Zapytaj jakiegokolwiek faceta, a powie ci, że mężczyźni są silniejszą płcią. Jego rozumowanie jest oczywiste: ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni są więksi i bardziej umięśnieni niż kobiety. Mogą biegać szybciej, podnosić więcej i rzucać dalej. Mężczyźni rządzą na boisku, ale w kategoriach medycznych jest to zupełnie inna historia. Jeśli chodzi o zdrowie, mężczyźni są słabszą płcią.

Lukę długowieczności

W ciągu ostatnich 100 lat w Stanach Zjednoczonych wiele się zmieniło. Medycyna rozwinęła się tak bardzo, jak każde inne pole, z dramatycznymi postępami w diagnostyce i leczeniu. Zmienił się również amerykański styl życia, z nowym naciskiem na zdrowsze odżywianie i regularne ćwiczenia oraz zmniejszającą się zależnością od tytoniu. W wyniku tych zmian zmienia się również średnia długość życia, która z roku na rok powoli, ale systematycznie wzrasta (patrz tabela 1). Jedna rzecz jednak się nie zmieniła – różnica między płciami. Ludzie obu płci żyją dłużej, ale dekada po dekadzie kobiety nadal wyprzedzają mężczyzn. W rzeczywistości przepaść ta jest obecnie większa niż sto lat temu.

Luźba długowieczności jest odpowiedzialna za uderzające cechy demograficzne starszych Amerykanów. Ponad połowa wszystkich kobiet w wieku powyżej 65 lat to wdowy, a liczba wdów przewyższa liczbę wdowców o co najmniej trzy do jednego. W wieku 65 lat na każde 100 amerykańskich kobiet przypada tylko 77 mężczyzn. W wieku 85 lat dysproporcja jest jeszcze większa – liczba kobiet przewyższa liczbę mężczyzn o 2,6 do 1. A luka długowieczności utrzymuje się nawet w bardzo podeszłym wieku, długo po hormony przeszły swój szczyt; wśród stulatków, są cztery kobiety na każdego mężczyznę.

Różnica płci nie jest wyjątkowa dla Ameryki. W rzeczywistości, każdy kraj z wiarygodnymi statystykami zdrowotnymi donosi, że kobiety żyją dłużej niż mężczyźni. Luka długowieczności jest obecna zarówno w społeczeństwach uprzemysłowionych, jak i w krajach rozwijających się. Jest to uniwersalna obserwacja, która sugeruje podstawową różnicę między zdrowiem mężczyzn i kobiet.

Lukę zdrowotną

Mężczyźni umierają młodsi niż kobiety i są bardziej obciążeni chorobami w trakcie życia. Zachorują w młodszym wieku i mają więcej przewlekłych chorób niż kobiety. Na przykład, mężczyźni są prawie 10 razy bardziej narażeni na przepukliny pachwinowe niż kobiety i pięć razy bardziej narażeni na tętniaki aorty. Amerykańscy mężczyźni są około cztery razy bardziej narażeni na podagrę; są ponad trzy razy bardziej niż kobiety narażeni na rozwój kamieni nerkowych, alkoholizm lub raka pęcherza moczowego. I są one około dwa razy bardziej prawdopodobne, aby cierpieć na rozedmę płuc lub wrzód dwunastnicy. Chociaż kobiety widują się z lekarzami częściej niż mężczyźni, mężczyźni kosztują nasze społeczeństwo znacznie więcej za opiekę medyczną po 65 roku życia.

Przez całe życie luka

Jeśli chodzi o zdrowie, mężczyźni są słabszą płcią przez całe życie. Ale dlaczego? Jest to pytanie za 64 000 dolarów, ale nie ma jednej odpowiedzi. Zamiast tego luka zależy od złożonej mieszanki czynników biologicznych, społecznych i behawioralnych (patrz Tabela 2).

Tabela 2: Dlaczego mężczyźni pozostają w tyle?

