego książka Travels in the Interior Districts of Africa stała się bestsellerem, ponieważ szczegółowo to, co obserwował, co przeżył, i ludzi, których spotkał. Jego beznamiętne – jeśli nie naukowych lub obiektywnych – opisy ustawić standard dla przyszłych pisarzy podróży do naśladowania i dał Europejczykom spojrzenie na Afryce człowieczeństwa i złożoności. Park wprowadził ich do ogromnego kontynentu niezbadanego przez Europejczyków. Jeśli African Association był „początek wieku afrykańskiej eksploracji” to Mungo Park był jego pierwszym udanym odkrywcą, on ustanowił standard dla wszystkich, którzy po nim. Po jego śmierci, europejskie publiczne i polityczne zainteresowanie Afryką zaczęło rosnąć. Być może najbardziej trwałym efektem podróży Park, choć, był wpływ na europejskich ambicji kolonialnych w 19th century.
Między podróżamiEdit
Settling w Foulshiels, w sierpniu 1799 Park poślubił Allison, córka jego mistrza praktyk, Thomas Anderson. Projekt wyjazdu do Nowej Południowej Walii w jakimś oficjalnym charakterze spełzł na niczym, a w październiku 1801 roku Park przeniósł się do Peebles, gdzie praktykował jako lekarz.
Druga podróżEdit
Jesienią 1803 roku Mungo Park został zaproszony przez rząd do poprowadzenia kolejnej ekspedycji do Nigru. Park, któremu doskwierała twardość i monotonia życia w Peebles, przyjął ofertę, ale wyprawa się opóźniła. Część czasu oczekiwania Park spędził na doskonaleniu swojego arabskiego; jego nauczyciel, Sidi Ambak Bubi, był rodowitym mieszkańcem Mogadoru (obecnie Essaouira w Maroku), którego zachowanie zarówno bawiło, jak i niepokoiło mieszkańców Peebles.
W maju 1804 roku Park wrócił do Foulshiels, gdzie zawarł znajomość z Walterem Scottem, mieszkającym wówczas w pobliżu w Ashiesteil, z którym wkrótce się zaprzyjaźnił. We wrześniu Park został wezwany do Londynu, aby wyruszyć na nową wyprawę; opuścił Scotta z pełnym nadziei przysłowiem na ustach: „Freits (omeny) podążają za tymi, którzy na nie patrzą.”
Park przyjął w tym czasie teorię, że Niger i Kongo są jednym, a w memorandum sporządzonym przed opuszczeniem Wielkiej Brytanii napisał: „Moje nadzieje na powrót przez Kongo nie są całkiem fantazyjne.”
W dniu 31 stycznia 1805 roku wypłynął z Portsmouth do Gambii, otrzymawszy komisję kapitańską jako szef ekspedycji rządowej. Alexander Anderson, jego szwagier i zastępca dowódcy, otrzymał stopień porucznika. George Scott, kolega z Borderer, był rysownikiem, a partia składała się z czterech lub pięciu sztukmistrzów. W Gorée (wówczas pod okupacją brytyjską) do Parka dołączył porucznik Martyn, R.A., trzydziestu pięciu szeregowych i dwóch marynarzy.
Ekspedycja rozpoczęła się późno w porze deszczowej i dotarła do Nigru dopiero w połowie sierpnia, kiedy przy życiu pozostało tylko jedenastu Europejczyków; reszta uległa gorączce lub dyzenterii. Z Bamako podróż do Ségou odbyła się kajakiem. Otrzymawszy pozwolenie od miejscowego władcy, Mansonga Diarry, na kontynuowanie podróży, w Sansanding, nieco poniżej Ségou, Park przygotował się do wyprawy w dół nieznanego jeszcze odcinka rzeki. Z pomocą jednego żołnierza, jedynego zdolnego do pracy, Park przerobił dwa kanoe na jedną dość dobrą łódź, długą na 40 stóp (12 m) i szeroką na 6 stóp (2 m). Ten ochrzcił H.M. szkuner Joliba (rodzima nazwa rzeki Niger), i w nim, z ocalałymi członkami swojej partii, wyruszył w dół rzeki 19 listopada.
