Znajdź źródła: „Michael Johnson” piosenkarz – wiadomości – gazety – książki – scholar – JSTOR (lipiec 2017) (Learn how and when to remove this template message)
Johnson urodził się w małym miasteczku Alamosa w Kolorado i dorastał w Denver. Zaczął grać na gitarze w wieku 13 lat. W 1963 roku zaczął uczęszczać do Colorado State College (obecnie University of Northern Colorado) w Greeley, aby studiować muzykę, ale jego kariera na uczelni została przerwana, gdy dwa lata później wygrał międzynarodowy konkurs talentów. Pierwsza nagroda obejmowała kontrakt z Epic Records.
Chcąc doskonalić swoje umiejętności instrumentalne, w 1966 roku wyruszył do Barcelony w Hiszpanii, do Konserwatorium Liceu, studiując u wybitnych gitarzystów klasycznych, Graciano Tarragó i Renata Tarragó. Po powrocie do Stanów dołączył do Randy’ego Sparksa w grupie New Society i odbył trasę koncertową po krajach Orientu.
Kiedy zespół rozwiązał się w 1967 roku, związał się na rok z Chad Mitchell Trio, spędzając część tego czasu na pisaniu tekstów z innym członkiem, Johnem Denverem. Grupa została przemianowana na Denver, Boise & Johnson. Kiedy trio zakończyło działalność, Johnson radykalnie odszedł od wszystkiego, co robił wcześniej, przyjmując główną rolę drugoplanową w off-Broadwayowskiej produkcji „Jacques Brel Is Alive and Well and Living in Paris.”
W 1971 roku Johnson podpisał kontrakt z Atco Records, aby wydać swój pierwszy album, There Is A Breeze, który został wydany w 1973 roku i wyprodukowany przez Johnsona, Chrisa Dedricka, Petera Yarrowa i Phila Ramone’a w Nowym Jorku i Toronto w Kanadzie. Czując, że ten pierwszy album nie był prawdziwym odzwierciedleniem jego muzyki (mimo że okazał się wielkim bestsellerem w rejonie Minneapolis-St. Paul), Johnson samodzielnie wyprodukował swój kolejny LP w 1975 roku, For All You Mad Musicians, opierając się bardziej na swoim głosie i gitarze, nadając mu folkowy charakter. Następnie nagrał album Ain’t Dis Da Life, do którego dołączył sekcję rytmiczną. Z każdym nowym nagraniem i ciągłym koncertowaniem, jego popularność rosła. Nadszedł czas, aby wykonać ruch na rynku krajowym.
Zespół z Brentem Maherem i Stevem Gibsonem w Nashville, Tennessee, Johnson stworzył dwupiosenkowe demo składające się z „Bluer Than Blue” i „Almost Like Being in Love” (ta druga piosenka z broadwayowskiego musicalu Brigadoon). EMI America posłuchała go i nie tracąc czasu podpisała z nim kontrakt, szybko wydając The Michael Johnson Album w 1978 roku. „Bluer Than Blue” został napisany przez Randy’ego Goodruma. Pierwszy singiel, „Bluer Than Blue”, stał się pierwszym przebojem Johnsona w Top 40, zdobywając 12 miejsce na liście Billboard Hot 100 latem 1978 roku; piosenka stała się również hitem na liście Adult Contemporary. „Almost Like Being in Love” dotarł do 91 miejsca na liście przebojów R&B, trafiając jednocześnie do Top 5 na liście AC i Top 40 na liście przebojów pop. Soul piosenkarka Ruby Wilson pokryte „Bluer Than Blue”.
Johnson nagrał pięć albumów w sumie dla EMI, a w 1985 roku przeniósł się do RCA Records, gdzie przyjął współczesny styl country, który pozostał zgodny z jego miękkie, łagodne skłonności. W latach 1986-1989 zdobył pięć przebojów country z pierwszej dziesiątki, w tym przeboje „Give Me Wings” i „The Moon Is Still Over Her Shoulder”. Po dwóch albumach country w RCA (plus dwie kolekcje największych przebojów), Johnson przeniósł się do Atlantic Records w 1991 roku.
W 1995 roku, grupa muzyki country 4 Runner zdobył niewielki hit z singlem „Cain’s Blood”, dla którego Johnson współtworzył zaktualizowaną wersję z Jackiem Sundrudem z Poco.
.