Faktory biologiczne

• Chromosomy płci
• Hormony
• Anatomia reprodukcyjna (?Czynniki społeczne
  • Stres zawodowy
  • Brak sieci społecznych i wsparcia

  Czynniki behawioralne

  • Zachowania ryzykowne
  • Agresja i przemoc
  • Palenie
  • Nadużywanie alkoholu i innych substancji
  • Dieta
  • Brak ruchu
  • Brak rutynowej opieki medycznej

  Faktory biologiczne

  Geny i chromosomy. Mężczyźni i kobiety różnią się od siebie już od momentu poczęcia. Każdy z nich ma 23 pary chromosomów, które przenoszą od 20 000 do 25 000 genów organizmu. Dwadzieścia dwie z tych par są obecne zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, ale 23. para rozdziela płcie. Ta ostatnia para zawiera chromosomy płciowe. U kobiet obaj członkowie tej pary są chromosomami X, ale u mężczyzn jeden jest X, a drugi Y.

  Chromosom Y jest tylko około jednej trzeciej tak duży jak X i zawiera znacznie mniej genów niż żeński chromosom płciowy. Niektóre z tych genów mogą być związane z chorobami, które przyczyniają się do nadmiaru męskiej śmiertelności przez całe życie. Ponadto, jeśli kobieta ma chorobotwórczy gen na jednym ze swoich chromosomów X, może on być zrównoważony przez normalny gen na drugim X, ale jeśli mężczyzna ma ten sam zły gen na swoim chromosomie X, brakuje mu potencjalnej ochrony dopasowanego genu.

  Hormony. Kiedyś to było takie proste: testosteron dostał winę za przedwczesne choroby serca u mężczyzn, a estrogen dostał kredyt za ochronę kobiet. Teoria ta opierała się na obserwacji, że sportowcy, którzy nadużywają androgenów – męskich hormonów – rozwijają niekorzystne profile cholesterolowe i cierpią z powodu zwiększonego ryzyka chorób układu krążenia. Badania pokazują jednak, że w fizjologicznych dawkach testosteron ani nie obniża poziomu cholesterolu, ani nie uszkadza serca. W rzeczywistości, małe badania sugerują, że leczenie testosteronem może nawet pomóc niektórym mężczyznom z chorobami serca. Ponadto kobiety, które biorą estrogenów dobrze poza menopauzą, gdy ich naturalne poziomy plummet, doświadczenie zwiększone ryzyko zawałów serca, udarów mózgu i blood clots.

  Nawet jeśli hormony nie stanowią dla lwiej części luki płci, odgrywają rolę. Estrogen wydaje się mieć pewne działanie ochronne przed chorobami serca, być może wyjaśniając, dlaczego choroba serca zazwyczaj zaczyna się około 10 lat później u kobiet niż u mężczyzn. Z drugiej strony, testosteron może przyczynić się do podejmowania ryzyka i agresywnych zachowań, które powodują problemy dla wielu młodych mężczyzn. A testosteron napędza również choroby prostaty, zarówno łagodne, jak i złośliwe. Nawet tak, testosteron-prostaty połączenia nie może stanowić dla długowieczności gap, ponieważ istnieje więcej zgonów z powodu raka piersi niż raka prostaty.

  Oba hormony płciowe utrzymać kości silne, ale tutaj, mężczyźni rzeczywiście mają przewagę. W miarę starzenia się mężczyzn poziom testosteronu spada powoli, około 1% rocznie, ale poziom estrogenu spada gwałtownie w okresie menopauzy, zwiększając ryzyko osteoporozy.