Anderson zmarł w Sansanding 28 października, a w nim Park stracił jedynego członka partii – z wyjątkiem Scotta, który już nie żył – „który był naprawdę przydatny”. Ci, którzy zaokrętowali się na Jolibie to Park, Martyn, trzech europejskich żołnierzy (jeden szalony), przewodnik i trzech niewolników. Przed wyjazdem, Park dał do Isaaco, Mandingo przewodnik, który był z nim tak daleko, listy do podjęcia z powrotem do Gambii do transmisji do Britain.
The muzułmańskich kupców wzdłuż tej sekcji Nigru nie wierzą Park był badania czysto dla intelektualnej ciekawości, ale był scouting europejskich szlaków handlowych, widzieli Park jako zagrożenie dla ich dominacji handlowej. Lobbowali u Mansonga Diarry, by ten zabił Parka, a gdy Mansong tego nie zrobił, lobbowali u plemion położonych dalej w dół rzeki. Park zrozumiał politykę i przyjął zasadę trzymania się z dala od brzegu, w kierunku środka rzeki o szerokości 2-3 mil (3-5 km), atakując każdego, kto się do niej zbliżył. W ten sposób uniknął płacenia myta i łapówek za przejazd przez każde królestwo, czym zaskarbił sobie gniew lokalnych władców, mauretańskich lub nie, którzy wysyłali posłańców do następnego plemienia w dole rzeki, informując, że niebezpieczny przybysz zbliża się do nich. Co więcej, polityka Park’a polegająca na strzelaniu jako pierwszy i nieangażowaniu się w rozmowy z tubylcami, a w niektórych przypadkach wyrżnięciu znacznej liczby tubylców przy użyciu większej siły ognia, uczyniła z Europejczyków pariasów. Park prowadził rękawicę wrogich plemion po części przez siebie samego.
Do swojej żony Park napisał, że nie zamierza się zatrzymywać ani nigdzie lądować, dopóki nie dotrze do wybrzeża, gdzie spodziewał się dotrzeć około końca stycznia 1806 roku.
To były ostatnie wiadomości otrzymane od Parka i nic więcej nie słyszano o partii, dopóki doniesienia o katastrofie nie dotarły do Gambii.
DeathEdit
W końcu rząd brytyjski zaangażował Isaaco, aby udał się nad Niger w celu ustalenia losu Parka. W Sansanding, Isaaco odnalazł Amadi Fatouma (Isaaco nazywa go Amaudy), przewodnika, który popłynął z Parkiem w dół rzeki, a zasadnicza dokładność opowiedzianej przez niego historii została później potwierdzona przez dochodzenia Hugh Clappertona i Richarda Landera.
Amadi Fatouma stwierdził, że kajak Parku bez incydentów spłynął rzeką aż do Sibby. Za Sibby ścigały ich trzy tubylcze kajaki, a partia Parka odparła prześladowców za pomocą broni palnej. Podobny incydent miał miejsce w Cabbara i ponownie w Toomboucouton. W Gouroumo ścigało ich siedem kajaków. Jeden z nich zmarł na chorobę, pozostawiając „czterech białych ludzi, mnie i trzech niewolników”. Każda osoba (w tym niewolnicy) miała „15 muszkietów na głowę, dobrze załadowanych i zawsze gotowych do akcji”. Po minięciu rezydencji króla Goloijigi ruszyło za nimi 60 kajaków, które „odparli po zabiciu wielu tubylców”. Dalej natknęli się na armię narodu Poule i trzymali się przeciwległego brzegu, aby uniknąć akcji. Po bliskim spotkaniu z hipopotamem płynęli dalej obok Caffo (3 kajaki ścigające) do wyspy, gdzie Isaaco został wzięty do niewoli. Park uratował go, a 20 kajaków ruszyło za nimi w pogoń. Tym razem poprosili tylko Amadiego o drobiazgi, które Park im dostarczył. W Gourmon wymienili się prowiantem i zostali ostrzeżeni o czekającej ich zasadzce. Minęli armię „będącą w całości Maurami” i weszli do Haoussa, w końcu dotarli do Yauri (które Amadi nazywa Yaour), gdzie on (Fatouma) wylądował. W tej długiej podróży, liczącej około 1.000 mil (1.600 km) Park, który miał dużo prowiantu, trzymał się z dala od tubylców. Poniżej Djenné dotarł do Timbuktu, a w różnych innych miejscach tubylcy wypływali na kajakach i atakowali jego łódź. Wszystkie te ataki zostały odparte, gdyż Park i jego grupa mieli dużo broni palnej i amunicji, a tubylcy żadnej. Łódź uniknęła również wielu niebezpieczeństw związanych z żeglugą po nieznanym strumieniu usianym wieloma bystrzami; Park zbudował Jolibę tak, że czerpała tylko 1 stopę (30 cm) wody.
