W wyborach powszechnych w 1966 i 1970 roku Howard bez powodzenia ubiegał się o bezpieczną siedzibę Partii Pracy w Liverpool Edge Hill; wzmacniając swoje silne poparcie dla Liverpool F.C., które posiadał od dzieciństwa.
W czerwcu 1982 roku Howard został wybrany do konkursu w okręgu wyborczym Folkestone i Hythe w Kent po tym, jak siedzący konserwatywny poseł, Sir Albert Costain, postanowił przejść na emeryturę. Howard zdobył miejsce w wyborach powszechnych w 1983 r.
W rządzieEdit
Howard zyskał szybki awans, stając się parlamentarnym podsekretarzem stanu w Departamencie Handlu i Przemysłu w 1985 r. z odpowiedzialnością za regulację transakcji finansowych City of London. To młodsze stanowisko stało się bardzo ważne, ponieważ nadzorował wprowadzenie nowej technologii Big Bang w 1986 roku. Po wyborach powszechnych w 1987 r. został ministrem ds. samorządu lokalnego. Po propozycji z backbench MP David Wilshire, przyjął poprawkę, która stałaby się Section 28 (zakazując samorządów lokalnych z „promocji” homoseksualizmu) i bronił jego włączenia.
Howard poprowadził 1988 Local Government Finance Act przez Izbę Gmin. Ustawa przyniosła Margaret Thatcher nowy system podatków lokalnych, oficjalnie znany jako Community Charge, ale prawie powszechnie przydomek „poll tax”. Howard osobiście popierał ten podatek i zdobył szacunek Thatcher za zminimalizowanie buntu przeciwko niemu w Partii Konserwatywnej. Po okresie pracy jako minister ds. wody i planowania w latach 1988-89, podczas którego był odpowiedzialny za wdrożenie prywatyzacji wody w Anglii i Walii, Howard został awansowany do gabinetu jako sekretarz stanu ds. zatrudnienia w styczniu 1990 r. po rezygnacji Normana Fowlera. Następnie poprowadził przez ustawodawstwo znoszące sklep zamknięty, a kampania energicznie dla Thatcher w pierwszym głosowaniu konkursu przywództwa Partii Konserwatywnej 1990, chociaż powiedział jej dzień przed jej rezygnacji, że czuje, że nie zamierzała wygrać i że John Major był lepiej usytuowany pokonać Michael Heseltine.
Utrzymał swoje stanowisko w gabinecie pod Johnem Majorem i prowadził kampanię przeciwko władzy związkowej podczas kampanii wyborczej w 1992 roku. Jego praca w kampanii doprowadziła do jego powołania jako sekretarz stanu ds. środowiska w przetasowaniach po wyborach. W tym charakterze zachęcał Stany Zjednoczone do udziału w Szczycie Ziemi w Rio de Janeiro, ale wkrótce potem został mianowany ministrem spraw wewnętrznych w 1993 przetasowania przyspieszone przez zwolnienie Norman Lamont jako Chancellor.
Home SecretaryEdit
Jako minister spraw wewnętrznych realizował twarde podejście do przestępczości, podsumowane w jego dźwięku bit, „więzienie działa”. Podczas jego kadencji jako minister spraw wewnętrznych, zarejestrowana przestępczość spadła o 16,8%. W 2010 roku Howard twierdził, że spadek przestępczości wyniósł 45%, ponieważ badania przeprowadzone w 1993 roku przez kryminologa z Home Office, Rogera Tarlinga, dowiodły, że więzienie działa, choć populacja więzienna wzrosła z 42 000 do prawie 85 000. Ken Clarke nie zgodził się z tym stwierdzeniem, wskazując na 60% wskaźnik recydywy wśród nowo zwolnionych więźniów i sugerując, że czynniki takie jak lepsze zabezpieczenia gospodarstw domowych i pojazdów oraz lepsza policja mogą mieć wpływ na wskaźniki przestępczości, a nie tylko efekt ubezwłasnowolnienia wynikający z przeniesienia przestępców do więzienia.
Howard wielokrotnie ścierał się z sędziami i reformatorami więziennictwa, ponieważ dążył do ograniczenia przestępczości poprzez serię „twardych” środków, takich jak ograniczenie prawa do milczenia oskarżonych w ich przesłuchaniach policyjnych i na ich procesach w ramach 1994 Criminal Justice and Public Order Act. W latach 1983 i 1990 Howard głosował za przywróceniem kary śmierci za zabójstwa policjantów na służbie oraz za zabójstwa dokonane z użyciem broni palnej. W 1993 roku zmienił zdanie i stał się przeciwny ponownemu wprowadzeniu kary śmierci i ponownie głosował przeciwko niej w lutym 1994 roku.