  Anatomia układu rozrodczego. Wielu mężczyzn postrzega gruczoł krokowy jako element wrażliwy. Być może tak jest, ale czynniki reprodukcyjne faktycznie zmniejszają różnicę w stanie zdrowia między mężczyznami a kobietami. Liczba nowych przypadków raka gruczołu krokowego i piersi jest zbliżona, ale kobiety są o 45% bardziej narażone na śmierć z powodu tych chorób. Jeśli dodać do tego złośliwe i łagodne choroby macicy oraz niebezpieczeństwa związane z ciążą i porodem, można by przypuszczać, że to kobiety są bardziej wrażliwą płcią. Ponieważ nie są, mężczyźni muszą mieć ważne problemy w innych obszarach.

  Metabolizm. Cholesterol może stanowić część luki zdrowotnej. Mężczyźni i kobiety mają podobne poziomy cholesterolu LDL („złego”), ale kobiety mają znacznie wyższy poziom cholesterolu HDL („dobrego”) (60,3 miligramów na decylitr, lub mg/dl, w porównaniu do 48,5 mg/dl średnio). Wyższy poziom cholesterolu HDL jest związany z niższym ryzykiem chorób serca.

  Cukrzyca stanowi poważny problem dla obu płci, a jej częstość występowania wzrasta u obu.

  Podobnie jak cukrzyca, otyłość gwałtownie wzrasta w Stanach Zjednoczonych. Ponad dwie trzecie dorosłych Amerykanów ma nadwagę lub jest otyłych. Częstość występowania otyłości jest nieco wyższa u amerykańskich kobiet niż u mężczyzn; nadal nadwaga jest większym problemem dla mężczyzn. Dzieje się tak dlatego, że kobiety mają tendencję do noszenia nadmiaru wagi na biodrach i udach („kształt gruszki”), podczas gdy mężczyźni dodają ją do swojej talii („kształt jabłka” lub „brzuch piwny”). Nadmiar tkanki tłuszczowej nigdy nie jest czymś dobrym, ale otyłość brzuszna jest znacznie bardziej ryzykowna niż otyłość dolnej części ciała, gwałtownie zwiększając ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Pomijając kwestie estetyczne, kobiety są lepiej ukształtowane.

  Ale otyłość jest często klasyfikowana jako problem metaboliczny, zazwyczaj wynika z nierozsądnych zachowań zdrowotnych, co jest kolejnym poważnym nieszczęściem dla mężczyzn. W rzeczywistości, chociaż czynniki metaboliczne, genetyczne i hormonalne mogą wyjaśniać część różnic w stanie zdrowia, szczególnie we wczesnym okresie życia, czynniki społeczne i behawioralne odgrywają większą rolę w wieku dorosłym.

  Faktory społeczne

  Stres w pracy i wrogość. Jest to częste wyjaśnienie nadmiernej śmiertelności mężczyzn, i może być coś na rzeczy. Rzeczywiście, stereotyp zapracowanego, ciężko pracującego mężczyzny ma podstawy w rzeczywistości, a stres w pracy może zwiększyć ryzyko nadciśnienia, ataku serca i udaru. W rzeczywistości karoshi, „śmierć z przepracowania”, jest uznaną diagnozą w Japonii i powoduje wypłaty odszkodowań dla osób, które przeżyły. Zachowanie typu A, stres, wrogość i gniew zostały uznane za czynniki ryzyka chorób serca, a cechy te mają tendencję do częstszego występowania u mężczyzn niż u kobiet.

  Stres związany z pracą i łamiące serce czynniki osobowości mogą przyczyniać się do męskiej podatności na choroby. Ale ponieważ więcej kobiet wchodzi do pracy i dodaje zobowiązania finansowe do swoich tradycyjnych ról w domu, mogą one mieć wątpliwy zaszczyt zamknięcia luki między płciami, poruszając się w złym kierunku.

  Sieci społeczne i wsparcie. To prawda: ludzie są dobrym lekarstwem. Silne relacje interpersonalne i sieci wsparcia zmniejszają ryzyko wielu problemów, począwszy od zwykłego przeziębienia i depresji po ataki serca i udary. Z kolei izolacja społeczna została uznana za czynnik ryzyka chorób serca.

