M cells are specialised epithelial cells of the mucosa-associated lymphoid tissues. Charakterystyczną cechą komórek M jest to, że transportują antygeny ze światła jelita do komórek układu odpornościowego, inicjując w ten sposób odpowiedź immunologiczną lub tolerancję. Komórki M transportują rozpuszczalne makromolekuły, małe cząsteczki, a także całe mikroorganizmy. Szczegółowo omówiono interakcje tych substancji z powierzchnią komórek M, ich transcytozę oraz rolę towarzyszących im komórek limfoidalnych. Ultrastruktura oraz szereg właściwości immuno- i lektynohistochemicznych komórek M różni się w zależności od gatunku i lokalizacji w jelicie. Przedstawiamy aktualne doniesienia na temat tych różnic, markerów identyfikacyjnych oraz pochodzenia i różnicowania komórek M. Dokonano krytycznego przeglądu znaczenia immunologicznego komórek M oraz ich funkcjonalnego związku z limfocytami i komórkami prezentującymi antygen. W skrócie przedstawiono aktualny stan wiedzy na temat komórek M w tkankach limfoidalnych związanych z błoną śluzową poza jelitami. Omówiono implikacje kliniczne dla dostarczania leków, infekcji i rozwoju szczepionek.