Odrobina chaosu nie onieśmiela Leanne Ford. Niektórzy mogliby powiedzieć, że ona się w nim rozwija – i nikt nie wie tego lepiej niż jej brat (i współpracownik, a także odtwórca głównej roli w Restored By The Ford), Steve. „Kiedy Leanne ma pomysł, wiem, że będzie niesamowity, ale wysiłek, jaki trzeba włożyć w jego realizację jest…” przerywa, ważąc słowa, gdy rozmawiamy przez telefon – z jego siostrą na linii. „Intensywny.”
Mrugający śmiech projektanta dzwoni przez słuchawkę: „Nie jestem niechętna ryzyku!” odpowiada.
„Mam sztuczkę umysłu Jedi na Steve’a, którą myślę, że on też na mnie gra, kiedy mówię mu, że mam pomysł, on się nie zgadza, a następnego dnia mówi: 'Oto jak to zrobimy'”, wyjaśnia Leanne.
Czasami jest to znalezienie sposobu na zmieszczenie 10-stopowych drzwi w 8-stopowym otworze drzwiowym (co, dla przypomnienia, nie jest tak proste jak przycięcie 2 stóp od drzwi). Czasami jest to pójście tak awangardowe z renowacji cookie-cutter domu – burząc ściany, aby stworzyć rodzaj epickiej głównej łazienki, które można zobaczyć tylko w cztery-figures-night międzynarodowych kurortów – że jej kultowi zwolennicy pęcznieje, nawet jeśli oznacza to utratę uber-praktyczne, „najbardziej zwiększona wartość domu” kryterium niezbędne do wygrania Rock the Block. (Dla przypomnienia, wygrała epizod z apartamentem głównym, który zawierał wspomnianą wannę.)
„Chcę, aby prawie go wysadzić, tylko po to, aby zobaczyć, jak daleko można popchnąć rzeczy,” wyjaśnia Leanne. „Pod koniec dnia, rzeczy, które odrzuciłam, były najlepszymi częściami domu”.
Rozmawiamy przez telefon na kilka dni przed wydaniem ich pamiętnika, Work in Progress, który podkreśla, jak Leanne zrobiła karierę z czynienia niemożliwego możliwym. Projektantka stała się siłą w branży i w głównym nurcie, występując w wielu programach HGTV (w tym wspomnianych Restored By the Ford, A Very Brady Renovation i letniej serii konkursowej sieci, Rock the Block).
Ale podążanie za jej ciekawość jest praktycznie nici do jej DNA: Jako studentka Ohio University, Ford wysłała maila do Richiego Richa i Travera Rainsa z Heatherette, oferując staż w tej niesamowitej marce, mimo że mieszkała setki mil od ich siedziby w Nowym Jorku. Nie poddawała się, dopóki nie dostała „tak” – a pieniądze, które dostała od rodziców na studia, wykorzystała na opłacenie czynszu. Następnie Leanne zamieniła pracę w Roxy na pracę stylistki, po czym odkryła w sobie pasję do projektowania wnętrz. Bez formalnego wykształcenia? Pssh. To nie zamierzało jej powstrzymać.
„Bycie w modzie i ewoluowanie w stronę domu i wnętrz było takim naturalnym postępem” – mówi Leanne. „Każdy, kto lubi łączyć wygląd, lubi łączyć dom. To proporcje, łączenie kolorów, mieszanie wysokich i niskich – to naprawdę ta sama część twojego mózgu.”
Tak jak ona układała warstwy ubrań, mieszając i dopasowując, aż znalazła to, co było dobre, tak ona projektowała domy: Stary dom szkolny zostanie wzbogacony o elementy w stylu amerykańskim (np. oprawione grafiki Johnny’ego Casha i JFK pośród zwietrzałych amerykańskich flag), aby pozostać wiernym swoim fundamentom, a wszystko to w ramach jej mieszanki ciepłego minimalizmu (biała farba, odcienie drewna i dużo naturalnego światła). „Zaufanie swojemu przeczuciu i brak wątpliwości to duża część procesu twórczego” – mówi 38-latka.
Jej wygląd wkrótce przykuł uwagę firmy produkcyjnej, a kiedy poprosili ją o nagranie filmu demonstracyjnego z renowacji, nad którą pracowała ze Stevem, zdecydowała, że czemu nie? Jej włosy były koloru blond, a ona sama nosiła futro i okulary przeciwsłoneczne godne Iris Apfel podczas remontu; nie była podobna do niczego, co producenci z HGTV kiedykolwiek widzieli.
A oni nie byli zachwyceni…na początku. Uznali, że jest „zbyt fajna” i dopiero po dwóch próbach – bez okularów i płaszcza, z włosami w charakterystycznym brązowym bobie – sieć zamówiła pilot, który uczynił z niej nazwisko.
„Jestem ciekawa, jak to się rozegra”, powiedziała mi trzy lata temu, tuż po zakończeniu kręcenia pierwszego odcinka. Nie była tak bardzo zainteresowana gwiazdorstwem. „Dla mnie, to opcja tworzenia i możliwość tworzenia więcej – to jest to, co mnie napędza”.
W swojej książce pisze o kręceniu wczesnych odcinków Restored by the Fords i o tym, jak sieć poprosiła ją o nasycenie wnętrz większą ilością kolorów. Kolor działa w telewizji, po wszystkim, zwłaszcza gdy potrzebujesz splashy reveal, aby utrzymać ludzi od przerzucania kanałów. Ale dla kobiety, która uczyniła z „noszenia czerni, malowania bieli” hasło przewodnie (i koszulkę), oznaczałoby to przeciwstawienie się kluczowej części tego, kim jest. Zrzuciła za duże okulary przeciwsłoneczne, ale jej puszka PPG Pure Timeless White pozostała na swoim miejscu.
Leanne przekonała HGTV, aby pozwoliła jej pozostać przy swojej palecie bieli, czerni i odcieni drewna – wiedząc doskonale, że oni również podejmują ryzyko w stosunku do niej. Pilot początkowo miał jedną emisję, ale wypadł tak dobrze, że wyemitowano go ponownie, po czym wybrano pełny sezon, który przyniósł 13,9 miliona widzów. I tak powstał drugi sezon, a wraz z nim oferty współpracy z PPG, Formica i Target, by wymienić tylko kilka. To wszystko były rzeczy, których Leanne nigdy wcześniej nie robiła – dopóki nie spuściła głowy i nie spróbowała.
„Wszystko to jest ryzyko,” Leanne mówi. „Za każdym razem, gdy wystawiasz się na widok publiczny w jakiejkolwiek formie, musisz być gotowy na to, że coś może się nie udać lub że ludzie mogą się wtrącić. Pełne i kreatywne życie jest zawsze ryzykowne.” Jak czas pokazał, jest to ryzyko, które Leanne zawsze jest gotowa podjąć.
Follow House Beautiful on Instagram.
.