Profesjonalny futbolEdit
Wychodząc z college’u, Olsen miał oferty zarówno z Los Angeles Rams z National Football League i Denver Broncos rywala American Football League. Wybrał bezpieczeństwo NFL i podpisał kontrakt z Rams. Pierwszy kontrakt Olsena opiewał na około 50 000 dolarów na dwa lata, plus bonus za podpisanie kontraktu. Był to rok 1962, a średnia pensja futbolisty wynosiła wtedy około 12 000 dolarów rocznie. Był pierwszym USU Aggie, który został wybrany w pierwszej rundzie draftu NFL.
Olsen grał zawodowo (1962-1976) dla Los Angeles Rams z National Football League. Czołowa gwiazda defensywy swojej ery, opuścił tylko dwa mecze w swojej 15-sezonowej karierze NFL. W 1962 r. został uznany debiutantem roku w NFL, a w latach 1964, 1966 i 1970 był w pierwszej drużynie All-Pro. Został uznany za Second-team All-Pro w 1965, 1973 i 1974.
Olsen prawie skończył na ofensywie, ale później został przeniesiony do linii defensywnej po kilku eksperymentach w praktyce. Wkrótce stał się częścią jednej z najlepszych czwórek frontowych w historii NFL. Deacon Jones, Rosey Grier i Lamar Lundy dołączyli do Olsena na linii defensywnej w 1963 roku, która zyskała przydomek „The Fearsome Foursome”. Został nazwany AP NFL Defensive Player of the Week za tydzień 12 w 1965 roku. Olsen zdobył swoje pierwsze przyłożenie w tej grze.
Throughout 1960s, ten kwartet terroryzował przeciwników ofensywy. Gra Olsena pomogła Rams w playoffach w 1967 i 1969 roku. Został uznany za wybitnego obrońcę klubu w latach 1967-70 przez Los Angeles Rams Alumni. W tygodniu 14, 1967, Olsen i reszta Fearsome Foursome zostali nazwani AP NFL Defensive Players of the Week za ich występ przeciwko Baltimore Colts. W 1970 roku, Olsen kontynuował swoją dominującą grę na defensywnej tackle i jego 11 sacks w 1972 były drugie w zespole. Po tygodniu 8 w 1972, Olsen został nazwany Associated Press NFL Defensive Player of the Week po raz trzeci w swojej karierze.
The Rams wygrał NFC West koronę w 1973 do 1976 dzięki w części do gry Olsen. Zajmowali pierwsze miejsce w NFL w obronie biegowej w 1973 i 1974 roku i skończyli na drugim miejscu w porywaniu przeciwników passerów w obu latach. W 1973 roku Olsen został wybrany NFLPA NFC Defensive Lineman of the Year, a w następnym sezonie, 1974, otrzymał Bert Bell Award jako NFL MVP w głosowaniu Maxwell Club. Olsen przyjął nagrodę „w imieniu wszystkich, którzy trudzą się w okopach NFL”.
Trzech z braci Olsen, Merlin, Phil i Orrin, grał w NFL, z Merlin i Phil grając razem dla Rams od 1971-74. Siostrzeniec, Hans, syn jego brata, Clark, również grał w profesjonalny futbol. W 1975 i 1976, obrona Rams skończył drugi w NFL przed biegiem podczas rankingu w pierwszej piątce w worku przeciwstawiając quarterbacks i kompilacji 22-5-1 rekord w tych dwóch seasons.
Olsen’s ostatnia gra była NFC Championship gry w 1976 w Bloomington, Minnesota. Vikings skorzystali z dziwnego zagrania na początku meczu. Zablokowany field goal zwrócony 90 jardów na przyłożenie zszokował Rams w pierwszym kwartale. Później obrona padła ofiarą kilku dużych zagrań Vikings. Rams przyszedł krótki, przegrywając 24-13, przynosząc piętna kariery Rams finest defensive tackle do końca.
