This past spring, Molly Kate Kestner- 18-letnia seniorka szkoły średniej w Austin, Minnesota-zdobyła serca milionów ludzi za pomocą szalenie popularnego wideo, nagranego na pękniętym iPhonie, w którym śpiewa i gra swoją oryginalną piosenkę „His Daughter”.” Piosenka, o młodej dziewczynie, która przezwycięża burzliwą sytuację rodzinną dzięki wierze w siebie i w Pana, wznosi się do strzelistego refrenu, który – jako dostarczony w pewnym siebie głosie Kestner – zyskał porównania do Adele i Jewel.

Internet zapalił się do tego wideo, a Kestner pojawiła się w lokalnych i krajowych programach, w tym Good Morning America. W pełni orkiestrowana wersja piosenki została wydana jako singiel na iTunes, gdzie weszła do pierwszej pięćdziesiątki na liście sprzedaży detalicznej w Stanach Zjednoczonych. Kiedy nasz krótki wpis na blogu o teledysku stał się najczęściej czytanym artykułem Current w miesiącu, zobaczyłem jak bardzo ludzie byli zafascynowani Kestner i jej muzyką, i zapytałem czy usiądzie w naszym studiu, aby porozmawiać o jej inspiracji i jej roller-coaster ride.

Wpadła do nas w czwartek rano po próbie dźwięku hymnu narodowego na Target Field, gdzie zaśpiewa przed meczem Minnesota Twins w sobotę. Jest również w trakcie przeprowadzki na kampus North Central University, szkoły zielonoświątkowej w Minneapolis, do której uczęszczał również Jeremy Messersmith.

Z jej jasnymi przekonaniami i opanowaniem, nie byłem zaskoczony, gdy dowiedziałem się, że Kestner jest zainteresowana zostaniem kiedyś mówcą motywacyjnym, ale najpierw musi pomyśleć o pierwszym roku studiów. Oto nasza rozmowa.

Zacznijmy od początku. Pochodzisz z Austin w stanie Minnesota. Czym zajmują się Twoi rodzice?

Moja mama jest mamą, która została w domu i wychowała siedmioro dzieci, więc mam dużo rodzeństwa. Mój tata jest prezesem firmy elektrycznej, więc…Kestner Electric, jeśli kiedykolwiek będziesz potrzebował wymienić żarówkę!

Widziałem na twoim Twitterze, że początkowo byłeś uczony w domu. Czy to prawda?

Tak jakby. Uczyłem się w domu do pierwszej klasy, a potem poszedłem do prywatnej szkoły chrześcijańskiej do szóstej klasy, a następnie poszedłem do publicznego gimnazjum i liceum. Tak więc doświadczyłem wszystkiego, jak sądzę, jeśli chodzi o szkołę.

A teraz idziesz do college’u.

Tak, North Central University.

Jak wybrałeś tę szkołę?

To był po prostu jeden z tych college’ów, o których słyszałem, prywatny college chrześcijański. Znam kilka osób, które tam chodzą i naprawdę je lubią. Mają świetny program muzyczny i duszpasterski, który jest tym, co chcę robić, więc wydawało mi się, że to odpowiednia opcja – a potem skończyło się na tym, że dostałam stypendium, więc pomyślałam, ok, to znak! Powinnam tam pójść. Więc jestem podekscytowany, aby wziąć lekcje tam.

Więc zacząłeś grać na skrzypcach w wieku pięciu lat. Czy nadal grasz?

Tak, gram – nie tak dużo jak kiedyś, bo oczywiście śpiewanie i pisanie piosenek jest teraz moim głównym zajęciem, ale tak, nadal kocham grać. Myślę, że to zawsze będzie ze mną. To trochę jak jazda na rowerze: zaczynasz tam, gdzie ostatnio skończyłeś.

Kiedy zacząłeś grać na pianinie?

Już rok temu! Muszę jeszcze trochę popracować, zanim nazwę się pianistą.

I wtedy zacząłeś pisać piosenki.

Tak. To właśnie dlatego zaczęłam uczyć się gry na pianinie: chciałam pisać muzykę, ale nie wiem, jak mogę pisać piosenki i śpiewać ze skrzypcami, więc nauczę się grać na pianinie.

Zaczęłaś więc pisać piosenki i umieszczać niektóre ze swoich występów w Internecie. Zanim twój nagły wzrost do sławy się wydarzył, jakie były twoje cele w umieszczaniu piosenek w Internecie?