  Kobiety mają znacznie większe i bardziej niezawodne sieci społeczne niż mężczyźni. Istnieje więcej niż zarodek prawdy w quip, że dwóch mężczyzn nie może wziąć spacer razem, chyba że jeden jest niosąc piłkę. Ogólnie rzecz biorąc, kobiety są w kontakcie ze swoimi uczuciami i z innymi kobietami, a także mają niezwykłą zdolność do wyrażania swoich myśli i emocji. Kobiety mogą nie być z Wenus, tak samo jak mężczyźni nie są z Marsa, ale silne związki i dobra komunikacja pomagają wyjaśnić, dlaczego kobiety żyją dłużej na Ziemi.

  Faktory behawioralne

  Faktory biologiczne odpowiadają za część różnic między płciami, czynniki społeczne za inną część. Ale od okresu dojrzewania dalej, męskie zachowanie jest głównym powodem, że mężczyźni chorują wcześniej i umierają szybciej niż kobiety.

  Ryzykowne zachowanie. Czy to natura czy wychowanie, chromosom Y i testosteron, czy śmiałe wzorce i normy kulturowe? Nikt nie wie, ale odpowiedź nie jest prawdopodobne, aby być albo / albo, ale wszystkie z powyższych. Niezależnie od przyczyny, od okresu chłopięcego, mężczyźni podejmują większe ryzyko niż kobiety, i często płacą za to cenę w postaci urazów, obrażeń i śmierci. Proste środki ostrożności, takie jak pasy bezpieczeństwa i kaski rowerowe mogą pomóc, ale bardziej złożone środki obejmujące edukację na temat alkoholu, narkotyków, broni palnej i bezpiecznego seksu są również niezbędne. Bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, młodzi mężczyźni potrzebują wzorców, które pokazują, że zdrowy rozsądek i rozwaga są męskimi cechami.

  Agresja i przemoc. Są to skrajne formy ryzykownych zachowań, które mają wiele takich samych przyczyn źródłowych. Ale jest różnica między podejmowaniem ryzyka a agresywnym lub brutalnym zachowaniem. Człowiek, który podejmuje ryzyko, stawia siebie w niebezpieczeństwie, ale jego nierozsądne wybory nie mogą zagrażać innym. Zachowania agresywne natomiast bezpośrednio zagrażają zdrowiu i dobremu samopoczuciu innych, zarówno mężczyzn, jak i kobiet. Mężczyzna jest prawie cztery razy bardziej narażony na śmierć w wyniku zabójstwa lub samobójstwa niż kobieta, ale kobiety są znacznie bardziej narażone na przemoc domową. Mężczyźni muszą nauczyć się samokontroli i panowania nad gniewem, jeśli mają zniwelować tę część różnicy między płciami. Zrozumienie, że prawdziwi mężczyźni mają uczucia i że silne emocje najlepiej wyrażać słowami, a nie czynami, jest również ważne.

  Palenie. Jest to najbardziej ryzykowne ze wszystkich nawyków zdrowotnych, a ponieważ bierne palenie jest niebezpieczne dla innych, jest to również forma ukrytej wrogości.

  W dawnych czasach, mężczyźni palili, ale kobiety nie. To były stare, dobre czasy dla kobiet, ale nie dla mężczyzn. Czasy się zmieniły; kiedy kobiety zaczęły palić w dużych ilościach, zaczęły doganiać mężczyzn w chorobach serca, raku płuc i rozedmie.

  Nadużywanie alkoholu i substancji. Podobnie jak palenie, picie i nadużywanie narkotyków to tradycyjnie męskie problemy, które w coraz większym stopniu zagrażają także kobietom. Nadal jednak mężczyźni dominują w tych autodestrukcyjnych nawykach.

