7 marca 1942 roku pożar pochłonął prosty dom 89-letniej Lucy Gonzales Parsons przy North Troy Street w Chicago i zakończył jej życie poświęcone wyzwoleniu pracujących kobiet i mężczyzn na całym świecie z kapitalizmu i ucisku rasowego. Dynamiczna, bojowa, samoucząca się mówczyni publiczna i pisarka, stała się pierwszą kolorową Amerykanką, która przeprowadziła swoją krucjatę na rzecz socjalizmu przez cały kraj i za ocean. Lucy Gonzales rozpoczęła życie w Teksasie. Była z pochodzenia Meksykanką, Afroamerykanką i rdzenną Amerykanką i urodziła się w niewoli. Droga, którą wybrała po emancypacji, prowadziła do konfliktu z Ku Klux Klanem, ciężkiej pracy, bolesnych strat osobistych i wielu nocy spędzonych w więzieniu. W Albercie Parsonsie, białym mężczyźnie, którego Waco Spectator walczył z Klanem i domagał się społecznej i politycznej równości dla Afroamerykanów, znalazła przystojnego, oddanego bratnią duszę. Siły białej supremacji w Teksasie uznały parę za niebezpieczną, a ich małżeństwo za nielegalne i wkrótce wypędziły ich ze stanu.
Lucy E. Parsons, aresztowana za zamieszki podczas protestu przeciwko bezrobociu w 1915 r. w Hull House w Chicago, Ill. Dzięki uprzejmości Chicagowskiego Towarzystwa Historycznego.
Lucy i Albert dotarli do Chicago, gdzie założyli rodzinę i rzucili się w wir dwóch nowych ruchów bojowych, jednego mającego na celu budowanie silnych związków przemysłowych i drugiego agitującego na rzecz socjalizmu. Lucy skupiła się na organizowaniu pracujących kobiet, a Albert stał się słynnym radykalnym organizatorem i mówcą, jednym z niewielu ważnych przywódców związkowych w Chicago, który nie był imigrantem.
W 1886 roku para wraz z dwójką dzieci wkroczyła na Michigan Avenue, aby poprowadzić 80 000 ludzi pracy w pierwszej na świecie paradzie pierwszomajowej i zażądać ośmiogodzinnego dnia pracy. Narodziło się nowe międzynarodowe święto, ponieważ ponad 100,000 ludzi maszerowało również w innych miastach USA. W tym czasie bogate elity przemysłowe i bankowe Chicago obrały sobie za cel wyeliminowanie Alberta i innych radykalnych postaci, aby zdekapitować rosnący w siłę ruch związkowy. Wiec protestacyjny zwołany przez Alberta kilka dni po Dniu Majowym stał się znany jako zamieszki na Haymarket, kiedy to siedmiu chicagowskich policjantów zginęło w wybuchu bomby. Nigdy nie znaleziono dowodów wskazujących na tych, którzy wyprodukowali lub zdetonowali bombę, ale Parsons i siedmiu imigranckich przywódców związkowych zostało aresztowanych. Gdy korporacyjne media podsycały patriotyczny i praworządny zapał, sfałszowany system prawny doprowadził do skazania ośmiu z nich i wydania wyroków śmierci.
Kiedy Lucy prowadziła kampanię mającą na celu wygranie nowego procesu, jeden z chicagowskich urzędników nazwał ją „bardziej niebezpieczną niż tysiąc buntowników.” Kiedy Albert i trzej inni towarzysze zostali straceni, a czterech innych skazano na więzienie, ruch na rzecz związków zawodowych i ośmiogodzinnego dnia pracy został ścięty. Lucy, daleka od zniechęcenia, przyspieszyła swoje działania. Chociaż straciła Alberta – a dwa lata później straciła młodą córkę z powodu choroby – Lucy kontynuowała swoją krucjatę przeciwko kapitalizmowi i wojnie, a także w celu uniewinnienia „męczenników z Haymarket”. Prowadziła biedne kobiety do bogatych dzielnic, „aby skonfrontować się z bogatymi na ich progu”, wyzywała polityków na publicznych spotkaniach, maszerowała na liniach pikiet i nadal przemawiała i pisała polityczne traktaty dla grup robotniczych daleko poza Chicago.