Szczerze mówiąc, nie miałem celów. W zasadzie zamieszczałem je, ponieważ mam rodzinę, która mieszka poza stanem, której nigdy nie widzę, a moja mama – nawet kiedy byliśmy mali, zawsze robiła filmy i wysyłała je do swojej mamy i taty oraz jej braci i sióstr. Więc powiedziała mi, że powinnaś umieścić rzeczy, które śpiewasz w domu, na YouTube lub Facebooku, żeby moja rodzina mogła je zobaczyć. To był w zasadzie mój cel, po prostu udokumentować mój postęp jako muzyka i piosenkarza. Potem, nagle, te wszystkie rzeczy wydarzyły się znikąd i to było jak, ok, muszę zrobić kilka nowych celów! Do czego zmierzam teraz, gdy mam większą publiczność?

To prowadzi nas do historii „His Daughter,” która teraz została opowiedziana wiele razy. Początkowo napisałeś tę piosenkę i wykonałeś ją najpierw na recitalu chóralnym?

Tak. Więc, napisałam tę piosenkę pod koniec mojej młodszej klasy, a potem zagrałam ją dla mojego nauczyciela chóru; tak naprawdę nie pokazałam jej jeszcze nikomu. On powiedział, że to jest naprawdę dobre – powinnaś to zachować i zaśpiewać na swoje solówki, swój recital. Ja na to, że tak, to naprawdę dobry pomysł: zrobić coś oryginalnego. Więc nie opublikowałam go nigdzie, nie pokazałam nikomu poza bliską rodziną i przyjaciółmi. Potem zaśpiewałam to na moją solówkę na zakończenie roku i poszło świetnie, więc potem pomyślałam, że cóż, zrobiłam to, równie dobrze mogę to teraz opublikować. Od tego momentu, to już historia.

Wydarzenia potoczyły się dość szybko, jak się wydaje, kiedy już to opublikowałaś.

Nie potrafię nawet opisać jak szybko to się stało. Szczerze mówiąc, to było jak mgnienie oka.

Cała historia jest cudownie nieoczekiwana, ale jednym z najbardziej nieoczekiwanych jej aspektów jest rola, jaką odegrał aktor Star Trek, George Takei.

Tak, George Takei! To, co się stało, to fakt, że najpierw trafił na Facebooka; początkowo nie miałem go nawet na YouTube, po prostu umieściłem go na mojej stronie na Facebooku, dla rodziny i innych. Kilka dni później miał 50,000 akcji czy coś w tym stylu na Facebooku – co wydawało mi się szalone. Więc mój brat powiedział: „Powinieneś wrzucić to na YouTube! Więc wrzuciłem to tam, a wtedy w jakiś sposób George Takei zobaczył to i umieścił link na swojej stronie na Facebooku – i to właśnie sprawiło, że filmik na YouTube stał się viralem. Co jest po prostu… wciąż zapiera mi dech w piersiach. Gdybym go kiedyś spotkał, byłoby super.

Czy jesteś fanem Star Treka?

Tak – mam pięciu braci, więc dorastałem oglądając Star Treka i Gwiezdne Wojny. To było całkiem fajne; myślę, że oni byli bardziej podekscytowani niż ja, że to się stało. Również mój nauczyciel chóru – to on namówił mnie do zapisania tej piosenki, a jest największym fanem Star Treka w historii. Więc to było jak, o mój boże, George Takei udostępnił twój filmik! Pomyślał, że to jest fajniejsze niż cokolwiek innego. Cooler niż ja, jak, idąc na Good Morning America lub cokolwiek innego.

Powiedz mi o tym, jak rzeczy rozwinęły się po tym. Na początku widziałaś jak akcje idą w górę, a potem, cool, George Takei podzielił się tym, a potem… jak to się zaczęło, kiedy zaczęłaś zdawać sobie sprawę, że to nie jest tylko popularne wideo, to jest rodzaj robienia ze mnie gwiazdy?

