Czy istniała kiedykolwiek tak piękna posiadłość w Nowym Jorku jak Morrisania, o powierzchni prawie 2000 akrów, która przytulała się do rzeki Harlem, aż otworzyła się na burzliwą East River, gdy przepływała obok małych wysp i wpadała do Long Island Sound? Posiadłość, która różniła się od zachodnich wzgórz patrząc na rzekę do falistego rozprzestrzeniania się Manhattanu poniżej, do wschodnich bagien i równin nadających się do rolnictwa.

Dzisiejsza dzielnica Bronxu Morrisania jest tylko niewielką częścią oryginalnej własności należącej do rodziny Morris od 1670 roku, podczas świtowych lat brytyjskiej dominacji w regionie Nowego Jorku.

Ślady starej posiadłości istniały jeszcze w XX wieku, w tym ich stara studnia (na zdjęciu poniżej w 1910 roku)

Oryginalna działka, zakupiona przez walijskiego kapitana Richarda Morrisa, miała tylko 500 akrów, część oryginalnej ziemi zasiedlonej przez imiennika Bronxu Jonasa Brocka.

Kiedy Richard zmarł, brat Lewis Morris (z powodów, które wkrótce staną się oczywiste, nazwijmy go Lewis I) przeniósł się z Indii Zachodnich, aby upomnieć się o majątek. Byłby on jednym z kolejnych Lewisów Morrisów, którzy mieli tu mieszkać i odcisnąć piętno na tym, co kiedyś będzie zawierać dużą część Południowego Bronksu.

Rodzina Morrisów była przebojowa, obeznana w interesach, dobrze skomunikowana, niezwykle arystokratyczna i zupełnie nieoryginalna, jeśli chodzi o nazwiska. Inny Lewis Morris (syn Richarda, czyli Lewis II) został gubernatorem, w oddzielnych czasach, zarówno Nowego Jorku, jak i New Jersey. Jeszcze inny Lewis (Lewis III) został wpływowym nowojorskim sędzią. Jego syn Lewis Morris (Lewis IV) był sygnatariuszem Deklaracji Niepodległości.

Poniżej: Domy na farmie Morrisów, stojące jeszcze w 1920 roku

Jeśli jeszcze tego nie zrozumieliście, klan ten nosił się jak jakaś rodzina królewska. Byli nią, przynajmniej sztucznie, podobnie jak wiele rodzin w Nowym Świecie, które szybko dorobiły się tu fortun i rościły sobie prawa w sposób podobny do tego, do czego przywykli ich przodkowie w Europie. W ciągu dziesięcioleci, Lewises będzie mieszać przez małżeństwo do innych elitarnych, śmiałych rodzin, aby utworzyć splątaną kulę połączonych faux American royalty.

Morrisania przez większość 18 wieku przypominała miniaturowe królestwo brytyjskie, z rozprzestrzenianiem się małych gospodarstw, mleczarni i zagród bydła obsługiwanych przez dzierżawców z rodziny Morris, odpowiedni workaday pańszczyzny powszechne dla epoki. Jednak w pierwszych dekadach, ziemia była nawet pracował z niewolników, choć praktyka została wycofana w późniejszych pokoleń.

Poniżej: The Lewis G Morris house which stood at Montgomery Avenue and 176th Street at late as 1905 (the date of this image)

Gdy Lewis 3 przeszedł w 1762 roku, ta masywna posiadłość została podzielona na dwie części. Na zachód od małego, szumiącego potoku Mill Brook (dziś uhonorowanego placem zabaw i osiedlem mieszkaniowym) należała do Lewisa IV i jego braci, ale bardziej bukoliczna strona wschodnia przypadła drugiej żonie Lewisa III, Sarze, i w końcu jej jedynemu synowi. Tak jest,  Gouverneur Morris (na zdjęciu poniżej).

Gouverneur uciekł z domu podczas wojny rewolucyjnej, ale jego matka Sarah została z tyłu. W tym czasie bogata ziemia uprawna została zdewastowana, a obszerna biblioteka rodziny, jedna z największych kolekcji w Ameryce Północnej w tamtym czasie, została splądrowana.

Gouverneur był dość zajęty pod koniec XVIII wieku, robiąc takie rzeczy, jak pisanie Konstytucji i bycie ministrem we Francji w środku ich krwawej rewolucji. Ale gdziekolwiek podróżował, zawsze czuł bliskość z Morrisanią.

Po wojnie, gdy Gouverneur był we Francji, Lewis Morris (czwarty, przyrodni brat Gouverneura) zaoferował rodzinną posiadłość Morrisania jako miejsce na nową amerykańską stolicę. Można sobie tylko wyobrazić historię Nowego Jorku, gdyby Kongres skorzystał z jego oferty!

Dawna rezydencja Gouverneura Morrisa, która do lat 1900-tych znajdowała się w pobliżu nabrzeża w Bronksie.

W 1798 roku, kiedy Gouverneur powrócił z Francji i zażądał tej posiadłości dla siebie, zbudował tu nowy dom (ten na zdjęciu powyżej) i wypełnił go wszystkimi zgromadzonymi przez siebie francuskimi ozdobami. Być może żadne gospodarstwo domowe nie było piękniejsze – lub tak pretensjonalne – jak nowy dwór Morrisa.

Gouverneur, oczywiście, ułatwił rozwój Nowego Jorku dzięki swoim rolom w rozwoju zarówno Planu Komisarzy z 1811 roku, jak i Kanału Erie. Jego stare farmy były jednak technicznie częścią Westchester Country. W latach czterdziestych XIX wieku jego syn Gouverneur Morris Jr. naśladował byłych właścicieli nowojorskich posiadłości i zaczął rozwijać swoją własność do celów komercyjnych i mieszkaniowych.

Poniżej: Wioska Morrisania, oryginalne „miasto dojeżdżających” dla tych, którzy pracowali w mieście Nowy Jork na południu.

Główną z tych decyzji było zostanie wiceprezesem New York and Harlem Railroad (w końcu miał być własnością Corneliusa Vanderbilta) i pozwolenie, aby kolej przecięła stare posiadłości. Miejscowości powstałe wokół stacji kolejowej, w tym jedna mała wioska nazwana na cześć starego dworu, Morrisania. Ta wieś jest korzeniem dzisiejszej dzielnicy o tej samej nazwie.

Gouverneur Junior został wycięty z formy wizjonera, który określiłby wielu w 19 wieku. Jednym z jego ulubionych projektów był rozwój wioski portowej wzdłuż starej rodzinnej posiadłości na wschodnim wybrzeżu, dzisiejszego Port Morris.

Port Morris, przedstawiony na zdjęciu poniżej w 1920 roku, stał się głównym miejscem produkcji w gminie.

Zważywszy, że Gouverneur Senior był częściowo odpowiedzialny za siatkę Manhattanu, nie jest niespodzianką, że różne wzory siatki zostały zastosowane do starych nieruchomości Morris na przestrzeni lat. Naśladując wzór Manhattanu, wszystkie ślady wczesnego istnienia farmy na tym obszarze zostały usunięte.

Następne lata przyniosłyby wiele dziwnych objazdów w historii Południowego Bronksu: bogate bulwary, New York Yankees, upadek miasta w latach 70-tych. Ale Morrises żyć dalej, jeśli tylko z nazwy.

Jednak jeden trwały fizyczny ślad do rodziny Morris nadal pozostaje – St. Anny (zdjęcie poniżej) w dzielnicy Morrisania, zbudowany w 1840 roku i miejsce pochówku członków rodziny Morrisów, w tym Gouverneura Morrisa i Lewisa Morrisa (czwartego).

.