Leah Smith
Urodzona 19 kwietnia 1995 roku, Leah Smith jest pływaczką dystansową pochodzącą z Pittsburgha, Pa. Smith jest członkiem kadry narodowej USA Swimming, a także drużyny pływackiej kobiet na Uniwersytecie Virginii, gdzie jest rekordzistką szkoły na 500, 1000 i 1650 dowolnym. Jej najlepszym wydarzeniem jest prawdopodobnie 500 stylem dowolnym – jest drugą najszybszą amerykańską pływaczką w historii w tym wydarzeniu.
Rodzina sportowców
Smith dorastała w rodzinie pełnej elitarnych sportowców. Oprócz jej World Light Heavyweight Boxing Champion Great Uncle, Billy Conn, jej ojciec, Dan, był pole vaulter w Virginia, jej siostra, Aileen, pływa dla Columbia, a jej pradziadek, Jimmy Smith, był World Series Champion.
University of Virginia
Przed uczęszczaniem do Virginii, Smith była uczennicą Oakland Catholic High School, gdzie była wymieniona jako jeden z najlepszych rekrutów w klasie 2013.
Podczas swojego pierwszego roku w Virginii, Smith zakwalifikowała się od razu do Mistrzostw NCAA i zdobyła tytuł ACC Freshman of the Year. Na spotkaniu NCAA 2014 Smith miał swój najlepszy finisz w 1650 stylu dowolnym, zbierając brąz.
Smith powrócił do Virginii, aby konkurować w swoim drugim sezonie, tym razem zdobywając dwa złota w 1650 i 500 stylu dowolnym, bijąc rekord spotkania w 500. Zajęła również siódme miejsce na 200 dowolnym.
Kolegialne zawody na dystansie dowolnym były nadal zdominowane przez Smith w jej młodszym roku. Mając już pobity rekord 1650 stylem dowolnym NCAA na mistrzostwach ACC w 2016 roku, Smith poszedł dalej, aby skutecznie bronić swoich tytułów 1650 i 500 stylem dowolnym NCAA. Zajęła również szóste miejsce w 200 stylu dowolnym i zajęła czwarte miejsce ze swoim zespołem w sztafecie 800 freestyle.
Smith zakończył za Katie Ledecky w 500 Free z czasem 4:28.90, aby zdobyć srebrny medal. Podczas gdy ona była cztery sekundy za Ledecky, ona była więcej niż siedem sekund przed trzecim miejscem finiszera, Kennedy Goss. Smith pomogła swoim koleżankom z drużyny Uniwersytetu Virginii w zajęciu piątego miejsca w sztafecie 4×200 Free Relay z czasem 1:42.46. Następnie Smith zajęła piąte miejsce na 200 dowolnym z czasem 1:42.66, prawie dwie pełne sekundy poza rywalizacją o medal. W 1650 Free, Smith zaokrągliła swój występ z drugim miejscem za Katie Ledecky z czasem 15:28.89, prawie 22 pełne sekundy przed trzecim miejscem finiszera, Megan Byrnes.
Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith dokonała ogromnego postępu w Virginii między jej świeżym i drugim rokiem, przeskakując z pojedynczego trzeciego miejsca na Mistrzostwach NCAA do wygrania dwóch indywidualnych wydarzeń w 2015 roku. Ze względu na swój sukces została wymieniona jako jedna z czterech finalistek w biegu o nagrodę Collegiate Women Sports Award. Wszystkie cztery ostatnie finalistki wygrały co najmniej dwa indywidualne wydarzenia, stawiając Smith w szranki z takimi zawodniczkami jak Missy Franklin, Simone Manuel czy Kelsey Worrell. Zwycięzca tej nagrody jest brany pod uwagę w wyścigu o prestiżowy Puchar Hondy 2015.
