Mikrocefalia jest wadą rozwojową noworodka charakteryzującą się głową, która jest znacznie mniejsza niż u innych dzieci w tym samym wieku i tej samej płci. Jeśli towarzyszy temu słaby wzrost mózgu, dzieci mogą mieć problemy rozwojowe powodujące niepełnosprawność. Mikrocefalia może być łagodna lub ciężka.

Szerokość problemu

Mikrocefalia występuje rzadko. Szacunki dotyczące częstości jej występowania są bardzo zróżnicowane ze względu na różnice w definicjach i pomiędzy populacjami. Chociaż nie zostało to jeszcze udowodnione, naukowcy badają możliwy związek między niedawnym wzrostem liczby przypadków mikrocefalii a zakażeniem wirusem Zika.

Diagnostyka

Diagnostyka prenatalna może być czasami wykonana przez USG płodu. Jest to najbardziej prawdopodobne, gdy badanie ultrasonograficzne jest wykonywane pod koniec drugiego trymestru (około 28 tygodnia) lub w trzecim trymestrze ciąży. Często rozpoznaje się ją po urodzeniu lub później.

Obwód głowy powinien być mierzony w ciągu pierwszych 24 godzin życia i porównywany z normami wzrostu WHO. Przy interpretacji wyników pomiaru należy wziąć pod uwagę wiek ciążowy, wagę i wzrost dziecka. Podejrzane przypadki powinny być zbadane przez pediatrę i poddane radiologicznym skanom mózgu i comiesięcznym pomiarom obwodu głowy we wczesnym dzieciństwie, porównując wyniki z normami wzrostu. Lekarz powinien również przeprowadzić badania pod kątem znanych przyczyn mikrocefalii.

Przyczyny mikrocefalii

Możliwych przyczyn mikrocefalii jest wiele, ale często nie można ich ustalić. Do najczęstszych należą:

• zakażenia wewnątrzmaciczne: toksoplazmoza (wywołana przez pasożyta obecnego w niedogotowanym mięsie), różyczka, opryszczka, kiła, wirus cytomegalii i HIV;
• ekspozycja na toksyczne substancje chemiczne: narażenie matki na promieniowanie lub metale ciężkie, takie jak arsen i rtęć, oraz używanie alkoholu i tytoniu;
• nieprawidłowości genetyczne, takie jak zespół Downa, i
• duże niedożywienie w okresie życia płodowego.

Znaki i objawy

Wiele dzieci z mikrocefalią może nie mieć żadnych innych objawów przy urodzeniu, ale później cierpi na padaczkę, porażenie mózgowe, upośledzenie uczenia się, utratę słuchu i problemy ze wzrokiem. Niektóre dzieci z mikrocefalią rozwijają się normalnie.

Leczenie i opieka

Nie ma specyficznego leczenia mikrocefalii. Ważne jest, aby dzieci dotknięte chorobą były obserwowane przez wielodyscyplinarny zespół. Wczesna interwencja poprzez programy stymulacji i zabawy może mieć pozytywny wpływ na rozwój dziecka. Niezwykle ważne jest również poradnictwo rodzinne i wsparcie rodziców.

Odpowiedź WHO

Od połowy 2015 roku WHO ściśle współpracuje z krajami dotkniętymi epidemią w obu Amerykach w zakresie dochodzenia i reagowania na epidemię.

Global Strategic Response Framework i Joint Operations Plan opisują działania podejmowane przez WHO i partnerów w odpowiedzi na epidemię wirusa Zika i jej potencjalne powikłania:

• Ścisła współpraca z krajami dotkniętymi epidemią w dochodzeniu i reagowaniu na epidemię wirusa Zika oraz niezwykły wzrost liczby przypadków mikrocefalii.
• Współpraca ze społecznościami w celu informowania o zagrożeniach związanych z chorobą wywołaną wirusem Zika oraz o tym, jak się chronić.
• Wskazówki dotyczące potencjalnego wpływu na kobiety w wieku rozrodczym i kobiety w ciąży oraz rodziny dotknięte wirusem Zika i łagodzenia jego skutków.
• Zapewnienie pomocy krajom dotkniętym chorobą w celu wzmocnienia opieki nad kobietami w ciąży i rodzinami niemowląt urodzonych z mikrocefalią.
• Dochodzenie do zwiększonej liczby zgłoszeń przypadków mikrocefalii i jej możliwego związku z zakażeniem wirusem Zika, przy współpracy ekspertów i partnerów.

.