Podobnie jak wszystko w 2020 roku, Maui Invitational będzie wyglądało znacznie inaczej niż to, co jesteśmy przyzwyczajeni do oglądania.

Co roku wybranych kilka drużyn jest wybieranych, aby otrzymać premię w postaci wakacji na Hawajach, dzięki uprzejmości Maui Jim Maui Invitational. Coroczna impreza jest zazwyczaj organizowana przez szkołę Division II Chaminade, która znajduje się w Honolulu. W tym roku, jednakże, impreza została przeniesiona do Asheville, N.C., w odpowiedzi na trwającą pandemię COVID-19, a faworyzowane przez fanów Silverswords niestety nie odbędą tej podróży.

Wciąż, podczas gdy wydarzenie może stracić część swojego wyspiarskiego klimatu, jest to imponujące pole, które obiecuje dostarczyć kilka wysokiej jakości koszykówki począwszy od pierwszego poniedziałku nowego sezonu.

Oto spojrzenie na szczegóły, bracket i pole przed przyszłotygodniowym Maui Invitational.

THE RUNDOWN

• Co: 2020 Maui Invitational
• Kiedy: 30 listopada – 2 grudnia
• Gdzie: Harrah’s Cherokee Center, Asheville, N.C.
• Jak oglądać: ESPN/ESPN2; WatchESPN

THE BRACKET

THE FIELD

Tegoroczna odsłona Maui Invitational zawiera ośmiozespołowy bracket składający się w większości z programów z konferencji „Power 5”, w tym dwie drużyny, które znalazły się w przedsezonowych rankingach Top 25. Poniżej prezentujemy krótką zapowiedź każdej z drużyn, w tym jak wyglądał ich pierwszy tydzień.

(UWAGA: Rekordy i rankingi aktualne na 28 listopada.)

#16 NORTH CAROLINA TAR HEELS (1-0)

Tar Heels są z łatwością najbardziej historycznym programem na polu „Maui” i jako najwyżej notowana drużyna wchodząca na parkiet, nie powinno być niespodzianką, że są zdecydowanymi faworytami. Świeżaki Caleb Love i Day’Ron Sharpe wystąpili w meczu otwarcia z College of Charleston, ale główną atrakcją tej drużyny jest Garrison Brooks, który w zeszłym roku został wybrany do All-ACC i został uznany za najlepszego gracza ligi.

UNLV RUNNIN’ REBELS (0-1)

Though weszli w sezon z wysokimi oczekiwaniami, Rebelianci wyszli całkowicie płasko w swoim otwarciu przeciwko Montana State, będąc wyrzuconymi z własnej sali gimnastycznej w meczu kupna. Mimo to, ten zespół ma mnóstwo broni, w tym przedsezonowe All-MW wybór Bryce Hamilton i przedsezonowe MW Newcomer of the Year David Jenkins. Things got off to a very rocky start, but TJ Otzelberger could win back some good will with a massive upset.

STANFORD CARDINAL (0-0)

Head coach Jerod Haase zwraca cztery startery z drużyny Stanford, która wygrała 20 meczów w zeszłym sezonie i skończyła w środku Pac-12. Najważniejsi wśród powracających są Oscar da Silva i Daejon Davis. Para ta tworzy piorunujący tandem dla Cardinal, ale najbardziej ekscytującą postacią w tej drużynie może być top 10 freshman Ziaire Williams. To może być coming-out party dla wybuchowego młodego skrzydłowego.

ALABAMA CRIMSON TIDE (1-0)

To może być jeszcze sezon futbolowy w Tuscaloosa, ale główny trener Nate Oats może zacząć odciągać trochę uwagi, jeśli uda mu się sprawić, że drużyna Tide będzie grała na miarę swojego potencjału. W pierwszej linii Alabama ma do dyspozycji All-SEC napastnika Johna Petty’ego i wybranego do SEC All-Defense Herba Jonesa, natomiast w drugiej linii ma do dyspozycji SEC All-Freshman Jadena Shackleforda i byłego najcenniejszego rekruta Jahvona Quinerly’ego. The Tide dobrze zaczęli, pokonując Jacksonville State, 81-57.