W 1993 roku, po zamordowaniu Jamesa Bulgera, dwóch jedenastoletnich chłopców zostało skazanych za jego zabójstwo i skazanych na przetrzymywanie na przyjemność Jej Królewskiej Mości, z zalecanym minimalnym terminem ośmiu lat. Lord Taylor of Gosforth, Lord Chief Justice, zarządził, że obaj chłopcy powinni odsiedzieć co najmniej dziesięć lat. Redaktorzy gazety The Sun przekazali Howardowi petycję z prawie 280.000 podpisów, starając się o wydłużenie czasu spędzonego przez obu chłopców w areszcie. Kampania ta zakończyła się sukcesem, a chłopcy zostali zatrzymani w areszcie na minimum piętnaście lat, co oznaczało, że nie będą brani pod uwagę przy zwolnieniu do lutego 2008 roku, do tego czasu mieliby 25 lat.
Były Master of the Rolls, Lord Donaldson, skrytykował interwencję Howarda, opisując podwyższony taryfikator jako „zinstytucjonalizowaną zemstę … polityka grającego pod galerię”. Podwyższony minimalny wymiar kary został obalony w 1997 r. przez Izbę Lordów, która orzekła, że jest to merytorycznie „ultra vires”, a zatem „bezprawne”, aby Minister Spraw Wewnętrznych decydował o minimalnych wyrokach dla młodych przestępców. High Court i Europejski Trybunał Praw Człowieka od tego czasu orzekł, że chociaż Parlament może określić minimalne i maksymalne terminy dla poszczególnych kategorii przestępstw, to jest odpowiedzialność sędziego procesowego, z korzyścią dla wszystkich dowodów i argumentów zarówno z oskarżenia i obrońcy, aby określić minimalny termin w poszczególnych sprawach karnych.
KontrowersjeEdit
Jego reputacja została wgnieciona 13 maja 1997 roku, kiedy opublikowano krytyczne dochodzenie w sprawie serii ucieczek z więzienia. Przed publikacją, Howard złożył oświadczenia, aby przypisać winę do służby więziennej. Telewizyjny prowadzący wywiad Jeremy Paxman zadał mu w sumie czternaście razy to samo pytanie podczas jednego z wydań programu Newsnight. Pytając, czy Howard interweniował, gdy Derek Lewis zwolnił dyrektora więzienia, Paxman zapytał: „Czy zagroził pan, że go unieważni?”. Howard nie udzielił bezpośredniej odpowiedzi, zamiast tego wielokrotnie powtarzając, że „nie pouczał go” i ignorując część pytania dotyczącą „grożenia”. Paxman ponowił swoje pytanie w innym wywiadzie w 2004 roku. Zaskoczony Howard zauważył: „Och daj spokój Jeremy, czy naprawdę wracasz do tego ponownie? Jak to się dzieje, nie zrobiłem. Czy jesteś zadowolony teraz?” Tajne dokumenty Home Office częściowo vindicated Howard, ale pokazują, że Howard zapytał najwyższy urzędnik państwowy, czy miał prawo do uchylenia dyrektora generalnego Prison Service.
Krótko po wywiadzie Newsnight 1997, Ann Widdecombe, jego były minister stanu w Home Office, złożył oświadczenie w Izbie Gmin o zwolnieniu ówczesnego dyrektora Służby Więziennej, Derek Lewis, i zauważył Howard, że jest „coś z nocy” o nim. Uważa się, że ten cytowany komentarz przyczynił się do porażki w 1997 r. w staraniach o przywództwo Partii Konserwatywnej, w tym Howarda i Widdecombe, i doprowadził do karykaturalnego przedstawiania go jako wampira, częściowo z powodu jego rumuńskiego pochodzenia. Takie charakteryzacje spowodowały niezadowolenie wśród członków brytyjskiej społeczności żydowskiej.W 1996 roku Howard kontrowersyjnie podpisał wcześniejsze zwolnienie dobrze znanego handlarza narkotyków Johna Haase w formie królewskiego ułaskawienia. Odsiedział on 11 miesięcy w 18-letnim wyroku więzienia za przemyt heroiny, po dostarczeniu informacji prowadzących do konfiskaty broni palnej. Minister Spraw Wewnętrznych, Michael Howard, został skrytykowany za tę decyzję.
