Michael Drake, były kanclerz UC Irvine i prezydent Uniwersytetu Stanowego Ohio, został nazwany następnym prezydentem Uniwersytetu Kalifornijskiego, z systemem Rady Regentów głosujących jednogłośnie we wtorek po południu, aby potwierdzić jego nominację.

Drake, który jest czarny, stanie się pierwszą osobą koloru do głowy systemu i będzie krok do roli w niestabilnym okresie. Pandemia koronawirusa zachwiała budżetem uniwersytetu, a także znacznie zmieniła instrukcje w całym systemie, zmuszając do prowadzenia zajęć online.

Zostanie on również prezydentem pośród nasilającego się ruchu Black Lives Matter, który doprowadził do ogólnokrajowego rozliczenia nad rasizmem i zmusił uniwersytety, w tym UC, do ponownego zbadania własnych praktyk.

„Chcieliśmy nowego prezydenta, który może zarówno prowadzić UC przez te bezprecedensowe czasy i który może ustawić uniwersytet, aby rozszerzyć swoją doskonałość w nadchodzących latach”, Przewodniczący Rady Regentów John Pérez powiedział podczas wtorkowego spotkania.

„UC jest wśród niewielu instytucji na świecie najlepiej wyposażonych, aby sprostać tym wyzwaniom, być może nie po to, aby je rozwiązać, a na pewno nie po to, aby rozwiązać je w pojedynkę, ale aby być w pełni zaangażowanym w znalezienie rozwiązań”, powiedział Drake. „Jestem tak wdzięczny, że będziemy w stanie pracować razem, aby zrobić te rzeczy, które robią największą różnicę dla nas wszystkich.”

Drake był prezydentem The Ohio State University, największego uniwersytetu w Ohio, od 2014 roku do ustąpienia z tej roli w zeszłym tygodniu. Wcześniej spędził całą swoją karierę akademicką w systemie UC. Drake był kanclerzem UC Irvine od 2005 do 2014 roku i był wiceprezesem systemu UC do spraw zdrowia od 2000 do 2005 roku. Otrzymał również swój M.D. z UC San Francisco w 1975.

W swojej nowej roli, Drake zastąpi Janet Napolitano, która była na tym stanowisku od 2013 roku. Drake otrzyma wynagrodzenie podstawowe w wysokości 890 000 $, znacznie wyższe niż wynagrodzenie podstawowe Napolitano w wysokości około 570 000 $, ale zgodne z wynagrodzeniem Drake’a w Ohio State, według Columbus Dispatch.

W Ohio State, osiągnięcia Drake’a obejmowały wdrożenie polityki, która zamraża czesne na cztery lata dla przychodzących, in-state freshmenów i pomagając uniwersytetowi osiągnąć najwyższe w historii wskaźniki ukończenia studiów i zatrzymania. Sześcioletni wskaźnik ukończenia studiów na uniwersytecie osiągnął 86% w 2019 roku, podczas gdy uniwersytet miał również 94% wskaźnik retencji, który jest odsetkiem studentów pierwszego roku, którzy wracają na drugi rok.

Na telekonferencji we wtorek z reporterami, Drake również podkreślił zwiększoną rekrutację czarnych studentów w Ohio State, gdy był prezydentem, mówiąc, że uniwersytet podwoił liczbę czarnych studentów, którzy zostali przyjęci między 2014 a 2020.

„Różnorodność i integracja były częścią mojej kariery każdego dnia mojej kariery do tego punktu”, powiedział.

W rozmowie z liderami studentów UC we wtorek, Drake „potwierdził swoje zobowiązanie do równości i integracji, do dostępności i przystępności, do ponownego przemyślenia bezpieczeństwa publicznego i do konsultacji studenckich”, według Varsha Sarveshwar, prezes UC Student Association.

„Mam nadzieję, że dr. Drake będzie współpracował z UCSA, aby podążać za tymi zasadami, a ja rzucam mu wyzwanie, aby odważnie realizował wizję Uniwersytetu Kalifornijskiego, która jest ugruntowana w ekonomicznej, społecznej i rasowej sprawiedliwości”, powiedziała Sarveshwar w oświadczeniu.

Gdy Drake przejmie władzę w sierpniu jako prezydent UC, jego bezpośrednim wyzwaniem będzie przeniesienie uniwersytetu do przodu, gdy koronawirus pojawi się w wielu częściach Kalifornii, tworząc burzliwy okres dla 285 000-studentów systemu UC.

Dziewięć kampusów licencjackich systemu każdy planuje zaoferować większość zajęć online w jesieni i tylko przynieść z powrotem ograniczoną liczbę studentów do kampusu. System stoi również do 470 milionów dolarów w cięciach budżetowych, jeśli Kongres nie dostarczy dodatkowej ulgi stymulacyjnej przed 1 października.

W tym samym czasie, upadek z protestów po policji zabija George Floyd był odczuwalny w całym systemie UC. Studenci i Senat Akademicki UC wezwali do reformy uniwersyteckiego departamentu policji. Poszczególne kampusy wprowadziły zmiany, takie jak UCLA, które ogłosiło w zeszłym tygodniu, że stworzy Black Resource Center, zatrudni dodatkowych wykładowców i sfinansuje nowe badania skoncentrowane na sprawiedliwości rasowej.

W oświadczeniu w maju po śmierci Floyda, Pérez i prezydent Napolitano powiedzieli, że system „podejmie natychmiastowe działania w celu ponownego zbadania naszych własnych praktyk”, w tym poprzez poprawę szkolenia swoich sił policyjnych.

Adrianna Kezar, współdyrektor University of Southern California’s Pullias Center for Higher Education, powiedział we wtorek w wywiadzie, że „są to prawdopodobnie jedne z najbardziej wymagających czasów, w których każdy lider może przyjść do systemu szkolnictwa wyższego.”

Dodała: „Jest światowa pandemia niepodobna do żadnej w ciągu ponad stu lat i największa presja na zmiany społeczne od lat sześćdziesiątych. Jesteśmy w naprawdę, naprawdę bezprecedensowych czasach i to będzie wymagać lidera z bystrością, która przecina wiele obszarów.”

„Nie chcesz tylko kogoś, kto jest dobrym liderem politycznym lub finansowym,” powiedziała. „Oni również muszą być liderem, który rozumie doświadczenie studentów koloru i wydziału koloru. Więc mówisz o prezydencie, który może wahać się od kogoś, kto ma krytyczną świadomość wokół kwestii rasowych do posiadania bystrości politycznej, aby argumentować za ich udział w budżecie.”

Michele Siqueiros, prezes Campaign for College Opportunity, powiedziała w oświadczeniu, że Drake jest dobrze wyposażony, aby przyspieszyć sprawiedliwość rasową w całym systemie UC. Powiedziała, że Drake przychodzi do UC „z niezwykłym rekordem bycia bezkompromisowym we wspieraniu dostępu, ukończenia i sprawiedliwości rasowej.”

UC Riverside Chancellor Kim Wilcox również pochwalił wybór Drake’a, nazywając go „mądrym i przemyślanym liderem, nigdy nie bojącym się robić właściwych rzeczy we właściwym czasie.”

Wilcox służy z Drake’em w zarządzie University Innovation Alliance, koalicji 11 publicznych uniwersytetów, która próbuje zwiększyć dostęp do college’u dla studentów o niskich dochodach, studentów pierwszego pokolenia i studentów koloru.

„Michael zaangażował się i przyczynił się szeroko do równości na uniwersytetach publicznych w całym kraju”, powiedział Wilcox w oświadczeniu.