INDIANA HOOSIERS (1-0)

The Hoosiers są prowadzeni przez potencjalnego All-American w Trayce Jackson-Davis, który już wygląda jak w połowie sezonu. TJD otworzył kampanię 2020-21 z 26 punktami i 11 zbiórkami w wygranej Indiany 89-59 nad Tennessee Tech. Oprócz Jacksona-Davisa, trener Archie Miller będzie miał do dyspozycji weteranów: Roba Phinisee, Aljamiego Durhama i Joeya Brunka. Hoosiers rozpoczęli rok tuż poza Top 25, ale mogą tam nie pozostać na długo.

PROVIDENCE FRIARS (1-0)

Wybierani do zajęcia trzeciego miejsca w silnie utalentowanym Big East, Friars zapowiadają się na groźnego przeciwnika i trudny cel w Maui Invitational. Weteran Ed Cooley chce oprzeć się na trzonie graczy, którzy powrócili do gry w postaci Nate’a Watsona, Davida Duke’a i A.J. Reevesa. Jednym z najbardziej intrygujących elementów jest jednak nowy gracz Noah Horchler (16 PPG, 9 RPG w North Florida w sezonie 2018-19). Providence unicestwiło Fairfield w swoim openerze, pokonując Stagów 41 punktami.

DAVIDSON WILDCATS (1-0)

Hoping to bounce back after a disappointing 2019-20 season, Davidson faces long odds to win the Maui Invitational event. Mimo to, ich zdolność do wyciągnięcia upset lub dwa nie powinna być dyskontowana, ponieważ w tej drużynie jest talent. Talent ten zaczyna się od Kellana Grady’ego, prawdopodobnego wybrańca All-A10, który jest absolutnym utrapieniem dla obrońców przeciwnika. Kolejnym nazwiskiem, które warto znać jest Hyunjung Lee, który rzucił 23 punkty i dziewięć asyst w wygranej Wildcats nad High Point 82-73.

#19 TEXAS LONGHORNS (1-0)

Is Texas back? Niewykluczone, że tak, ponieważ Greg Brown w swoim debiucie w barwach Longhornów zwrócił na siebie uwagę. Długi, atletyczny skrzydłowy był kandydatem do Top 10 w klasie 2020 i miał double-double (11 punktów, 10 zbiórek) w wygranej 91-55 nad UTRGV. Trener Shaka Smart ma też do dyspozycji kilku weteranów wśród obrońców, w tym seniora Matta Colemana i juniora Courtneya Rameya. Mocny występ w Maui może uciszyć głosy o pracę Smarta.

PREDYCJE

Jak już tu jesteśmy, oto jak widzę rozegranie tego wydarzenia:

• DZIEŃ 1: Karolina Północna nad UNLV; Stanford nad Alabamą; Indiana nad Providence; Texas nad Davidson.
• DZIEŃ 2: Karolina Północna nad Stanfordem; Teksas nad Indianą; Alabama nad UNLV; Providence nad Davidsonem.
• DZIEŃ 3: Karolina Północna nad Teksasem; Stanford nad Indianą; Alabama nad Providence; UNLV nad Davidsonem.

Pod tym scenariuszem, Roy Williams i Tar Heels podnieśliby sprzęt Maui Invitational, z ostateczną kolejnością finiszu jak poniżej:

1. Karolina Północna
2. Teksas
3. Stanford
4. Indiana
5. Alabama
6. Providence
7. UNLV
8. Davidson

Masz inny pomysł na to, jak potoczy się Maui Invitational? Połącz się z nami na Twitterze pod @MWCwire i @andrewdieckhoff i daj nam znać, jak wyglądają Twoje przewidywania!

Andrew Dieckhoff jest członkiem USBWA piszącym o koszykówce uniwersyteckiej dla Mountain West Wire z USA TODAY Sports Media Group i The DPI Gradebook prezentowany przez Heat Check CBB. Andy jest po powrocie wolontariuszem Korpusu Pokoju i absolwentem Portland State University. Obecnie mieszka w Portland, w stanie Oregon.