Pierwsza próba zdobycia przywództwa partiiEdit
Po rezygnacji Johna Majora w 1997 roku, Howard i William Hague startowali z tego samego biletu, z Howardem jako liderem i Hague jako zastępcą lidera i przewodniczącym partii. Dzień po tym, jak zgodzili się na to, Hague zdecydował się kandydować na własną rękę. Howard również stanął, ale jego kampania została zmarnowana przez ataki na jego rekord jako Home Secretary.
Howard przyszedł w ostatniej kolejności z pięciu kandydatów z poparciem tylko 23 posłów w pierwszej rundzie głosowania na wybory przywódców. Następnie wycofał się z wyścigu i poparł ostatecznego zwycięzcę, Williama Hague’a. Howard służył jako Shadow Foreign Secretary przez następne dwa lata, ale przeszedł na emeryturę z Shadow Cabinet w 1999 roku, choć nadal jako MP.
Leader of the OppositionEdit
Po porażce Konserwatystów w wyborach powszechnych w 2001 roku, Howard został przywołany do polityki frontowej, gdy nowy lider Partii Konserwatywnej, Iain Duncan Smith, mianował go Shadow Chancellor of the Exchequer. Pod jego kierownictwem konserwatyści po raz pierwszy od kilku lat zdecydowali się na debatę na temat gospodarki w „dniu opozycji”. Po odsunięciu Duncana Smitha od przywództwa, w listopadzie 2003 r. Howard został wybrany na lidera partii bez kontrkandydata. Jako przywódca spotkał się z dużo mniejszym niezadowoleniem wewnątrz partii niż którykolwiek z jego trzech poprzedników i był postrzegany jako stabilna ręka. Uniknął powtórzenia takich błędów menedżerskich, jak Duncan Smith zwolnienie Davisa jako przewodniczącego Partii Konserwatywnej i narzucił dyscyplinę szybko i stanowczo: na przykład, usunął bat partyjny z Ann Winterton po tym, jak żartowała o śmierci 23 chińskich migrantów.
W lutym 2004 r. Howard wezwał ówczesnego premiera Tony’ego Blaira do rezygnacji w związku z wojną w Iraku, za brak „podstawowych pytań” dotyczących twierdzeń o broni masowego rażenia i wprowadzanie w błąd Parlamentu. W lipcu lider Partii Konserwatywnej oświadczył, że nie głosowałby za wnioskiem o zezwolenie na wojnę w Iraku, gdyby znał jakość informacji wywiadowczych, na których oparto twierdzenia o broni masowego rażenia. Jednocześnie stwierdził, że nadal wierzy w słuszność inwazji na Irak, ponieważ „nagroda w postaci stabilnego Iraku była warta tego, by o nią zabiegać”. Jednak krytyka Blaira przez Howarda nie spotkała się z przychylnym przyjęciem w Waszyngtonie, gdzie prezydent USA George W. Bush odmówił spotkania z nim. Doradca Busha, Karl Rove, podobno powiedział Howardowi: „Możesz zapomnieć o spotkaniu z prezydentem. Nie zawracaj sobie głowy przychodzeniem.”
Howard został nazwany Parlamentarzystą Roku 2003 przez The Spectator i Zurich UK. To było w uznaniu jego wydajności przy skrzynce pocztowej w jego poprzedniej roli jako Shadow Chancellor. Jednak dwanaście miesięcy po tym, jak został liderem partii, ani jego osobistej popularności, ani jego partii z opinią publiczną wzrosła znacznie w badaniach opinii publicznej z kilku years before.
Howard był częścią dyskusji dla British Airways do wznowienia lotów do Pakistanu w 2003 roku, to było do ich ostatecznego wyjazdu w 2008 roku jedyną europejską linię lotniczą obsługującą naród.
Dalsze leczenie NewsnightEdit
W listopadzie 2004 roku, Newsnight ponownie skoncentrowane na Howard z pokrycia podróży kampanii do Kornwalii i wywiad z Jeremy Paxman. Kawałek, który miał wykazać, że członkowie społeczeństwa nie mogli zidentyfikować Howarda i że ci, którzy go rozpoznali, nie poparli go, był przedmiotem oficjalnej skargi z Partii Konserwatywnej. W skardze argumentowano, że zespół Newsnight rozmawiał tylko z ludźmi, którzy mieli opinie przeciwne Michaelowi Howardowi lub konserwatystom, a styl Paxmana był zastraszający i niepotrzebnie agresywny. W tym programie Paxman powrócił również do swojego pytania z 1997 roku. Howard powrócił na krótko do Newsnight w ostatnim odcinku Jeremy’ego Paxmana 18 czerwca 2014 roku na cameo.
