Precyzja, dokładność i koszty metod badawczych dla żyrafy Giraffa camelopardalis to jedna z naszych pierwszych publikacji z tego projektu. Oszacowaliśmy zagęszczenie i liczebność żyraf w ekosystemie Tarangire w północnej Tanzanii, stosując dwie metody badań naziemnych – próbkowanie na odległość oraz capture-mark-recapture – i porównaliśmy nasze naziemne szacunki z wynikami ostatnich badań lotniczych. Stwierdziliśmy, że szacunki z powietrza były zaniżone, podczas gdy badania naziemne były bardziej precyzyjne i tańsze. Jednakże, badania lotnicze są użyteczne na dużych obszarach Tanzanii i dlatego mogą dostarczyć szacunków populacji na skalę krajobrazu. Obliczyliśmy współczynniki korygujące, aby poprawić dokładność badań lotniczych i zasugerowaliśmy sposoby dalszego ulepszania metod badań lotniczych.
Nasze dwie prace na temat choroby skóry żyrafy (GSD), Występowanie i rozpowszechnienie choroby skóry żyrafy na obszarach chronionych w północnej Tanzanii, oraz Korelaty glebowe i śmiertelność z powodu choroby skóry żyrafy w Tanzanii opisały te zaburzenia w Journal of Wildlife Diseases. Udokumentowaliśmy, że występowanie GSD było najlepiej wyjaśnione przez żyzność gleby, z mniejszą częstością występowania choroby na bardziej żyznych glebach. Nie stwierdziliśmy wpływu GSD na śmiertelność dorosłych żyraf w Parku Narodowym Tarangire. W oparciu o nasze odkrycia, GSD prawdopodobnie nie uzasadnia natychmiastowej interwencji weterynaryjnej, ale zalecane jest ciągłe monitorowanie w celu zapewnienia wczesnego wykrywania, jeśli zwierzęta dotknięte GSD zaczną wykazywać oznaki zwiększonej śmiertelności lub innych niekorzystnych skutków.
W Spatial variation in giraffe demography: a test of 2 paradigms, badaliśmy, czy przestrzenna zmienność demografii tropikalnego mega-herbivore (żyrafa) podążała za „paradygmatem czasowym” lub „paradygmatem przeżycia dorosłych” dynamiki populacji kopytnych, które powstały z badań w strefie umiarkowanej. Określiliśmy, jak wskaźniki demograficzne przeżycia i reprodukcji żyrafy różniły się w przestrzeni w skali regionalnej (północna Tanzania) i kontynentalnej (cała Afryka). Przestrzenna zmienność wskaźników demograficznych w skali kontynentu wspiera czasowy paradygmat niskiej zmienności w przeżywalności dorosłych i bardziej zmiennej reprodukcji i przeżywalności cieląt. W przeciwieństwie do tego, w skali regionalnej, przeżywalność dorosłych samic była bardziej zróżnicowana przestrzennie, co wspierało paradygmat przeżywalności dorosłych. W obu skalach, zmienność przeżywalności dorosłych samic w największym stopniu przyczyniała się do zmienności tempa wzrostu lokalnych populacji. Stwierdziliśmy również, że spowodowane przez człowieka redukcje przeżywalności dorosłych samic żyrafy są najbardziej prawdopodobną przyczyną spadku liczebności populacji.
W Demografii i ekologii populacji żyrafy podsumowaliśmy aktualną wiedzę na temat demografii i ekologii populacji żyraf oraz przedstawiliśmy ramy dla stosowania modeli populacyjnych podczas opracowywania i oceny działań ochronnych i zarządzania żyrafami (lub innymi gatunkami dużych roślinożerców).
