Teraz, gdy dostępne są środki przeciwbakteryjne i komórkowe środki toksyczne, pacjenci z przewlekłą chorobą śmiertelną przeżywają dłużej niż dawniej. Jednak ich zły stan ogólny, wraz z powtarzającymi się kursami antybiotyków, predysponuje do zwiększonej częstości występowania moniliasis.
Mikroorganizm będący przyczyną tej choroby (Candida albicans) rzadko, jeśli w ogóle, występuje w normalnej skórze. Jest on częstym mieszkańcem przewodu pokarmowego, gdzie zazwyczaj nie wywołuje objawów. Kiedy odporność gospodarza jest obniżona, a względna zjadliwość organizmu jest być może zwiększona przez antybiotyki, zakażenie staje się widoczne, dając różne cechy kliniczne kandydozy. Choroba może być jednak pierwotna, kiedy organizm, z jakiegoś niejasnego powodu, staje się bardziej zjadliwy i atakuje gospodarza. Bezpośrednie badanie mikroskopowe materiału ze zmiany może ujawnić grzyba drożdżopodobnego, który łatwo rośnie na agarze dekstrozy, mączce kukurydzianej lub agarze Nickersona i jest łatwo identyfikowany. Testy skórne (oidiomycyna) okazały się mało pomocne jako procedura diagnostyczna (6).
Powszechnymi miejscami zakażenia są jama ustna, skóra, pochwa i drogi oddechowe. Zakażenie przełyku jest nietypową, ale ważną postacią choroby, która daje dość charakterystyczne wyniki badań rentgenowskich i może być łatwo potwierdzona badaniami miokologicznymi.
W przypadku przewlekle chorego, osłabionego pacjenta z nagłym początkiem dysfagii, ważne jest, aby rozważyć możliwość wystąpienia monilialnego zapalenia przełyku. Nieleczona choroba może mieć charakter postępujący i przyczynić się do szybkiego pogorszenia stanu zdrowia i zgonu pacjenta. Wcześnie rozpoznana i leczona jest stosunkowo nieszkodliwa, a objawy łatwo ustępują. Chociaż zakażenie przełyku może rozprzestrzeniać się z jamy ustnej, może występować bez żadnych dowodów na obecność pleśniawek lub moniliozy w innych miejscach.
Moniliasis przełyku objawia się dość nagłym wystąpieniem bolesnego, trudnego połykania u pacjenta z historią choroby wyniszczającej, powtarzającymi się zakażeniami, leukopenią i przerywanym lub długotrwałym leczeniem antybiotykami i hormonami steroidowymi. Dysfagia ma charakter postępujący i w krótkim czasie pacjent może być zdolny do przyjmowania jedynie płynów. W przypadku moniliozy jamy ustnej może wystąpić bolesność jamy ustnej. Dzięki zastosowaniu specyficznej terapii we wczesnym stadium choroby nastąpiło znaczne cofnięcie się objawów. W ciągu czterdziestu ośmiu do siedemdziesięciu dwóch godzin ból przy połykaniu ustępuje, a pacjent jest w stanie ponownie jeść.
Rentgenograficzne wyniki połykania baru są dość charakterystyczne. Zaangażowana część przełyku wykazuje drażliwość i skurcz. Błona śluzowa ma swoisty ziarnisty, brukowany wygląd, który może być ograniczony do jednego segmentu przełyku lub rozciągać się na całą jego długość (ryc. 1 i 2). Wygląd ten jest spowodowany pseudobłoniastą wyściółką, składającą się z monilii i resztek.