Lisa Murray, RDN, LD

Neem (Azadirachta indica) jest dużym wiecznie zielonym drzewem endemicznym dla subkontynentu indyjskiego, które jest cenione za swoje wartości lecznicze. Wprowadzone do wielu obszarów w tropikach, drzewo neem było podstawą w medycynie ajurwedyjskiej, Siddha i Unani przez tysiące lat.

Każda część drzewa – jego korzenie, kora, żywica, guma, gałązki, liście, nasiona, kwiaty i owoce – zawiera związki chemiczne o szerokich właściwościach terapeutycznych, w tym przeciwbakteryjne (przeciwwirusowe, przeciwgrzybicze, przeciwbakteryjne), przeciwzapalne, przeciwrobacze, immunomodulacyjne, hepato-nefro-neurochronne, a nawet przeciwnowotworowe.

Tradycyjnie, smukłe gałązki neem (zwane datun) są żute jako szczoteczka do zębów, a następnie używane jako środek do czyszczenia języka, co jest codzienną praktyką w Indiach, Afryce i na Bliskim Wschodzie od wieków. Większość ludności wiejskiej w Indiach nadal zaczyna dzień od żucia gałązek, podczas gdy na obszarach miejskich preferowana jest pasta do zębów z neem. Gałązki neem są nadal zbierane i sprzedawane na rynkach w tym celu, a na obszarach wiejskich Indii często widzi się młodych ludzi na ulicach żujących gałązki neem. Stwierdzono, że jest on równie skuteczny jak szczoteczka do zębów w zmniejszaniu płytki nazębnej i zapalenia dziąseł.

Zastosowanie lecznicze

Wyciąg z liści neem jest silnym przeciwutleniaczem stosowanym wewnętrznie jako środek przeciwbakteryjny, a także przeciwzapalny i przeciwgorączkowy. Istnieje wiele badań oceniających jego zastosowanie jako środka zapobiegającego nowotworom.

Olej neem (lub olej z nasion neem) jest tłoczony na zimno lub ekstrahowany z nasion owocu przypominającego oliwkę. Jest to gęsty olej, który może różnić się kolorem; może być złoto-żółty, żółtobrązowy, czerwonobrązowy, ciemnobrązowy, zielonkawo-brązowy lub jaskrawoczerwony. Ma silny i nieco nieprzyjemny zapach. Olej neem jest antybakteryjny, przeciwgrzybiczy i przeciwwirusowy, a także przeciwzapalny i przeciwutleniający. Składa się głównie z triglicerydów i zawiera wiele związków triterpenoidowych. Ponieważ jest to substancja naturalna, jej skład jest różny, ale zazwyczaj wynosi od 25-55% kwasu oleinowego, który jest kwasem tłuszczowym omega-9, i od 6-16% kwasu linolowego, który jest kwasem omega-6. Badania sugerują, że wysoka zawartość kwasów tłuszczowych może być odpowiedzialna za jego skuteczność w leczeniu chorób skóry. Osiemdziesiąt procent indyjskich zasobów oleju neem jest wykorzystywanych przez producentów mydeł z olejem neem (mydła mogą być wykonane nawet z 40% oleju neem). Jest nie tylko antybakteryjny, ale również bardzo kojący i nawilżający.