W Migrujące stada antylop gnu i zebr pośrednio wpływają na przeżywalność cieląt żyraf, wykorzystaliśmy nasze dane dotyczące sieci pokarmowej sawanny z drapieżnikami dużych ssaków, aby ocenić wsparcie dla 2 hipotez dotyczących pośrednich efektów „pozornej konkurencji” i „pozornego mutualizmu”. Zbadaliśmy, jak obecność migrujących stad gnu (Connochaetes taurinus) i zebr (Equus quagga) wpłynęła na przeżywalność cieląt żyraf, w czym pośredniczył ich wspólny drapieżnik, lwy afrykańskie (Panthera leo). Afrykańskie lwy są ogólne drapieżniki, których głównym, preferowane ofiary są antylopy gnu i zebry, ale drapieżnictwo lwa na drugorzędnych ofiar, takich jak żyrafy mogą się zmieniać w zależności od względnej obfitości pierwotnych gatunków ofiar. Stwierdziliśmy, że lokalna presja drapieżnicza lwów na żyrafy była zmniejszona przez lokalne zagęszczenie antylop gnu i zebr, przez co prawdopodobieństwo przeżycia noworodków i cieląt żyraf było wyższe, gdy obecne były stada wędrowne. Wspiera to hipotezę pozornego mutualizmu. Naturalne drapieżnictwo miało znaczący wpływ na przeżywalność cieląt i noworodków żyrafy i mogło znacząco wpłynąć na dynamikę populacji żyrafy, więc jeśli populacje antylop i zebr w tym ekosystemie nadal będą się zmniejszać w wyniku coraz bardziej zakłóconych migracji i kłusownictwa, wówczas cielęta żyrafy będą musiały stawić czoła zwiększonej presji drapieżniczej, jako że stosunek drapieżnik-potrzeba wzrasta. Nasze wyniki sugerują, że powszechne spadki populacji obserwowane w wielu systemach migracyjnych prawdopodobnie wywołają wpływy demograficzne u innych gatunków ze względu na efekty pośrednie, takie jak te pokazane tutaj.
Byliśmy dumni, że mogliśmy przyczynić się do oceny czerwonej listy IUCN dla żyraf, która przeklasyfikowała żyrafy jako wrażliwe ze względu na obserwowany spadek populacji o 36-40% w ciągu trzech pokoleń (30 lat, 1985-2015). Czynniki powodujące ten spadek (bezpośrednie zabijanie i utrata siedlisk) nie ustały na całym obszarze występowania gatunku. Najlepsze dostępne szacunki wskazują, że całkowita populacja w 1985 roku wynosiła 151 702-163 452 żyrafy (106 191-114 416 dojrzałych osobników), a w 2015 roku całkowita populacja wynosiła 97 562 żyrafy (68 293 dojrzałych osobników). Niektóre populacje żyraf są stabilne lub rosną, podczas gdy inne maleją, a każda populacja podlega presji ze strony zagrożeń specyficznych dla ich lokalnego kraju lub regionu. Populacje żyraf są rozproszone i rozdrobnione z różnych trajektorii wzrostu i zagrożeń, ale trend gatunku ujawnia ogólny duży spadek liczby w całym jego zasięgu w Afryce.
Zdokumentowaliśmy również po raz pierwszy, że sezon urodzenia wpływa na przeżycie młodocianych żyrafy. Zmienność w czasie reprodukcji i późniejsze przeżycie młodych często odgrywa ważną rolę w dynamice populacji kopytnych w regionach umiarkowanych i borealnych. Tropikalne kopytne często rodzą przez cały rok, ale efekty przeżywalności związane z porą roku urodzenia dla tropikalnych gatunków kopytnych nie były wcześniej znane. Stwierdziliśmy istotne różnice w przeżywalności młodych w zależności od pory roku urodzenia, przy czym cielęta urodzone w porze suchej doświadczały najwyższego prawdopodobieństwa przeżycia. Dopasowanie fenologiczne (dopasowanie sezonu narodzin do wzrostu roślinności) może tłumaczyć przewagę przeżywalności młodych dla potomstwa urodzonego w porze suchej z 1) większych zakumulowanych matczynych rezerw energetycznych u matek, które poczęły w długiej porze deszczowej, 2) wysokobiałkowych przeglądów w późnej porze suchej – wczesnej krótkiej porze deszczowej uzupełniających zasoby matki i cieląt, 3) zmniejszonego drapieżnictwa z powodu zmniejszonej osłony łowieckiej, lub jakiejś kombinacji tych czynników. Asynchronia jest uważana za stan przodków wszystkich kopytnych, a to badanie pokazało, jak sezonowa zmienność roślinności może wpływać na przeżywalność młodych i może odgrywać rolę w ewolucji synchronicznych births.
