Za wynalezienie pierwszego sterowanego programowo, elektromechanicznego, cyfrowego komputera i pierwszego języka programowania wysokiego poziomu, „Plankalkul”
„Niebezpieczeństwo upodobnienia się komputerów do ludzi nie jest tak wielkie jak niebezpieczeństwo upodobnienia się ludzi do komputerów.”
– Konrad Zuse
Konrad Zuse urodził się w Berlinie, w Niemczech, w 1910 roku. W 1935 roku ukończył Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg w zakresie inżynierii lądowej.
Po ukończeniu studiów poszedł do pracy w Henschel Aircraft Company, ale weekendy spędzał budując komputer (ZI) w salonie swoich rodziców. W 1938 r. ukończył ZI, do którego instrukcje były zapisane na zużytej folii filmowej.
Zuse pracował przez całą II wojnę światową nad innymi projektami, a punktem kulminacyjnym był jego komputer Z3, pierwszy na świecie w pełni działający elektromechaniczny komputer z zapisanymi programami. Udało mu się sprzedać jeden z nich niemieckiemu biuru lotniczemu, które potrzebowało go do rozwiązywania problemów aerodynamicznych. ZI-Z3 został ostatecznie zniszczony podczas alianckiego ataku bombowego na Berlin w 1945 r., ale Zuse wytrwał i ukończył wersję opartą na przekaźnikach – Z4. Sprzedał ją Szwajcarskiemu Federalnemu Instytutowi Technologii (ETH-Zurich) – był to wówczas jedyny działający komputer w Europie kontynentalnej.
Rosła reputacja Zuse’a, a on sam założył firmę Zuse kg, aby budować swoje maszyny, a także opracować jeden z najwcześniejszych języków programowania wysokiego poziomu, Plankalkul.
Historia Zuse’a jest historią sukcesu w obliczu przeciwności losu, ponieważ niezależnie wymyślił i wdrożył zasady działania nowoczesnych komputerów cyfrowych w całkowitej izolacji. Odszedł w 1995 roku.
.