  Dieta. W większości przypadków, kobiety jedzą zdrowszą dietę niż mężczyźni. W badaniu Massachusetts, na przykład, kobiety były o 50% bardziej prawdopodobne niż mężczyźni, aby spełnić cel jedzenia co najmniej pięć porcji owoców i warzyw dziennie. Męski ideał mięsa i ziemniaków powinien ustąpić miejsca warzywom, owocom, ziarnom i rybom.

  Ćwiczenie. Kiedy ludzkie przetrwanie zależało od pracy fizycznej, zarówno mężczyźni jak i kobiety otrzymali mnóstwo ćwiczeń. Jak mężczyźni przenieśli się za biurka, kobiety, które nadal ciągnąć zakupy spożywcze, wspinać się po schodach, szorować, i umyć nadal uzyskać wiele korzyści zdrowotnych z aktywności fizycznej. Jednak w miarę jak nowoczesne urządzenia zastępują mięśnie w domu, a kobiety dołączają do mężczyzn wykonujących pracę siedzącą, Amerykanki zostały nieco w tyle pod względem ćwiczeń fizycznych. To małe pocieszenie dla mężczyzn, choć, ponieważ większość mężczyzn nie zbliża się do uzyskania ćwiczeń, które są potrzebne dla zdrowia.

  Opieka medyczna. Kobiety myślą o zdrowiu, a oni robią więcej o tym. Kobiety są bardziej prawdopodobne niż mężczyźni, aby mieć ubezpieczenie zdrowotne i regularne źródło opieki zdrowotnej. Według dużego sondażu przeprowadzonego przez Commonwealth Fund, trzy razy więcej mężczyzn niż kobiet nie było u lekarza w poprzednim roku; ponad połowa mężczyzn nie miała badania fizykalnego ani testu na poziom cholesterolu w poprzednim roku. Ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni, którzy mają najbardziej tradycyjne, macho poglądy na temat męskości są najmniej prawdopodobne, aby uzyskać rutynowe badania i niezbędną opiekę medyczną.

  Nazywaj to strusią mentalnością lub syndromem Johna Wayne’a; niezależnie od nazwy, mężczyźni, którzy pomijają badania i zabiegi, minimalizują objawy i lekceważą porady medyczne, proszą się o kłopoty. Mężczyźni, którzy patrzą pod maskę za każdym razem, gdy silnik kaszle powinien być tak szybko, aby uzyskać pomoc, gdy kaszel.

  Trudno jest wiedzieć, dlaczego mężczyźni zrobić takie biednych pacjentów; ruchliwe harmonogramy pracy i konkurencyjnych obowiązków i interesów może odgrywać rolę, ale mentalność macho wydaje się być głównym winowajcą. Kto może winić mężczyzn za to, że chcą być Johnem Wayne’em? Ale podążając za przykładem tego kwintesencji amerykańskiego he-mana, mężczyźni nie podejmują prostych kroków, które mogą uchronić ich przed chorobami serca i rakiem płuc – tymi samymi chorobami, które nękały Johna Wayne’a przed jego śmiercią w wieku 72 lat.

  Zamykanie luki

  Mężczyźni nie mogą zmienić swoich chromosomów i genów, a bardzo niewielu mogłoby zmienić swoje hormony. Mimo to, mężczyźni mogą dogonić kobiety w niektórych innych dziedzinach. Nie oznacza to „stania się dziewczyńską”, choć oznacza przestrzeganie kilku prostych zasad. Ale czy mężczyźni zmienią swoje zachowanie?

  Incydent zgłoszony w The Wall Street Journal może pomóc w podjęciu decyzji o wprowadzeniu zmian. W latach sześćdziesiątych, kiedy Muhammad Ali był zuchwałą i nieustraszoną sensacją boksu, wciąż znaną jako Cassius Clay, wsiadł do samolotu, aby polecieć na wielką walkę. Przygotowując się do startu, stewardesa zauważyła, że bokser nie zapiął pasów. Poprosiła go o zapięcie pasów, ale ten ją zignorował. Kiedy zapytała ponownie, odpowiedział: „Superman nie potrzebuje pasów”. Jej riposta: „Superman nie potrzebuje samolotu. Zapnij pasy.” I tak zrobił.

