The Seattle społeczności restauracyjnej został oszołomiony w zeszłym tygodniu, gdy Elizabeth Mar, 72, znany właściciel popularnej hawajskiej mainstay, Kona Kitchen, zmarł na COVID-19. W łamiącym serce obrocie, jej mąż Robert, 78, zmarł zaledwie dzień później na tę samą chorobę. W sierpniu tego roku obchodzili 50 rocznicę ślubu.

„Dla tych z Was, którzy ją znali, Liz była zawsze wspaniałym źródłem Aloha”, czytamy w ogłoszeniu na stronie Facebook dla Kona Kitchen, która ma lokalizacje w Seattle w dzielnicy Maple Leaf i Lynnwood, WA. „Będzie miło wspominana jako najlepsza babcia, kochająca zabawę przyjaciółka, oddana małżonka, hojny dobroczyńca, pierwszorzędne źródło zabawnych plotek i matka extraordinaire. Na zawsze będziemy tęsknić za jej pogodą ducha, wspaniałym poczuciem humoru i życzliwym sercem.”

Na Hawajach, aloha może być używane do powiedzenia dzień dobry, ale głębsze tłumaczenie kulturowe obejmuje miłość, przywiązanie, pokój, współczucie i miłosierdzie. Ohana oznacza „witaj” w języku hawajskim, ale jest to coś więcej niż tylko to; oznacza również „rodzinę”, która obejmuje każdego, kto został przyjęty do grupy, niezależnie od tego, czy jest spokrewniony, czy nie.

Mar była definicją zarówno aloha, jak i ohana – słodką, gościnną twarzą w restauracji, która była hojna w uściskach i zawsze sprawiała, że goście czuli się wyjątkowo. Dla wyspiarzy tęskniących za Hawajami, przenosiła ich z powrotem do domu poprzez jedzenie i przyjaźń, a Mar zawsze znajdowała czas na wymianę plotek, dowcipów i oferowanie wsparcia przyjaciołom i klientom, starym i nowym.

„Spędziłam wiele weekendowych poranków jedząc śniadanie z Liz,” powiedziała Angela Petersons, była pracownica Kona Kitchen, która pracowała w lokalizacji Maple Leaf przez dziewięć lat. „Wymienialibyśmy się najnowszymi plotkami, a ona dawała mi życiowe rady, które z sentymentem wspominam do dziś”. Powiedziała, że Mar i jej mąż gościli każdego, kto nie miał rodziny w mieście na Święto Dziękczynienia i Boże Narodzenie. „Liz traktowała nas jak własne dzieci.”

„Restauracja była definiowana przez jej uśmiech i ciepłe uściski,” dodała Petersons. „Ona była sercem tego miejsca.”

Przed otwarciem oryginalnej Kona Kitchen w 2002 roku w Maple Leaf z Angie i Yuji Okumoto, jej córką i zięciem, Mar była współwłaścicielką i kierowniczką Golden Star Restaurant w Bremerton przez dziesięć lat. Po przejściu na emeryturę, jej mąż zajął się księgowością restauracji. Kona ostatecznie rozszerzyła się na Lynnwood w 2019 r.

Petersons powiedział, że Mar zawsze wkroczył, aby pomóc, gdziekolwiek mogła w Kona, gdzie dinerzy znaleźliby ją witającą ludzi, mieszającą mai tais, służącą loco moco lub pomagającą w cateringu – wszystko z wielkim uśmiechem.

Jako para, wpływ Boba i Liz Mar na ich społeczność w większym obszarze Seattle wykraczał poza „onolicious grindz” – hawajski slang oznaczający naprawdę pyszne jedzenie – i wieczory karaoke w Kona. „Wspierali każdy wysiłek hawajskiej społeczności” – powiedział Gregg Porter, wieloletni klient i przyjaciel pary. „Organizowaliśmy koncerty, imprezy i kanikapila jam sessions z hawajskimi muzykami po ich występach.”

„Liz była tam cały czas, zawsze pytając, jak sobie radzimy, co się zbliża, czy jest coś, co mogliby zrobić, aby pomóc”, powiedział Porter. „Była jedną z wielkich.”

Setki ludzi z różnych części globu dzieliły się swoimi kondolencjami i historiami o „cioci wszystkich” w mediach społecznościowych i mówiły o dziedzictwie, które pozostawia po sobie w restauracji. „Nasze wsparcie i modlitwy są z rodziną Elizabeth i Roberta Mar” – napisała burmistrz Jenny Durkan. „Kona Kitchen od dawna jest kotwicą społeczności Maple Leaf, gdzie wszyscy są mile widziani jako Kama’aina. Pamiętajcie o nich modlitwą i wspierajcie Kona Kitchen w tych trudnych chwilach.”

„Kona Kitchen jest tak ważnym miejscem dla wielu z nas Hawajczyków i mieszkańców Hawajów w rejonie Seattle. To było dokładnie tak, jak chodzenie do Like Like Drive Inn lub Fuji’s z moimi rodzicami w tamtych czasach. Liz była ogromną częścią tego”, powiedziała długoletnia klientka Celeste Noelani w tweecie.

Marsowie pozostawiają po sobie troje dzieci, siedmioro wnuków i złamane serce, rozszerzoną ohana. Plany na ich nabożeństwo żałobne zostały wstrzymane w świetle kryzysu koronawirusowego i waszyngtońskiego nakazu pozostania w domu, chociaż gubernator Jay Inslee dodał ostatnio kilka dodatkowych wskazówek na ten weekend dotyczących pogrzebów.

W międzyczasie społeczność Seattle nadal wyraża swoje kondolencje dla Marsów i Kona Kitchen w mediach społecznościowych.

• Kona Kitchen
• Kona Kitchen

.