Pierwsza tygodniowa gazeta alternatywna nosiła nazwę Arizona Times. Dwa lata po założeniu Jim Larkin dołączył jako kierownik biznesowy. Nazywano ich Lacey’n’Larkin, duet redaktor-wydawca, który przez dekady kupował i zakładał alternatywne tygodniki w całym kraju. W latach 70. gazeta weszła na giełdę, a Larkin i Lacey odpłynęli; odzyskali kontrolę, przejęli ją prywatnie w 1977 roku i zmienili nazwę na Phoenix New Times, z Laceyem jako redaktorem i Larkinem jako wydawcą. Z niskiego nakładu 16,000 w 1977 roku, wzrosła do 140,000 w latach 90-tych, z rocznym dochodem 8,6 mln dolarów. W 1983 roku on i Larkin kupili i uruchomili wiele innych alternatywnych gazet, a do 2000 roku posiadali jedenaście. W 2005 roku kupili „Village Voice” i pięć innych. Wartość rynkowa firmy wynosiła 400 milionów dolarów, a łączny nakład 1,8 miliona. Określany jako „kutas”, który ma „siwe włosy z kolcami i bladoniebieskie oczy”, znany był ze swojego bombastycznego stylu; swoją filozofię redakcyjną opisywał jako: „Nasze gazety zniszczyły każdego cholernego polityka, który kiedykolwiek pojawił się na rynku! Tych, którzy na to zasłużyli. Jako dziennikarz, jeśli nie wstajesz rano i nie mówisz komuś 'pierdol się’, to po co w ogóle to robić?”. Wśród jego konkurentów panowało poczucie, że jego gazety to bezwzględne rekiny korporacji, które chcą unicestwić, a nie konkurować. Dla swoich pracowników – był wymagający z wybuchowym temperamentem, robił sobie wrogów, ale był zaciekle lojalny wobec ludzi, których lubił, i pił. Jego gazety były często znane z niezapomnianych historii „z postaciami, które wybuchają z kartki i zwrotami akcji, których nikt nie mógł przewidzieć”. Te historie zmieniły życie, miasta, a czasami lądował ludzi w centrum nich przed sędzią.”
Dobre czasy nie trwały dla dziennikarstwa drukowanego, z Internetem pożerania zysków reklamowych. Lacey zareagował na wzrost reklamy internetowej z Backpage.com, począwszy od 2004 roku, starając się utrzymać firmę na reklamach, że tradycyjne gazety miały w dużej mierze unikał, usługi dla dorosłych. Backpage wyewoluował z dosłownej tylnej strony gazety Phoenix New Times i przekształcił się w ogromny rynek internetowy. Do 2010 r., po tym jak Craigslist zamknął swoją sekcję z treściami dla dorosłych, Backpage.com stał się główną siłą napędową finansową firmy, noszącej wówczas nazwę Village Voice Media. W 2012 r. Lacey odszedł z dziennikarstwa, sprzedając swoje udziały w 13 gazetach, ale zachowując własność Backpage.
Lacey od dawna toczył spór z szeryfem Joe Arpaio z hrabstwa Maricopa w Arizonie, co doprowadziło do wezwania do sądu w 2007 r., w którym zażądał podania adresów IP wszystkich osób, które w ciągu ostatnich trzech lat odwiedziły stronę internetową dziennika Phoenix New Times. Kiedy, jako akt obywatelskiego nieposłuszeństwa, Phoenix New Times opublikował wezwanie do sądu, Lacey i Larkin zostali aresztowani za ten czyn. Uwolnieni następnego dnia, zarzuty zostały wycofane. Hrabstwo Maricopa zawarło z nimi ugodę na 3,75 miliona. Starcie z Arpaio dodało Lacey’owi „i tak już rozbuchanej mitologii medialnego złego chłopca”. 2 miliony dolarów z ugody zostały wykorzystane do pomocy w utworzeniu wieczystej katedry profesury pogranicza dla Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication na Arizona State University . Niektóre z funduszy zostały wykorzystane do rozpoczęcia inicjatywy praw człowieka i imigracji, Lacey i Larkin Frontera Fund, w dużej mierze na rzecz Hispanic społeczności, która „poniosła ciężar animuszu rasowego i naruszeń praw obywatelskich w Arizonie.”
.