2005 wybory powszechneEdit
W wyborach powszechnych w 2005 roku Partia Konserwatywna Howarda poniosła trzecią z rzędu porażkę, chociaż konserwatyści zdobyli 33 miejsca (w tym pięć od Liberalnych Demokratów), a większość Labour skurczyła się z 167 do 66. Konserwatystom pozostało 198 mandatów, a Labour 355. Udział Konserwatystów w ogólnej liczbie głosów wzrósł o 0,6% w stosunku do 2001 roku i o 1,6% w stosunku do 1997 roku. The party ended with 32.4% of the total votes cast, which was within 3% of Labour on 35.2%.
The day after the election, Howard stated in a speech in the newly gained Conservative seat in Putney that he would not lead the party into the next general election as, already aged 63, he would be „too old” by that stage, and that he would stand down „sooner rather than later”, following a revision of the Conservative leadership electoral process. Pomimo tego, że Partia Pracy wygrała trzecią kadencję w rządzie, Howard określił wybory jako „początek ożywienia” dla Partii Konserwatywnej po zwycięstwach laburzystów w latach 1997 i 2001.
Własny okręg wyborczy Howarda, Folkestone i Hythe, był głównym celem Liberalnych Demokratów jako najbardziej pożądana nagroda za ich nieudaną strategię „dekapitacji”, polegającą na dążeniu do zdobycia mandatów od prominentnych konserwatystów. Jednak Howard prawie podwoił swoją większość do 11,680, podczas gdy Liberalni Demokraci zobaczył ich vote fall.
Krytyka kampanii 2005Edit
Podczas kampanii wyborczej w 2005 roku, Howard został skrytykowany przez niektórych komentatorów za prowadzenie kampanii, która poruszyła kwestie imigracji, azylantów i podróżników. Inni zauważyli, że ciągłe doniesienia medialne na temat tych kwestii wywołały większość kontrowersji, a Howard jedynie bronił swoich poglądów, gdy zadawano mu pytania podczas niezwiązanych z nimi inauguracji polityki.
Niektóre dowody sugerowały, że opinia publiczna generalnie popierała politykę proponowaną przez Partię Konserwatywną, gdy nie mówiono jej, która partia ją zaproponowała, co wskazywało, że partia ta nadal miała problem z wizerunkiem. 30% przewaga konserwatysty Johna Majora w 1992 roku wśród poszukiwanych wyborców ABC1 (profesjonalistów) zniknęła do 2005 roku.
Na kampanię skupiającą się na imigracji mógł mieć wpływ doradca wyborczy Howarda, Lynton Crosby, który wcześniej stosował podobną taktykę w australijskich wyborach. Crosby został później ponownie zatrudniony przez Partię Konserwatywną do prowadzenia ich udanej kampanii w 2008 London Mayororal election.
W okresie poprzedzającym kampanię wyborczą, Howard nadal nakładać silną dyscyplinę partyjną, kontrowersyjnie zmuszając deselekcji Danny Kruger (Sedgefield), Robert Oulds i Adrian Hilton (zarówno Slough) i Howard Flight (Arundel & South Downs).
RezygnacjaEdit
Pomimo jego zbliżającej się rezygnacji po wyborach powszechnych 2005, Howard wykonane znaczne przetasowania partii z pierwszej ławy, w którym kilka wschodzących gwiazd posłowie otrzymali swoje pierwsze teki cieniu, w tym George Osborne i David Cameron. Ten ruch wyczyścił drogę dla Camerona (który pracował dla Howarda jako specjalny doradca, gdy ten ostatni był ministrem spraw wewnętrznych) do ubiegania się o przywództwo Partii Konserwatywnej.
Reformy partii procesu wyborczego trwało kilka miesięcy i Howard pozostał na swoim stanowisku przez sześć miesięcy po wyborach. W tym okresie cieszył się dość wolnym od presji czasem, często dokonując żartobliwych porównań między sobą a Tonym Blairem, z których obaj zadeklarowali, że nie będą kandydować w następnych wyborach powszechnych. Nadzorował również pierwszą parlamentarną porażkę Blaira, kiedy to Partia Konserwatywna, Liberalni Demokraci i wystarczająca liczba rebeliantów z Partii Pracy zagłosowali przeciwko rządowym propozycjom przedłużenia do 90 dni okresu, w którym podejrzani o terroryzm mogą być przetrzymywani bez postawienia zarzutów. Howard ustąpił jako lider Partii Konserwatywnej w grudniu 2005 roku i został zastąpiony przez Davida Camerona.
.