My również przyczyniły się do ożywionej dyskusji na temat Ile gatunków żyrafy są tam? Żyrafy są obecnie klasyfikowane jako jeden gatunek, z dziewięcioma podgatunkami. Artykuł w Current Biology prezentował dane DNA i taksonomię z czterema gatunkami żyraf. Obecny konsensus jednego gatunku podzielonego na dziewięć podgatunków był już wcześniej kilkakrotnie kwestionowany w ciągu ostatnich kilku dekad. Przedstawiliśmy różne schematy taksonomiczne i zaproponowaliśmy, że podstawową przyczyną różnych interpretacji taksonomicznych jest to, że są one oparte na różnych zbiorach danych, które przyjmują różne techniki statystyczne i kierują się różnymi kryteriami. Te różne taksonomie tworzą podstawę do przyszłych dyskusji na temat taksonomii i działań ochronnych.
Ruchy i dynamika źródło-zatopienie metapopulacji żyrafy masajskiej dostarczyły regionalnej analizy metapopulacji ekosystemu Tarangire, aby poinformować o zarządzaniu ochroną żyraf masajskich w pięciu subpopulacjach zdefiniowanych przez przeznaczenie terenu. Oceniliśmy strukturę źródłowo-zbiornikową badanej populacji i stworzyliśmy matrycowy model metapopulacji, aby zbadać jak zmienność w demograficznych komponentach przeżycia, reprodukcji i ruchu wpłynęła na tempo wzrostu metapopulacji. Dane dotyczące przemieszczania się wskazują, że żadna subpopulacja nie była całkowicie odizolowana, ale prawdopodobieństwo przemieszczania się różniło się między subpopulacjami. Statystyki źródło-zlew i przepływ osobników wskazały, że trzy subpopulacje były źródłami, podczas gdy dwie subpopulacje były zlewami. Stwierdziliśmy, że obszary o większych wysiłkach na rzecz ochrony dzikiej przyrody i mniejszym wpływie człowieka były źródłami, a obszary mniej chronione zostały zidentyfikowane jako zlewiska. Nasze wyniki podkreślają znaczenie identyfikacji dynamiki źródło-pochłaniacz wśród subpopulacji dla skutecznego planowania ochrony i podkreślają, jak obszary chronione mogą odgrywać ważną rolę w utrzymaniu metapopulacji.
Nasze badania Zobacz miejsca: Quantifying mother-offspring similarity and assessing fitness consequences of coat pattern traits in a wild population of giraffes revealed wild giraffe spot patterns are heritable, with elements of the pattern passed down from mother to offspring, and certain spot traits improved survival for newborns. Płaszcze ze złożonymi wzorami występują u wielu gatunków ssaków, od mrówkojadów po zebry, a te cechy upierzenia mają hipotetycznie poprawiać przeżywalność i reprodukcję poprzez wpływ na unikanie drapieżników i pasożytów, regulację temperatury i komunikację społeczną. To badanie jest pierwszym, które bada złożone oznaczenia sierści ssaków jako indywidualne cechy, które mogą mieć konsekwencje fitness.
Wspólnie z inżynierami komputerowymi z Microsoft, opublikowaliśmy zautomatyzowany program do wyszukiwania zwierząt i fotografii zbiorów do indywidualnego rozpoznawania. W artykule opisano nową usługę przetwarzania obrazów wykorzystującą technologię uczenia maszynowego wdrożoną w chmurze Microsoft Azure. Wykorzystując algorytm wykrywania obiektów w wizji komputerowej, zespół Microsoftu wytrenował program do rozpoznawania torsów żyraf na podstawie kilku istniejących, opatrzonych adnotacjami zdjęć żyraf. Program był iteracyjnie ulepszany przy użyciu wydajnego procesu Active Learning, w którym system identyfikował nowe zdjęcia i pokazywał swoje przewidywane kwadraty kadrowania na tych zdjęciach człowiekowi, który mógł szybko zweryfikować lub skorygować wyniki. Te nowe obrazy były następnie wprowadzane z powrotem do algorytmu szkoleniowego, aby dalej aktualizować i ulepszać program. Otrzymany system identyfikuje położenie torsu żyrafy na zdjęciach z bardzo wysoką dokładnością.