USA Swimming National Junior Team
Przed zakwalifikowaniem się do drużyny narodowej, Smith zdobył miejsce w drużynie juniorów USA Swimming. Na Junior Pan Pacific Championships 2012 zdobyła złoto na 400m stylem dowolnym i brąz na 800m stylem dowolnym, co przyniosło jej nagrodę „Swimmer of the Meet”. W tym samym roku startowała w U.S. Olympic Trials, zajmując 14. miejsce na 400m stylem dowolnym i 18. na 800m stylem dowolnym.
2014 Pan Pacific Championships
W 2014 roku Smith awansowała z poziomu juniorów i zdobyła miejsce na liście U.S. Pan Pacific Championship swoim występem na 2014 Phillips 66 Nationals. Skończyła tuż poza finałem, zbierając dziewiąte miejsce w 800m stylem dowolnym i 400m stylem dowolnym. Jednak odebrała złoty medal jako członek sztafety 800m stylem dowolnym.
2015 World University Games
W Korei Południowej, Smith odebrał swoje dwa złota dla Team USA. W wyścigu na 400 metrów stylem dowolnym Smith dominowała od samego początku, osiągając czas 4:05.29. W eliminacjach, Smith pobiła rekord igrzysk w 4:04.66, co było czwartym najszybszym czasem na świecie w tym roku. Smith zdobyła również złoto w sztafecie 4×200 metrów stylem dowolnym, bijąc po drodze rekord zawodów. Stała się pierwszą zawodniczką od 1999 roku, która zdobyła złoto na Światowych Igrzyskach Uniwersyteckich. Miała również czwarte miejsce na 200 metrów stylem dowolnym.
2015 FINA World Championships
Smith udał się do Kazania jako część zespołu sztafety USA 4×200 stylem dowolnym. Ta sama drużyna, która w poprzednim roku zdobyła złoto na Mistrzostwach Pacyfiku, ponownie dołączyła do sztafety i kontynuowała swój sukces. Smith popłynął drugą nogą sztafety, aby pomóc USA zdobyć złoto w tym wydarzeniu.
World Rankings
Smith zakończył 2015 rok jako 10. sklasyfikowany 800 freestyler na świecie.
2016 US Olympic Trials
Smith poprawiła swój czas o około 2,5 sekundy, aby zakończyć na drugim miejscu w 400M Free, aby przebić swój bilet do Rio. Smith popłynęła z czasem 4:00.65, jej poprzedni najlepszy wynik to 4:03.14, pokonując trzecią zawodniczkę, Cierrę Runge, o prawie siedem pełnych sekund.
Smith ponownie zajęła drugie miejsce za Ledecky w 800M dowolnym z czasem 8:20.18. To zapewniło jej drugie indywidualne pływanie.
Dzięki zajęciu trzeciego miejsca na 200M dowolnym, Smith zdobyła miejsce w sztafecie 4x200M dowolnym.
2016 Igrzyska Olimpijskie w Rio
Leah Smith popłynęła najlepszy życiowy wynik, aby zdobyć brązowy medal w kategorii kobiet na 400M stylem dowolnym. Skończyła zaledwie siedem dziesiątych sekundy za Jazmin Carlin.
W 800M Free, Smith skończyła 6. tylko trochę wolniej niż jej Olympic Trials swim z czasem 8:20.95.
2017 US World Team Trials
W 800M Free, Smith skończyła na drugim miejscu za Katie Ledecky w 800M Free, z czasem 8:20.46, siedem pełnych sekund przed trzecim finiszerem. Smith następnie ukończył na znanym jej drugim miejscu za Ledecky w 200M dowolnym. Następnie Smith wygrała 400M dowolnym z czasem 4:33.86. W 400M dowolnym Smith zajęła drugie miejsce za Ledecky, a następnie wygrała 1500M dowolnym bez Ledecky. Dzięki kwalifikacjom na 200, 400, 800, 1500 m dowolnym i 400 m zmiennym, a także prawdopodobnemu miejscu w sztafecie 4×200 dowolnym, Smith będzie najbardziej zajętą pływaczką (wraz z Ledecky) dla USA w Budapeszcie.