W Haoussa, Amadi handlował z miejscowym wodzem. Amadi donosi, że Park dał mu pięć srebrnych pierścieni, trochę proszku i krzemieni, aby dać w prezencie szefowi wioski. Następnego dnia Amadi odwiedził króla, gdzie został oskarżony o to, że nie dał wodzowi prezentu. Amadi został „włożony w żelazo”. Następnie król wysłał armię do Boussy, gdzie znajduje się naturalne przewężenie rzeki dowodzone przez wysoką skałę. Jednak przy wartkim nurcie Bussy, niedaleko Yauri, łódź utknęła na skale i pozostała na stałe. Na brzegu zebrali się wrodzy tubylcy, którzy zaatakowali grupę za pomocą łuków i strzał oraz włóczni. Ponieważ ich pozycja była nie do obrony, Park, Martyn i dwaj pozostali żołnierze wskoczyli do rzeki i zostali utopieni. Jedynym ocalałym był jeden z niewolników. Po trzech miesiącach w kajdanach Amadi został uwolniony i rozmawiał z ocalałym niewolnikiem, od którego uzyskał opowieść o ostatniej scenie.
AftermathEdit
Amadi zapłacił człowiekowi z plemienia Peulh za pas z mieczem Parka. Następnie Amadi wrócił najpierw do Sansanding, a potem do Segou. Po, Amadi udał się do Dacha i powiedział królowi, co się stało. Król wysłał armię przez „Tombouctou” (Timbuktu) do Sachy, ale zdecydował, że Haoussa jest zbyt daleko na wyprawę karną. Zamiast tego udali się do Massiny, małego kraju „Paul” Peulh, gdzie zabrali całe bydło i wrócili do domu. Wydaje się, że Amadi był częścią tej ekspedycji: „Przybyliśmy razem z powrotem do Sego” (Segou). Amadi następnie wrócił do Sansanding przez Sego. W końcu człowiek z Peulh zdobył pas z mieczem i po ośmiu miesiącach podróży spotkał się z Amadim i dał mu pas. Isaaco spotkał Amadiego w Sego i uzyskawszy pas z mieczem wrócił do Senegalu.
Isaaco, a później Richard Lander, uzyskali część rzeczy Parka, ale jego dziennik nigdy nie został odzyskany. W 1827 roku jego drugi syn, Thomas, wylądował na wybrzeżu Gwinei, zamierzając przedostać się do Bussy, gdzie, jak sądził, jego ojciec może być przetrzymywany jako więzień; ale po przedostaniu się na niewielką odległość w głąb lądu zmarł na febrę. Wdowa po Park’u, Allison, otrzymała wcześniej uzgodnioną ugodę w wysokości 4000 funtów od Afrykańskiego Stowarzyszenia w wyniku śmierci Mungo Park’a. Zmarła w 1840 roku. Szczątki Mungo Park uważa się, że zostały pochowane wzdłuż brzegów rzeki Niger w Jebba, Nigeria.
Z śmiercią Park tajemnica Niger pozostał nierozwiązany. Teoria Park’a, że Niger i Kongo były tą samą rzeką stała się powszechną opinią w latach po jego śmierci. Jednak jeszcze za życia Parka niemiecki geograf amator o nazwisku Reichard zaproponował, że delta Nigru jest ujściem rzeki, ale jego teoria była jedną z wielu i nie miała dużej wartości, ponieważ delta miała tak wiele małych strumieni, że nie wydawała się pochodzić od wielkiej rzeki. W 1821 roku James McQueen opublikował książkę będącą wynikiem 25 lat badań, w której prawidłowo (jak się później okaże) przedstawił cały bieg Nigru, jednak podobnie jak w przypadku Reicharda, jego teorie nie spotkały się z większym zainteresowaniem. Zorganizowano wiele nieudanych ekspedycji, ale zagadka została ostatecznie rozwiązana 25 lat po śmierci Parka, w 1830 roku. Richard Lander i jego brat stali się pierwszymi Europejczykami, którym udało się prześledzić bieg Nigru od źródła do oceanu.