To było takie dziwne. Zaczęło się od tego, że w pierwszym tygodniu ludzie mówili, że twój filmik jest wirusowy! A ja na to, że nie, że to nie tak, że wirusowe filmiki mają miliony wyświetleń. Mój ma kilkaset tysięcy. Ale myślę, że nie zdajesz sobie sprawy z tego, że większość czasu, kiedy widzisz wirusowy filmik, on już jest wirusowy – a ty nie masz szansy zobaczyć, jak on się rozchodzi. Więc po prostu byłem jak, cóż, nieważne. Zgaduję, że George Takei podzielił się nim, a potem zobaczyło go kilka innych gwiazd. Jordin Sparks go zobaczyła, kilka osób z Disneya go zobaczyło, więc pomyślałam sobie, no cóż, to naprawdę super! I wtedy, myślę, że to było prawie dokładnie tydzień po tym jak to opublikowałam, zadzwonił Good Morning America. I byłam jak, o mój Boże, to nie jest prawdziwe! Patrząc wstecz na te tygodnie, prawdopodobnie powinnam była prowadzić dziennik lub coś w tym stylu, ponieważ czuję się tak, jakby wszystko to zmieszało się w jeden dzień. To jest to, co czuję: Czuję się, jakbym nigdy nie spała. Próbowałem skończyć liceum, ponieważ kończyłem szkołę, i mieszanie tego wideo z liceum, a następnie program stypendialny, który robiłem, więc pisałem eseje do tego każdej nocy i po prostu był to najbardziej stresujący tydzień mojego życia zdecydowanie. Było to jednak dobre.

I tak wtedy zaczynasz zdawać sobie sprawę, powinienem prawdopodobnie zdobyć zespół…prawda?

Cóż, po pierwsze, mam takie szczęście – mój starszy brat Caleb, jest geniuszem. Więc pierwszego dnia po tym, jak to wszystko zaczęło się dziać, był u nas w domu, pomagając mi uporządkować rzeczy. Dostał to na YouTube, zaczął zarabiać na moich filmach. Wiedział co robić, a ja po prostu byłbym absolutnie zagubiony. Po prostu siedziałbym tam i nie miał pojęcia, co robić. Potem nawiązaliśmy kontakt z kilkoma innymi ludźmi: Troy Groves pomaga mi z wieloma zarządzającymi rzeczami, a ja po prostu byłam naprawdę błogosławiona, że znam tak wielu ludzi, którzy są chętni do pomocy, ponieważ zależy im na mnie, a nie dlatego, że zależy im na tym, co się dzieje.

A teraz wyruszasz, aby zaśpiewać Hymn Narodowy na meczu Twins, co nie jest nawet twoim pierwszym Hymnem Narodowym na profesjonalnym wydarzeniu sportowym!

Tak, śpiewałam na meczu Lynx, co było niesamowite. To jest zdecydowanie trochę bardziej nerwowe: na pewno będzie tam dużo więcej ludzi, ale jestem tak niesamowicie zaszczycona i podekscytowana.

Porozmawiajmy więc o Twojej muzyce. Kogo uważasz za swój muzyczny wpływ?

Oh, mój Boże. W porządku…więc, nienawidzę tego pytania, ponieważ czuję, że każda pojedyncza osoba, której słucham ma na mnie wpływ. Myślę, że jedną, która się wyróżnia byłaby Sara Bareilles, ponieważ, po pierwsze, pisze niesamowitą muzykę. Jest niesamowitą autorką piosenek i to jest coś, do czego dążę – pisać piosenki, które mają inne przesłanie niż te typowe, które słyszysz. Nie tylko przeciętną piosenkę o miłości czy rozstaniu – piosenki, które mają w sobie znaczenie i emocje. Poza tym, fakt, że na żywo brzmi tak samo dobrze, jak podczas nagrywania swojej muzyki. Dla mnie jest to prawdziwa oznaka prawdziwego artysty: kiedy jest świetnym wykonawcą na żywo. Więc ona zdecydowanie ma na mnie duży wpływ. Jest świetna.

Myśląc o tym, gdzie możesz chcieć pójść w przyszłości, czy czujesz, że styl, w którym pracujesz czuje się naprawdę dobrze dla ciebie i to jest to, gdzie chcesz płynąć przez jakiś czas, czy też myślisz, hej, może wprowadzić rapera lub zagrać rockową piosenkę?

Jest tak wiele różnych stylów, których uwielbiam słuchać, ale jako autor piosenek lubię muzykę, która jest surowa, emocjonalna, singer-songwriter/indie, ale zdecydowanie nie muzykę pop. Nie zaszufladkowałabym jej do żadnego country, muzyki chrześcijańskiej czy singer-songwriter. W pewnym sensie ma wpływy z tych wszystkich obszarów. Uwielbiam pisać historie, co jest popularne w muzyce country, ale uwielbiam też pisać piosenki, które mają bardziej R&B/jazzowy klimat, ale to nie jest cała moja muzyka, więc… jest wiele różnych wpływów. Kocham muzykę gospel, kocham muzykę jazzową, kocham muzykę indie, słucham też piosenek z top 40. Więc jest wiele z tego, co wchodzi w grę w moich piosenkach, w zależności od piosenki, jak się czuję. Jestem otwarta na wszystko, aby zobaczyć, gdzie moja ścieżka mnie zaprowadzi.