2017 FINA World Championships
USA miały 1-2, z Smith zdobywającą srebro na 400 m dowolnym w 4:01.54, trochę poza jej życiowym rekordem. Smith tworzy historię wraz z Ledecky, ponieważ jest to pierwszy raz od 1978 roku, kiedy Amerykanie stanęli na podium na Mistrzostwach Świata w tym wyścigu po stronie kobiet.
Piąty dzień zawodów w finale sztafety 4x200m stylem dowolnym, Smith poprowadziła Amerykanów w najlepszym osobistym czasie 1:55.97. Mallory Comerford (1:56.92) i Melanie Margalis (1:56.48) przejęły środkowe nogi sztafety, która walczyła z Chinami i Rosją. To był bardzo ciasny wyścig z Chinami do ostatniego etapu, ale Katie Ledecky wystartowała z 1:54.02 split, aby pomóc Amerykanom uderzyć złoto ponownie.
Dzień siódmy Smith zdobył brąz w finale kobiet 800m stylem dowolnym. Smith złamał swój najlepszy czas, aby wygrać brąz w 8:17.22, jej pierwszy czas poniżej 8:20.
2018 U.S. National Championships
Smith zakończył jako wicemistrz do Katie Ledecky w 800 dowolnym (8:22.79) i również zdobył srebro w 400 dowolnym za Ledecky (4:02.21). Zajęła również czwarte miejsce w 200 dowolnym (1:56.93) po 1:56.78 w eliminacjach i czwarte w 400 IM (4:35.68)
2018 Pan Pacific Championships
Leah miała pracowity dzień 1, pływając zarówno 200 dowolnym, jak i 800. W eliminacjach Leah popłynęła z czasem 1:56.81 i zajęła 3. miejsce, ale za swoimi koleżankami Amerykankami Katie Ledecky i Allison Schmitt, przez co dostała się do finału B. W nocy Smith rozpoczęła od finałów na 800 metrów, gdzie znalazła się za Ledecky i została wyprzedzona przez Ariarne Titmus, 8:17.07 do 8:17.21, zdobywając brąz. W finale B na 200 dowolnym uzyskała czas 1:58.64 i zajęła 12. miejsce. Smith odbiła się w drugim dniu, kiedy uzyskała czas 1:56.44 i pomogła USA zdobyć srebrny medal w sztafecie 4×200 dowolnym. W trzecim dniu Smith zdobyła brąz na 400 dowolnym, zajmując 3. miejsce z czasem 4:04.23. Zakończyła swój występ pan pacs z brązem w 1500 kobiet, dotykając trzeciego w czasie 16:00.82.
2018 Short Course World Championships
Smith capped off 2018 z 2 medalowym występem w Hangzhou. Popłynęła do indywidualnego brązu w 800 dowolnym, zamknięta w ciasnej walce z Włoszką Simoną Quadarellą przez cały wyścig i spadła za nią tylko na końcu. Poprowadziła również sztafetę 4×200 free, która zdobyła srebro za Chinami.
ISL – LA Current
18 czerwca 2019 roku Leah Smith została ogłoszona jako członek zespołu LA Current ISL, prowadzonego przez GM Lenny’ego Krayzelburga.
2019 FINA World Championships
Smith rozpoczęła swoje World Champs off w 400 dowolnym, dotykając za Ariarną Titmus z Australii i amerykańską koleżanką z drużyny Katie Ledecky, aby dotknąć dla brązu w 4:01.29. W dniu 5, Smith ścigała się w prelimsach sztafety 4×200 dowolnym, gdzie podzieliła 1:57.49 na 4 odcinku, aby pomóc USA uzyskać 2. miejsce w finałach, gdzie zdobyli srebrny medal.