Lizander (zm. 395 r. p.n.e.) był spartańskim mężem stanu i generałem, który w 405 r. p.n.e. słynnie pokonał ateńską flotę w bitwie pod Aigospotamoi, dzięki czemu ostatecznie wygrał wojnę peloponeską. Lizander zyskał reputację dzięki ognistej osobowości, śmiałym strategiom oraz bezwzględnemu traktowaniu jeńców i poddanych miast. Surowa polityka Spartan w szerszej Grecji po wojnie peloponeskiej ostatecznie doprowadziła do jego upadku. Niepopularny w kraju i w całej Grecji, został zabity przez oddziały tebańskie w 395 r. p.n.e. w pierwszym roku wojen korynckich. Lizander jest tematem jednej z biografii Plutarcha zatytułowanej Lives.

Wczesne życie

Niewiele wiadomo o wczesnym życiu Lizandra, poza tym, że jego ojcem był Arystokrytos i że należał do klanu Heraklidów ze Sparty. Wiemy też, że był stosunkowo biedny i potrzebował pomocy finansowej, by ukończyć edukację i szkolenie wojskowe. Gdy został admirałem (nauarchos) około 408 roku p.n.e., Lizander otrzymał zadanie przekonania króla perskiego Cyrusa Młodszego do udzielenia pomocy Spartanom w ich wojnie przeciwko Atenom i ich sojusznikom z Ligi Delijskiej. W tej misji, a także w zdobyciu przyjaźni Cyrusa, odniósł sukces.

Wojna peloponeska & Zwycięstwa morskie

Pierwsze godne uwagi zwycięstwo Lizandra miało miejsce w bitwie morskiej pod Notion na wybrzeżu w pobliżu Efezu w około 407 roku p.n.e. Pokonał on tam Alcybiadiadiadę, który odniósł zwycięstwo w bitwie morskiej pod Notion. Pokonał on tam zastępcę Alcibiadesa, Antiochosa, dzięki lepszemu rozmieszczeniu swoich okrętów. Przegrana spowodowała, że Ateńczycy odwołali swego wielkiego generała Alcybiadesa, oskarżonego o zaniedbanie obowiązków i dopuszczenie podwładnego, a w dodatku sternika, do dowodzenia flotą.

Lizander zyskał reputację brawurowego taktyka w bitwie pod Aigospotamoi nad Hellespontem w 405 roku p.n.e.. Dwukrotnie celowo odmówił starcia swojej floty, złożonej z 200 okrętów ufundowanych przez Persów, z większą flotą ateńską, dlatego sądzono, że Spartanin jest nieśmiały w boju. Piątego dnia Ateńczycy odpoczywali z okrętami wyciągniętymi na brzeg, co było zabiegiem koniecznym, by okresowo osuszać kadłuby i zapobiegać zatapianiu się starożytnych okrętów w wodzie. Lizander wybrał ten moment do ataku i rozgromił przeciwnika, tylko osiem ateńskich okrętów zdołało ujść cało z tej klęski. Następnie Spartanin bez litości rozstrzelał 3 000 jeńców. Zwycięstwo Sparty ostatecznie położyło kres wojnie peloponeskiej, która rozpoczęła się w 431 roku p.n.e.

Lizander popłynął do Pireusu i wiosną 404 roku p.n.e. odciął Ateny od portu swoimi okrętami. Dał do zrozumienia, że każdy Ateńczyk złapany poza miastem zostanie bez wyjątku zabity i w tak szatański sposób zadbał o to, by Ateny były wypełnione jak największą liczbą ust, zanim ustanowił swoją blokadę. Po długim oblężeniu i na skraju śmierci głodowej miasto w końcu poddało się i ustanowiono w nim nowy rząd, Trzydziestu Tyranów. Opierając się wezwaniom Koryntian i Tebańczyków do całkowitego zniszczenia Aten, Lizander nalegał, by zburzyć fortyfikacje Długich Murów, oddać wszystkie okręty wojenne z wyjątkiem symbolicznej floty i ściągnąć sowite daniny. Spartański garnizon został pozostawiony, by bronić ich interesów. Wielkie zwycięstwo Lizandra zostało upamiętnione poprzez dedykacje, bicie pamiątkowych monet, a także przez niego samego, gdy zamówił nowy pomnik – „Pomnik Navarchów” w świętym miejscu w Delfach. W raczej próżnym zapisie jego osiągnięć pomnik z brązu przedstawiał bogów olimpijskich i Lizandra, jedynego śmiertelnika na wystawie, ukoronowanego przez Posejdona.

