Wczesne życie
Urodzony w Epsom, Surrey 23 maja 1952 roku, syn urzędnika państwowego, Martin Parr był pod silnym wpływem hobby swojego dziadka jako fotografa amatora. Chodził z dziadkiem fotografować, a w zamian za to razem obrabiali film i wywoływali odbitki. Parr studiował ten przedmiot na Politechnice w Manchesterze w latach 1970-1973. Podczas tych lat był narażony na prace wielu wpływowych fotografów, ale to prace Tony’ego Ray-Jonesa dostarczyły Parrowi najwięcej inspiracji.
Profotograficzna kariera
Po ukończeniu studiów Parr rozpoczął pracę jako profesjonalny fotograf, wspierając swoją karierę poprzez przyjmowanie różnych zleceń dydaktycznych od 1975 roku do wczesnych lat 90. Na początku lat 80. jego prace miały na celu odzwierciedlenie stylu życia zwykłych Brytyjczyków, odzwierciedlając społeczny upadek i cierpienie klasy robotniczej w czasach Margaret Thatcher. Zdobył międzynarodową reputację dzięki swojemu skośnemu podejściu do dokumentu społecznego oraz innowacyjnemu obrazowaniu, w szczególności swoim czarno-białym projektom, takim jak Bad Weather (1982), a później publikacji A Fair Day (1984).
The Last Resort: Photographs of New Brighton (1986) był pierwszym projektem Parra, który pokazał przejście do jego teraz wyraźnego osobistego stylu: jasne kolory i żywe obrazy, które uchwyciły wczasowiczów z New Brighton i rozpaliły jego pasję do obserwowania społeczeństwa. Od tego czasu seria ta stała się współczesnym klasykiem. Globalny projekt Parra, Common Sense (1995-99), rozwinął tę technikę jeszcze bardziej i przyniósł mu większe uznanie jako satyrycznemu fotoreporterowi. Projekt ten miał na celu podkreślenie idiosynkrazji różnych współczesnych kultur, takich jak brytyjska filiżanka herbaty, olśniewający hollywoodzki uśmiech i inne tego typu kulturowe klisze.
W latach 90. BBC wyemitowało dokument zatytułowany Znaki czasu, we współpracy z Nicholasem Barkerem i Martinem Parrem. Reżyserowany przez Barkera, to była wczesna wersja telewizji reality i był postrzegany jako fly-on-the-wall dokument w połączeniu z celebrytów show Przez dziurkę od klucza. W brytyjskiej prasie krajowej i regionalnej ukazało się ogłoszenie z prośbą o zgłaszanie się ochotników do udziału w filmie. Miał to być pokaz dokumentujący osobiste gusta mieszkańców brytyjskich domów. Zgłosiło się dwa tysiące osób, wybrano pięćdziesiąt, w różnym wieku, różnych ras, płci i środowisk społecznych. Parr został poproszony przez Barkera o zrobienie zdjęć do filmu i stworzył książkę, która miała towarzyszyć dokumentowi. Każdy z tytułów nadanych zdjęciom przez niego i Barkera to cytaty z osób występujących w filmie, które niechcący wysyłają się w górę. Zatytułowane „portret gustu narodu” fotografie dają wnikliwy i zabawny obraz brytyjskiego gustu w latach 90. Dla Parra, moralna atrofia i niedorzeczność naszego codziennego życia oznacza, że możemy znaleźć ratunek jedynie poprzez przyjęcie pewnego poczucia humoru. Wiele z jego prac satyrycznie przedstawia banalność, nudę i brak znaczenia, które uważa za powszechne we współczesnych czasach.
Parr był prezesem Magnum Photos w latach 2013 – 2017 i pozostaje jednym z najpopularniejszych fotoreporterów w kraju, przyczyniając się do szerokiego zakresu drukowanych mediów.
Wystawy i nagrody
Parr wystawia swoje prace na całym świecie od 1974 roku, w tym wystawy w The National Portrait Gallery i The Photographer’s Gallery, Londyn, The National Centre of Photography, Paryż i Tokyo Metropolitan Museum of Photography, Japonia. Parr jest płodny w swojej twórczości i opublikował ponad sto książek z własnymi pracami. W ciągu swojej kariery zdobył wiele nagród, w tym Royal Photographic Society’s Centenary Award, Photokina’s Eric Solomon Award za fotoreportaż, a w 2017 roku Sony World Photography Award for Outstanding Contribution to Photography.
.