Olej neem ma szerokie spektrum zastosowań profilaktycznych i leczniczych. Może być stosowany miejscowo na grzybicze i bakteryjne infekcje skóry, jak również używany do leczenia zaburzeń skórnych każdego typu. Neem może mieć pozytywny wpływ na przewlekłe choroby skóry, które nie zostały pomyślnie pomógł poprzez konwencjonalne zabiegi medyczne. Wykazano, że trądzik, sucha skóra, łupież, łuszczyca, egzema, opryszczka i grzybica reagują na działanie olejku neem w postaci maseczek i balsamów. Ponieważ Ajurweda jest praktyką zdrowotną, która kładzie nacisk zarówno na zapobieganie, jak i leczenie, olej neem jest również składnikiem mydeł, szamponów dla utrzymania zdrowej skóry głowy i włosów, balsamów, kremów, kosmetyków i produktów do higieny jamy ustnej, takich jak pasta do zębów (ze względu na jego silne właściwości antybakteryjne). Olej neem jest środkiem owadobójczym i odstraszającym owady, przydatnym w szamponach i produktach do pielęgnacji ciała, odstraszającym pchły, wszy i roztocza, zarówno u ludzi, jak i u zwierząt domowych, co jest bardzo ważne w klimacie tropikalnym, gdzie szkodniki dobrze się rozwijają.

Przeciwwskazania

Znaleziono, że ekstrakty z neem i olej neem zapobiegają implantacji, a nawet mogą mieć działanie poronne. Olej neem jest tradycyjnie stosowany w Indiach jako środek plemnikobójczy. Olej neem i inne produkty z neem, takie jak wyciąg z liści neem, kapsułki i herbata, nie powinny być spożywane przez kobiety w ciąży, kobiety próbujące zajść w ciążę lub dzieci. Wewnętrzne stosowanie oleju z nasion neem może być potencjalnie toksyczne i nie powinno być stosowane wewnętrznie w dużych dawkach lub przez długi okres czasu. W Indiach, gdzie olej neem jest szeroko stosowany, istnieją doniesienia o przypadkach zatrucia olejem neem u niemowląt, którym podano pojedyncze dawki oleju neem (kilka kropli do 5 ml), jak również u dorosłych z objawami encefalopatii toksycznej, kwasicy metabolicznej i toksyczności wątrobowej. Zarówno niemowlęta jak i dorośli wyzdrowieli całkowicie dzięki leczeniu wspomagającemu. Sundaravalli i wsp., w serii przypadków 12 dzieci z zatruciem olejem neem, którym podano pojedynczą dawkę oleju neem (25-60 ml), odnotowali zgon w 10 przypadkach z cechami toksycznej encefalopatii i kwasicy metabolicznej.3 U dorosłych, krótkotrwałe stosowanie oleju neem w niewielkich ilościach jest bezpieczne, ale duże dawki mogą powodować toksyczną encefalopatię.

Podsumowując, Neem jest niezwykle użytecznym, bezpiecznym i wszechstronnym lekiem roślinnym. Jednakże, jest również bardzo silny i ważne jest, aby praktycy wiedzieli i rozumieli, jaką część rośliny używają i jak prawidłowo ją stosować.

AMalik, M Shaukat,A Qureshi, and R Abdur. Comparative Effectiveness of Chewing Stick and Toothbrush: A Randomized Clinical Trial.N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337.

Mohammad A. Alzohairy Therapeutics Role of Azadirachta indica (Neem) and Their Active Constituents in Diseases Prevention and Treatment Evid Based Complement Alternat Med. 2016; 2016: 7382506.

Published online 2016 March 1. doi: 10.1155/2016/7382506

N Am J Med Sci. 2014 Jul; 6(7): 333-337.Early post implantation contraceptive effects of a purified fraction of neem (Azadirachta indica) seeds, given orally in rats: possible mechanisms involved.J Ethnopharmacol. 1999 Nov 30;67(3):287-96.

SC Gbotolorun, AA Osinubi, CC Noronha, and AO Okanlawon.Antifertility potential of Neem flower extract on adult female Sprague-Dawley rats. Afr Health Sci. 2008 Sep; 8(3): 168-173.

Lai SM1, Lim KW, Cheng HK. Margosa oil poisoning as a cause of toxic encephalopathy. Singapore Med J. 1990 Oct;31(5):463-5.

Ajay Mishra and Nikhil Dave Neem oil poisoning: Case report of an adult with toxic encephalopathy Indian J Crit Care Med. 2013 Sep-Oct; 17(5): 321-322.