To interesujący moment, ponieważ w tej chwili, kiedy ludzie mówią o tobie, to generalnie „sensacja YouTube,” ale jak robisz więcej muzyki, zaczniesz być identyfikowana z gatunkiem. Wikipedia mówi „chrześcijański pop”, ale może to nie obejmuje w pełni wszystkiego, co robisz lub chcesz robić.

Tak, ludzie, jak tylko znajdą artystę, chcą umieścić go w jakimś gatunku lub nadać mu etykietę, jak, jakim artystą jesteś? Ale dla mnie, to jest jak, wciąż odkrywam kim jestem jako artysta, więc nie chcę przyklejać sobie tej etykietki. Może być dzień, w którym to jest jak, wiesz, chcę przejść do więcej tego rodzaju muzyki, lub tego , i naprawdę nie chcę być ograniczony-jak, oh, musisz pozostać tym rodzajem artysty lub śpiewać w ten sposób.

Więc to przynosi nas do planów! Byłaś na wybrzeżu, rozmawiałaś z ludźmi. Co możesz powiedzieć o tej podróży?

Niesamowite, niesamowite doświadczenie. Naprawdę rozwijające i uczące doświadczenie dla mnie, ponieważ jestem tak nowa w tym wszystkim. Spotkałam się z wytwórniami, z agencjami bookingowymi, z wydawcami, z prawnikami. To jest dla mnie zupełnie nowe pole do popisu. Fajnie było usłyszeć od nich i poznać potencjał tego, gdzie widzą mnie w przyszłości, ewentualnie, po prostu rzucać pomysłami. Nie podjąłem jeszcze żadnych decyzji ani nic, ale to wszystko wydało mi się bardzo realne. Przed wyjazdem, to było jak, tak, miałeś wideo, które stało się viralem, ale nic się tak naprawdę nie zmieniło: nadal byłem uczniem szkoły średniej w Austin, Minnesota. Więc pójście i spotkanie z tymi ludźmi – to sprawiło, że poczułem się jak, to jest prawdziwe, to się dzieje.

Ale nie ma jeszcze żadnych decyzji.

Nie spieszy mi się do podejmowania decyzji. To wszystko stało się tak szybko i kuszące jest, aby być jak, w porządku, wskoczmy na wóz, idźmy, wydajmy album, jedźmy w trasę, cokolwiek. Ale dla mnie, chcę się upewnić, że jestem gotowa jako artystka, zanim w cokolwiek wskoczę. Wybieram się na studia i to też chcę uczynić priorytetem. Więc nie spieszę się, a wszyscy ludzie, z którymi rozmawiałam mówili, że to świetnie: nie spiesz się, nadal będziemy zainteresowani, kiedy będziesz mogła podjąć decyzję. Nie spieszę się.

Masz zarezerwowany przynajmniej jeden koncert: połączyłaś się ze swojego Twittera z występem 12 października w Nashville.

Tak! To nie jest tylko śpiewanie, to jest konwencja. Ryan Wesley Smith rozmawiał ze mną, i to on w zasadzie wpadł na pomysł konferencji Activate. Jest to grupa różnych ludzi z Vine, Twittera, YouTube, którzy mają dużą popularność i przyjeżdżają, by dzielić się swoją wiarą. Nawet jeśli nie określiłbym siebie jako „artystę chrześcijańskiego”, wiele z moich piosenek ma podstawy wiary, ponieważ jestem chrześcijaninem i to będzie widoczne w mojej muzyce. Więc to jest super fajny pomysł i jestem podekscytowana. To nowy pomysł i będę ciekawa, jak się sprawdzi, ale zdecydowanie chciałam pomóc. Nigdy nie byłem w Nashville, więc jestem naprawdę podekscytowany tym, a ludzie zaangażowani w to po prostu wydawali się naprawdę świetni.

Więc to nadchodzi, ale poza tym wydaje się, że jesteś najbardziej skupiony na rozpoczęciu w college’u.

Tak, to lato było szalone-ale dla mnie, po prostu chcę, aby college był tak normalnym doświadczeniem, jak to tylko możliwe. Jestem wystarczająco błogosławiony, aby mieć pełny przejazd, aby tam iść, i nie chcę zmarnować tej okazji. Nie chcę cały czas opuszczać szkoły i naprawdę chcę nawiązać tam kontakty i poznać ludzi, więc to jest mój główny cel i priorytet. Następnie, po prostu włączam muzykę i wszystkie te rzeczy, jak tylko mogę, ponieważ to byłby mój kolejny priorytet – ale jestem młoda, więc nie próbuję stać się teraz światowej sławy piosenkarką. Chcę po prostu rozwijać się jako osoba i jako artystka, zanim zrobię cokolwiek z tych rzeczy.