  Mężczyźni, którzy uważają, że są zbyt twardzi, by zachorować, ryzykują medyczną katastrofę-lądowanie. Aby pozostać zdrowym, wszyscy musimy przestrzegać zasad (w tym tej dotyczącej pasów bezpieczeństwa). Oto 10 wskazówek, które pomogą Ci uskrzydlić Twoją drogę do długiego i zdrowego życia.

  1. Unikaj tytoniu we wszystkich jego formach.

  2. Dobrze się odżywiaj. Oznacza to spożywanie większej ilości zdrowej żywności i mniejszej ilości szkodliwej.

  • Jedz więcej: pełnych ziaren, owoców, warzyw i roślin strączkowych, ryb, niskotłuszczowych lub beztłuszczowych produktów mlecznych oraz orzechów i nasion.
  • Jedz mniej: czerwonego mięsa, pełnotłustych produktów mlecznych, skóry drobiowej, wysokosodowej (słonej) przetworzonej żywności, słodyczy, słodkich napojów i rafinowanych węglowodanów, a jeśli musisz schudnąć, kalorii.

  3.Ćwicz regularnie, w tym:

  • Co najmniej 30 minut umiarkowanych ćwiczeń prawie codziennie.
  • Ćwiczenia siłowe dwa do trzech razy w tygodniu.
  • Ćwiczenia elastyczności i równowagi w zależności od potrzeb.

  4.Pozostań szczupły. Jest to równie trudne dla mężczyzn i kobiet, ale nawet częściowy sukces pomoże.

  5. Jeśli zdecydujesz się pić, ogranicz się do jednego do dwóch drinków dziennie, licząc 5 uncji wina, 12 uncji piwa i 1,5 uncji likieru jako jeden drink.

  6. Zmniejsz stres. Zadbaj o odpowiednią ilość snu. Buduj więzi społeczne i wsparcie społeczności.

  7. Unikaj ryzykownych zachowań, w tym nadużywania narkotyków, niebezpiecznego seksu, niebezpiecznej jazdy samochodem, niebezpiecznego używania broni palnej i życia w niebezpiecznych warunkach domowych.

  8. Zmniejsz narażenie na toksyny i promieniowanie, w tym światło słoneczne i medyczne promieniowanie rentgenowskie.

  9. Wykonuj regularne badania lekarskie, testy przesiewowe i szczepienia ochronne. Wsłuchuj się w swoje ciało i zgłaszaj lekarzowi odgłosy niepokoju.

  10. Szukaj radości i dziel się nią z innymi. Śmiech jest dobrym lekarstwem. Zabawa i optymizm poprawiają zdrowie, a także szczęście. A jeśli wprowadzisz zmiany od 1 do 9 powoli, systematycznie i rozsądnie, to faktycznie będziesz mógł cieszyć się swoim zdrowym stylem życia.

  Jak teraz sprawy stoją, mężczyźni są z Marsa, kobiety z Wenus. Ale panowie, którzy dostaną swoje planety wyrównane prawidłowo mogą cieszyć się najlepszym z obu światów – i dobrym zdrowiem właśnie tu na Ziemi.

  Photo: Thinkstock

  Zrzeczenie się odpowiedzialności:
  Jako usługa dla naszych czytelników, Harvard Health Publishing zapewnia dostęp do naszej biblioteki zarchiwizowanych treści. Prosimy o zwrócenie uwagi na datę ostatniego przeglądu lub aktualizacji wszystkich artykułów. Żadna treść na tej stronie, niezależnie od daty, nie powinna być nigdy używana jako substytut bezpośredniej porady medycznej od lekarza lub innego wykwalifikowanego klinicysty.