Correlates of home range sizes of giraffes, Giraffa camelopardalis zbadaliśmy co wpływa na wielkość zasięgów domowych żyraf. Stwierdziliśmy, że żyrafy żyjące bliżej miast miały większe zasięgi niż żyrafy żyjące daleko od miast, co sugeruje potrzebę pokonywania większych odległości i wydatkowania większej ilości energii w celu uzyskania krytycznych zasobów na obszarach dotkniętych działalnością człowieka. Nie było takiego związku z bomas, które są zagrodami zbudowanymi przez rdzennych hodowców Maasai, co sugeruje, że żyrafy są tolerancyjne dla bardziej tradycyjnych, mniej inwazyjnych sposobów użytkowania ziemi.
W Simultaneous multiple-calf allonursing by a wild Masai giraffe, dostarczamy pierwszą dokumentację trzech cieląt karmiących w tym samym czasie od jednej dorosłej samicy na wolności. Ta niezwykła obserwacja sugeruje, że dla zwierząt, które żyją w grupach społecznych i dzielą się opieką nad młodymi, korzyści wynikające z zezwalania czasem na karmienie cieląt innych samic mogą być większe niż koszty.
W Fission-fusion dynamics of a megaherbivore are driven by ecological, anthropogenic, temporal, and social factors, we found food availability was more important than predation risk in mediating grouping dynamics of adult giraffes. Z drugiej strony, ryzyko drapieżnictwa było istotnym czynnikiem wpływającym na to, gdzie gromadziły się grupy z cielętami. Tam, gdzie naturalne ryzyko drapieżnictwa było wysokie, dorosłe samice z zależnymi od nich cielętami tworzyły mniejsze grupy i szukały schronienia w gęstej roślinności. Grupy cieląt znajdowały się również bliżej tradycyjnych zagród pasterskich (bomas), gdzie zachowania drapieżników są zakłócone, ale unikały miast o wysokiej populacji ludzkiej, rolniczej i zagrożonej kłusownictwem.
Translokacje mające na celu ponowne wprowadzenie żyraf do wcześniej zajmowanych obszarów lub ustanowienie nowych populacji mogą być użytecznym narzędziem ochrony, ale do tej pory nie istniały wytyczne, które zapewniłyby sukces. Dwie prace: Giraffe translocations: A review and discussion of considerations oraz Giraffe translocation population viability analysis dostarczają solidnych wskazówek dla biologów planujących jakiekolwiek translokacje ochronne żyraf.
Używając jednej z największych sieci metapopulacji kiedykolwiek badanych na dzikim ssaku, w Proximity to humans affects local social structure in a giraffe metapopulation ujawniamy, że społeczności społeczne żyraf żyjących bliżej osiedli ludzkich wykazują słabsze siły relacji i bardziej ekskluzywne stowarzyszenia społeczne – podpis zaburzonego środowiska społecznego opartego na wcześniejszych badaniach eksperymentalnych.
W Sociability increases survival in adult female giraffes, stwierdziliśmy, że samice, które grupują się z większą liczbą innych samic, prowadzą do wyższej przeżywalności. Korzyści z grupowania samic mogą obejmować współpracę w opiece nad młodymi, bardziej efektywne żerowanie i zmniejszony stres w ogóle. Wpływ towarzyskości na przeżywalność był większy niż naturalnego otoczenia lub bliskości ludzi, choć życie bliżej miast również obniżało przeżywalność. Tworzenie grup z innymi samicami i życie w obszarach o mniejszym wpływie człowieka pomaga dorosłym samicom żyrafy dobrze się rozwijać.
.