Children’s Television

Wynalazła zabawną, edukacyjną telewizję dla przedszkolaków – tworząc instytucję o wymiernym, pozytywnym wpływie na miliony dzieci.

Helping Kids Learn
Producentka telewizji publicznej z Nowego Jorku, Joan Ganz Cooney, założyła innowacyjną organizację Children’s Television Workshop (C.T.W.) w 1968 roku, korzystając z funduszy fundacji i rządu. Szybko zasłynęła ze swojego sztandarowego programu, Ulicy Sezamkowej, C.T.W. wypełniła pustkę na falach radiowych i wymiernie poprawiła wczesny rozwój amerykańskich dzieci.

Na jej drodze
Joan Ganz urodziła się w 1929 roku w Phoenix w Arizonie. Po ukończeniu University of Arizona pracowała w mediach, najpierw jako reporterka w gazecie, a później jako publicystka telewizyjna. Następnie została nagrodzoną Emmy producentką telewizyjną w nowojorskiej stacji PBS, WNET/Channel 13.

Sweeping the Clouds Away
W połowie lat sześćdziesiątych, kiedy telewizja szybko się rozwijała, Cooney dostrzegła potrzebę stworzenia programu dla dzieci. Skonsultowała się z dziesiątkami pedagogów, aby rozwinąć swój pomysł na codzienny, godzinny program, który łączyłby edukację językową i matematyczną z rozrywką. Pomimo zniechęcenia zarówno ze strony swojego bezpośredniego szefa, jak i prezesa Channel 13, Cooney znalazła wsparcie w fundacjach Carnegie i Forda oraz u amerykańskiego komisarza ds. edukacji. Miała rok i 8 milionów dolarów na uciszenie sceptyków.

Różnorodna obsada
Cooney wzięła się do pracy, zatrudniając znakomity zespół kreatywny – w tym Jima Hensona, który stworzył postaci Muppetów. Miała również na tyle dalekowzroczną wizję, aby stworzyć proces współpracy z pedagogami i badaczami rozwoju dzieci przy planowaniu programu. Wkrótce zadebiutowały takie kreacje, jak Wielki Ptak, Oscar Puchacz, Ciasteczkowy Potwór i matematyczny geniusz Hrabia von Count (wraz z ludzkimi postaciami, takimi jak Maria i Pan Hooper).

Lasting Value
Ponad 4000 odcinków i 35 lat później, Wielki Ptak i spółka wciąż fascynują miliony dzieci. Wielokrotnie nagradzana Ulica Sezamkowa jest skarbem narodowym. C.T.W. (przemianowane na Sesame Workshop) nadal ją produkuje, wraz z innymi programami dla dzieci. A wysiłki Cooney zostały docenione takimi wyróżnieniami, jak Prezydencki Medal Wolności, który przyjęła w 1995 roku.