Olsen wykonane Pro Bowl rekord 14 razy, tylko brakuje go w swoim ostatnim roku. Został wprowadzony do Pro Football Hall of Fame w 1982 roku w swoim pierwszym roku kwalifikowalności; wybrał swojego trenera pozycji w college’u Tony’ego Knapa jako prezentera. W 1999 r. Olsen zajął 25. miejsce na liście 100 największych graczy futbolu według The Sporting News.
EntertainmentEdit
Olsen odnosił dalsze sukcesy po NFL jako nadawca, aktor i biznesmen.
Olsen służył jako kolorowy komentator telewizyjny, współpracując głównie z Dickiem Enbergiem w relacjach NBC z AFC w późnych latach 70. i prawie przez całe lata 80. On i Enberg również zespół dla czterech Super Bowls (XV, XVII, XX i XXIII), jak również dziewięć Rose Bowls od 1980 do 1988 roku. Olsen pracował również przy Super Bowl XIII w 1979 roku wraz z Curtem Gowdy i Johnem Brodie (Enberg pełnił wtedy funkcję gospodarza przed/po/po meczu). W 1989 roku Olsen został zastąpiony przez Billa Walsha jako główny komentator kolorowy NBC NFL. W sezonie 1989 Olsen pracował z Charliem Jonesem przy transmisjach NBC. W 1990 i 1991 roku, przeniósł się do CBS Sports robi NFL gry z Dick Stockton.
Olsen opracowała udaną karierę jako aktor. Pojawił się jako postać Little George w filmie Johna Wayne’a, „The Undefeated”, z kolegą z drużyny Rams, Romanem Gabrielem, w 1969 roku.
W 1970 roku, pojawił się raz na Petticoat Junction, w odcinku: „With This Ring”. Zagrał alpinistę Merlina Fergusa.
Gdy aktor Little House on the Prairie Victor French odszedł, by wystąpić w swojej własnej komedii Carter Country w 1977 roku, Olsen został wezwany do zagrania nowego sidekicka Michaela Landona, Jonathana Garveya, na kilka lat. Jeden pamiętny cytat z jego postaci syna, Andy Garvey, „Mój pa nie wie nic o piłce nożnej!” przyszedł, gdy przyjaciele Andy’ego zasugerował, że Jonathan trenerem ich drużyny piłkarskiej.
Olsen grał w roli Johna Michaela Murphy w 1981-83 NBC telewizyjny serial dramatyczny Ojciec Murphy.
W Highway to Heaven odc. 2.12 („The Good Doctor”), główny bohater, Alex, mówi Markowi Gordonowi (Victor French), że „Wszystko, co mogłem zobaczyć, to kwiaty i broda. Myślałem, że jesteś Merlinem Olsenem.” Jest to wewnętrzny żart, ponieważ wszyscy trzej aktorzy, Merlin Olsen, Michael Landon i Victor French byli w serialu telewizyjnym Little House On the Prairie wcześniej w ich karierach.
Olsen ostatnia praca aktorska była w krótkim serialu telewizyjnym z 1988 roku Aaron’s Way.
Olsen był również komercyjnym rzecznikiem FTD Florists przez wiele lat. Mieszkający na pół etatu w Coachella Valley, Olsen był długoletnim radiowym i telewizyjnym rzecznikiem Palm Desert-based El Paseo Bank.
Olsen pojawił się również w wielu kampaniach promocyjnych bractwa Sigma Chi; Merlin, wraz ze swoim bratem Philem, był Life Loyal Sig, Significant Sig (przyznawany członkom za wyróżniające się czyny poza bractwem) i członkiem Orderu Konstantyna (przyznawany za służbę na rzecz bractwa). Olsen podarował jeden ze swoich knag, które były brązowe, aby być używane podczas corocznej rywalizacji piłkarskiej między dwoma liceami Las Vegas, Eldorado High School i Chaparral High School, które zostały otwarte w 1973 roku. Każdego roku, Olsen przedstawił „trofeum” w ceremonii podczas gry rywalizacji.
Olsen często był współgospodarzem teleturniejów Children’s Miracle Network, organizacji humanitarnej założonej w 1983 roku przez Marie Osmond i Johna Schneidera.
.