Lucía González de Parsons przez Carlosa Corteza, Linoryt, 1986 Chicago, Ill. 90 x 61 cm #2277. Kliknij na obraz, aby zobaczyć bio artysty i stronę internetową Center for Political Graphics z zamówieniem i pozwoleniem na przedruk.
Chociaż Lucy uzasadniała bezpośrednie działania przeciwko tym, którzy używali przemocy wobec robotników, w 1905 roku zaproponowała zupełnie inną strategię. Była jedną z zaledwie dwóch kobiet delegatów (drugą była Mother Jones) wśród 200 mężczyzn na zjeździe założycielskim wojowniczych Industrial Workers of the World (IWW) i jedyną kobietą, która przemawiała. Najpierw opowiedziała się za środkiem bliskim jej sercu, nazywając kobiety „niewolnicami niewolników” i wzywając delegatów IWW do walki o równouprawnienie oraz do obniżenia składek związkowych dla kobiet otrzymujących zbyt niskie wynagrodzenie.
W dłuższym przemówieniu wezwała do stosowania niestosowania przemocy, co miałoby szerokie znaczenie dla światowych ruchów protestu. Powiedziała delegatom, że robotnicy nie powinni „strajkować, wychodzić i głodować, ale strajkować, pozostać i wziąć w posiadanie niezbędną własność produkcyjną”. Rok później Mahatma Gandhi, przemawiając do Hindusów w Johannesburg Empire Theater, opowiedział się za niestosowaniem przemocy w walce z kolonializmem, ale wciąż brakowało mu 25 lat, by poprowadzić Hindusów w marszach przeciwko brytyjskim władcom Indii. Ostatecznie zasada Lucy Parsons przeniosła się do amerykańskich strajkujących na siedząco w latach 30-tych, Dr. Kinga i Ruchu Praw Obywatelskich w latach 50-tych i 60-tych, ruchów antywojennych, które nastąpiły później, i wreszcie do dzisiejszej Arabskiej Wiosny i ruchów Occupy.
Ta klasyczna piosenka została napisana dla marszu prowadzonego przez Lucy Parsons.
Lucy była nieugiętą agitatorką, prowadzącą pikiety i przemawiającą do robotniczej publiczności w Stanach Zjednoczonych, a następnie przed spotkaniami związków zawodowych w Anglii. W lutym 1941 roku, biedna i żyjąca z renty dla niewidomych, Farm Equipment Workers Union poprosiła Lucy Parsons o wygłoszenie inspirującego przemówienia do swoich pracowników, a kilka miesięcy później jechała jako gość honorowy na płycie parady pierwszomajowej. Federalni i lokalni stróże prawa przybyli do zrujnowanego domu Parsons, aby upewnić się, że jej dziedzictwo umarło razem z nią. Grzebali w ruinach, skonfiskowali jej obszerną bibliotekę i osobiste pisma i nigdy ich nie zwrócili. Zdecydowane wysiłki Lucy Parsons, by podnieść na duchu i zainspirować uciśnionych do przejęcia dowodzenia, pozostały żywe wśród tych, którzy ją znali, słyszeli i kochali. Ale niewielu jest dziś świadomych jej spostrzeżeń, odwagi i wytrwałości. Mimo płodnego umysłu, zdolności pisarskich i oratorskich oraz uderzającej urody, Lucy Parsons nie znalazła miejsca w tekstach szkolnych, programach nauczania wiedzy o społeczeństwie czy hollywoodzkich filmach. Jednak zasłużyła na poczesne miejsce w długiej walce o lepsze życie dla ludzi pracy, dla kobiet, dla ludzi kolorowych, dla swojego kraju i dla swojego świata.
William Loren Katz zaadaptował ten esej z jego zaktualizowanego i rozszerzonego wydania Black Indians: A Hidden Heritage (Atheneum, 2012). Strona internetowa: williamlkatz.com.
.