Manewry polityczne

Sparta i Lizander umocnili swoje zdobycze w wojnie peloponeskiej, promując rządy oligarchiczne (dekarchie) w różnych miastach greckich i pobierając od nich daniny, tak jak nadal robiła to od swoich sojuszników w Lidze Peloponeskiej. Jednak brak doświadczenia Spartan w dyplomacji i zarządzaniu miastami, w połączeniu z ich zbyt opresyjnym przywództwem, szybko doprowadził do niepokojów. Nawet tradycyjni sojusznicy, Korynt i Teby, zaczęli się obawiać hegemonii Sparty w Grecji.

Nieskazitelny i niepopularny Lizander, o którym mówiono, że „oszukuje chłopców kostkami do gry, a mężczyzn przysięgami” (Lysander, 293), przyciągał również osobistą krytykę ze strony własnego narodu, ponieważ wiódł życie w luksusie w Anatolii. Surowi Spartanie nie byli też zachwyceni rosnącym kultem osobowości Lizandra, szczególnie rozpowszechnionym na wyspie Samos. Tam czczono go jak boga, co było wydarzeniem niespotykanym u żyjącego Greka. Podejrzewając, że Lizander może stać się bardziej ambitny i założyć własne imperium, Spartanie wezwali go do domu i pozbawili tytułów, a raczej nie odnowili ich. Spowodowało to awanturę między Lizandrem a jego dawnym protegowanym i kochankiem (erastes), spartańskim królem Agesilaosem w 396 r. p.n.e.. Wysyłając swego rywala jak najdalej od Sparty, król zlecił Lizandrowi dowodzenie armią nad Hellespontem. Tutaj Lizanderowi udało się przekonać perskiego satrapę Spithridatesa, by przyłączył się do jego własnych sił.

W 395 roku p.n.e. Korynt zawarł sojusz z Argos, Boeotią, Tebami i Atenami, aby walczyć ze Spartą. Lizander, sprowadzony, by stawić czoła temu zagrożeniu, zaatakował Boeotię i w ten sposób wywołał wojnę z Tebami, rozpoczynając trwające dziewięć lat wojny korynckie. Czekając, a raczej nie czekając, na spotkanie z armią spartańską dowodzoną przez Pauzaniasza II (drugiego króla Sparty), Lizander został zabity przez Tebańczyków, gdy atakował mury Hallartos w środkowej Boeotii. Według Plutarcha jego ciało zostało zabrane i pochowane w Panope na drodze z Chaeronei do Delf, a na miejscu ustawiono pomnik.

Wynikiem wojen korynckich był „pokój królewski”, na mocy którego Sparta oddała swoje imperium (któremu zresztą brakowało niezbędnego aparatu biurokratycznego do właściwego zarządzania) pod kontrolę perską, ale Sparta pozostała, by dominować w Grecji. Jednak próbując zmiażdżyć Teb, Sparta przegrała kluczową bitwę pod Leuktrami w 371 r. p.n.e. z genialnym tebańskim generałem Epaminondasem. Następnie Teby zaanektowały część Messenii, a Sparta stała się tylko drugorzędną potęgą.

Po śmierci Lizandra jego polityczni wrogowie twierdzili, że znaleźli wśród jego rzeczy osobistych dokumenty, które wskazywały, iż planował on zastąpienie dziedzicznego systemu dwukrólowego Sparty monarchą elekcyjnym. Plutarch podsumowuje reputację Lizandra w następujący sposób:

Lizander…wydawał się postacią niejednoznaczną i pozbawioną zasad, człowiekiem, który większość swoich działań wojennych maskował różnymi formami oszustwa…Śmiał się z tych, którzy upierali się, że potomkowie Heraklesa nie powinni uciekać się do podstępu w działaniach wojennych i zauważył: „Tam, gdzie nie sięga skóra lwa, musimy ją przeszyć lisią” (Lizander, 293)

.