Jak myślisz o swoim codziennym życiu inaczej teraz, kiedy masz tak duże internetowe grono zwolenników?

Tak właśnie mówię: Ja się nie zmieniłam, zmienili się ludzie wokół mnie. To naprawdę prawda, ponieważ szczerze mówiąc, rzeczy, które publikuję, rzeczy, które tweetuję, są tymi samymi rzeczami, o których tweetowałem pięć miesięcy temu – po prostu ludzie reagują teraz inaczej, co jest naprawdę interesujące do zaobserwowania. Nawet sposób, w jaki się zachowuję, sposób, w jaki jestem wokół ludzi… Jestem tą samą osobą, ale sposób, w jaki ludzie zachowują się wobec mnie jest inny i to jest coś, do czego w niektórych przypadkach trudno było mi się przyzwyczaić. W niektórych przypadkach jest to naprawdę fajne. Ludzie pytają mnie o to cały czas: czy trudno jest być sobą, czy czujesz, że musisz robić minę, kiedy udzielasz się w mediach społecznościowych, czy cokolwiek innego, i szczerze mówiąc, mam wrażenie, że jest to zupełne przeciwieństwo tego, czego chcieliby nawet fani. Oni chcą zobaczyć jaki jesteś, więc ja po prostu jestem sobą, a jeśli ludziom się to nie podoba, to w porządku. Nie muszą za mną podążać, więc jest w porządku.

Twoje piosenki poruszają naprawdę konkretne kwestie, takie jak zastraszanie i nadużycia, więc w tym momencie wyobrażam sobie, że musiałaś usłyszeć od wielu ludzi, którzy doświadczają tych wyzwań i zostali poruszeni przez twoją muzykę.

To, szczerze mówiąc, jest prawdopodobnie jedną z najbardziej satysfakcjonujących rzeczy, które wynikły z tego wszystkiego: po prostu słyszeć życia i historie ludzi, na które moje piosenki miały wpływ. To takie pokorne, bo nigdy nie byłam wykorzystywana jako dziecko, oczywiście nie urodziłam dziecka jako nastolatka, ale myślę, że sposób w jaki na to patrzę jest taki: to nie jest moja historia, ale mogę być głosem dla tych ludzi, którzy nie są w stanie podzielić się swoją historią. Nie wiem, przez co przeszedłeś, ale współczuję ci i myślę, że dlatego moje piosenki tak bardzo przemawiają do ludzi. Każdy ma swoją historię i każdy stawiał czoła trudnościom. Nawet w „His Daughter”: może nie przeszedłeś przez to, o czym mówi piosenka, ale każdy w pewnym momencie czuł się zagubiony. Czuli się zagubieni, zastanawiali się, dlaczego coś wydarzyło się w ich życiu, ale przecież wszystko będzie dobrze i jest nadzieja. To jest wiadomość, której wielu ludzi teraz szuka, to nadzieja, i jeśli to jest coś, co mogę im dać, to jest to zaszczyt i chętnie robiłbym to każdego dnia do końca mojego życia.

Czy jest coś, co jest dla ciebie ważne, o czym czujesz, że nie mówisz zbyt wiele?

Coś, co jest naprawdę ważne dla mnie jako artystki, piosenkarki i osoby, to po prostu bycie wzorem dla młodszych dziewczyn, i to jest naprawdę mój główny cel. Myślę, że to społeczeństwo stworzyło taką niepewność dla młodszych dziewczyn: ciągle oglądają reklamy, oglądają teledyski, gdzie kobiety są przedstawiane jako przedmioty i to naprawdę obniża twoją wartość. Oczywiście nie wszystkie moje piosenki są o tym, ale moje przesłanie, które chcę przekazać jako artystka jest takie, że nie musisz być najładniejszą osobą, nie musisz być obrazem seksu, nie musisz mieć odpowiedniego wyglądu czy typu ciała, żeby odnieść sukces. Wystarczy mieć pasję i etykę pracy, a jesteś tylko tak piękna, jak piękne jest twoje serce. To jest naprawdę, naprawdę ważne dla mnie: posiadanie dziewczyn, które nie definiują siebie w sposób, w jaki patrzy na nie facet lub sposób, w jaki patrzy na nie społeczeństwo, ale definiują siebie przez to, gdzie jest ich serce i co chcą zrobić ze swoim życiem.