Początkowe objawy obejmują niepokój, pobudzenie, złe samopoczucie lub nieruchome spojrzenie. Następnie pojawia się bardziej charakterystycznie opisane skrajne i trwałe odchylenie oczu ku górze. Ponadto, oczy mogą się zbiegać, odchylać w górę i na boki, lub odchylać w dół. Najczęściej zgłaszanymi objawami towarzyszącymi są: wygięcie szyi do tyłu i na boki, szeroko otwarte usta, wysunięcie języka i ból oczu. Jednakże, stan ten może być również związany z intensywnie bolesnym skurczem szczęki, który może prowadzić do złamania zęba. Po epizodzie może wystąpić fala wyczerpania. Najbardziej uderzające jest nagłe ustąpienie objawów psychiatrycznych na zakończenie kryzysu.

Inne cechy, które są zauważane podczas ataków to mutyzm, palilalia, mruganie oczami, łzawienie, rozszerzenie źrenic, ślinienie się, dyskineza oddechowa, zwiększone ciśnienie krwi i częstość akcji serca, zaczerwienienie twarzy, ból głowy, zawroty głowy, niepokój, pobudzenie, myślenie kompulsywne, paranoja, depresja, nawracające utrwalone idee, depersonalizacja, przemoc i nieprzyzwoity język.

Oprócz ostrej postaci, kryzys oculogiryczny może rozwijać się jako zespół nawracający, wyzwalany przez stres i ekspozycję na leki wymienione poniżej.