Świat łyżwiarstwa figurowego zawsze się zmienia. Nowi łyżwiarze przychodzą i odchodzą, ale jest jedna łyżwiarka, której udało się utrzymać przewagę przez ponad 40 lat.

Kristi Yamaguchi skromna osobowość i promienny uśmiech sprawiły, że stała się łatwym celem dla kamer, ale to jej elegancja na lodzie przyniosła jej miejsce w drużynie olimpijskiej USA w 1992 roku.

Yamaguchi jeździła na łyżwach obok Tonyi Harding, Nancy Kerrigan i Midori Ito.

W tym samym roku, skok z potrójnym axlem stał się głównym celem dla widzów. W tym czasie, był to skomplikowany wyczyn. Jeden, z którego znana była Tonya Harding, ale Yamaguchi zmagała się z nim.

„Wiedziałam, że to ryzykowna rzecz dla nich,” powiedziała Yamaguchi. „Wiedziałam, że muszą go wylądować, aby uzyskać przewagę na mnie, ale, wiedziałam, że mam inne rzeczy do wniesienia do stołu.”

Przeczucie Yamaguchi było słuszne. Tonya nie wylądowała w trójskoku podczas swojego olimpijskiego występu.

To właśnie konsekwentnie bezbłędny występ Yamaguchi pozwolił jej zostać pierwszą Azjatką, która zdobyła złoty medal olimpijski i status modelki rolkowej.

„Po Olimpiadzie wiele się działo, a społeczność azjatycko-amerykańska była pierwszą, która wyciągnęła rękę i zaoferowała pomoc i wsparcie”, powiedziała Yamaguchi, potomkini japońskich emigrantów w trzecim pokoleniu. „To wtedy po raz pierwszy zdałam sobie sprawę, co to znaczy zwłaszcza japońsko-amerykańska społeczność i historia moich rodziców.”

Jej dziadek służył w II wojnie światowej, a jej matka urodziła się w obozie dla internowanych. Kristi dorastała w Hayward, Calif., gdzie jej rodzice wspierali jej marzenie o łyżwiarstwie od szóstego roku życia.

„Byłam naprawdę o jedno pokolenie od rodziny, która straciła wszystko” – powiedziała Yamaguchi. „Więc właśnie wtedy zaczęło to do mnie docierać.”

Zwycięstwo olimpijskie Yamaguchi na zawsze zmieniło oblicze łyżwiarstwa, torując drogę innym azjatycko-amerykańskim łyżwiarzom, takim jak Michel Kwan i Karen Chen.

Dzisiaj Yamaguchi nadal prowadzi aktywny tryb życia. Po występach w wielu filmach, dostała się do Tańca z Gwiazdami.

W 2011 roku, napisała nagrodzoną książkę dla dzieci. W następnym roku, rozpoczęła własną linię odzieży, która pomaga wspierać jej program wczesnej alfabetyzacji dzieci o nazwie „Yamaguchi’s Always Dream Foundation.”

Kristi jest nadal aktywny w świecie łyżwiarstwa. Ona trenuje z córką i mentorów następnej generacji gwiazd skating.

„To jest trudne teraz dni,” Yamaguchi powiedział. „Łyżwiarze są tak narażone. Musisz mieć coś w rodzaju grubej skóry, ponieważ jesteś tak narażony.”

Świat łyżwiarstwa figurowego zawsze się zmienia, ale dla Yamaguchi, życie po łyżwiarstwie zaoferowało świat zmian.

„Jestem zajęta byciem mamą,” Yamaguchi exclaimed. „Podobnie jak każda mama tam jesteś po prostu próbuje dostać się przez dzień i upewniając się, że są coraz wszyscy, gdzie trzeba być. To jest najlepszy czas w moim życiu.”

.